芮珠看着近半年的记录，家中女子消失的间隔时间并不固定，但是每次她们消失前三天内，肖鼎都会频繁在书房中写信，她多次刻意等在偏门处，“误撞”信使来偷看信封上的字，继而发现这些信都送往京城的。

莫名消失的女人、肖鼎极度避讳、边关与京城，这些种种事迹联系在一起，让芮珠产生一个大胆的想法——送妾。

肖鼎在榕城横行霸道却无人敢管，究其原因还是因着京城有大人从中作保，而肖鼎除了能为那位京城的大人敛财，更重要的是，还能以送妾的方式帮助其笼络同僚。

送妾这种事情，在官员之间私下里偶有发生，属于不怎么上得了台面的风流事，但是只要别闹出什么有伤风化的事，也多半没人过问。

她和卓巧华说了这个想法，希望卓巧华能和她一起找肖鼎问个清楚，至少让她知道慧儿目前的下落。

但是卓巧华挨了肖鼎一巴掌，不愿意再和肖鼎就这事起冲突。

芮珠用卓巧如来激卓巧华，卓巧华却恶狠狠的啐了她一口，让她别胡说，巧如是走失，和劳什子送妾没关系。

“巧华姐，这说辞骗骗旁人也就罢了，能骗得了你吗？”芮珠不依不饶。她一个人势单力薄，必须拉上卓巧华，甚至日后联合更多人一起，才有可能从肖鼎处问出一二。

但是卓巧华心意已决，她甩手打断芮珠的话，推搡着把人赶了出去。

讲到这里，芮珠停下来，咽了口茶，但是霁司月却从她脸上看到如吞咽黄沙般的痛苦。

霁司月明白了，芮珠的父母因何而死。

“你把这件事告诉了你的父母，他们想要上京揭发肖鼎，救你出肖家，是吗？”霁司月问。

芮珠指甲敲在瓷杯上，发出轻响：“肖家是不允许姨娘们出门的，怕我们跑出去就不再回来了。但是我能写字，又一来二去和信使混熟了，便时常和爹爹通书信，和他说了此事。”

霁司月想起先前看到芮珠父母的信息。芮淳是个秀才，在乡塾中教学，芮珠自幼也跟着读诗习字；殷氏是个中流富商，时常需要外出经营店铺，同其他商贾往来，芮珠随着也见过不少三教九流各色人物，这也是为什么芮珠参破肖鼎的暗中手脚。

但是此时此刻，看着芮珠惨淡的面容，霁司月很难说这些诗书与见识是芮珠的幸运还是不幸。

“爹爹担心终有一日，肖鼎看腻了我，会把我也送去做陪妾，又加上实在看不惯肖鼎那些横行霸道的作为，便说要带着娘一起告上京城，让肖鼎再不能作威作福。我回信劝他不要去，但是他说，官员勾结是重罪，只要揭露出来，肖鼎必死无疑，他会告御状，直接和大齐皇帝状告肖鼎，再求皇帝放了我回家。只是后来，宅中又有一些姑娘丫鬟不见了，而我再也没收到过爹的回信。”

“嫁给肖鼎前，我在家上吊自尽，被爹爹发现救了下来，现在想想，不如让我就死在当时，那样也不会有后来这些乱七八糟的事，爹娘也不会为我殒命。”

“我杀不了他，那就杀了他的孩子吧。”

芮珠抚上小腹，那里面正活着一个生命，但是她却没有半分幸福与激动，有的只有无尽的恨与痛。

她靠上软枕，缓缓闭了双眼，两行清泪悠然而下。

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霁司月出来时，外面天已经黑了，围观的众人早已散去，苏景恒也先一步回去，只有江池云独自坐在门外回廊上，双手抱剑，一盏油灯放在身侧。

“将军是在等我吗？”霁司月来到他身边坐下。

江池云看了霁司月一眼，道：“她和你说的如何？”

霁司月正欲开口，却被穿堂风吹的打了个冷战。

江池云立马投来怎么如此柔弱的目光，但身子却微微倾斜，挡住风口，油灯也提到两人之间。

霁司月就着灯火的温暖，快速和江池云说了来龙去脉，语气忿忿：“这个肖鼎，当真无耻至极。”

她掏出一张半大的草纸：“这是芮珠记下的，都是被肖鼎送走的那些女子的名字的样貌和被送走的时间。”

芮珠嫁到肖家一年，察觉到异常并开始纪录有半年出头，但是仅仅这半年出头的时间，就已经记录了十多个从鲜活到消失的女子。

霁司月把这个纪录要来了，想着或许能通过这些信息来找到这些女子。

但是江池云却摇头。

作为京中官员，他比霁司月更知道那些被送的妾室的结局。这些妾室原本也是良家女子，要忍受被当做玩物赠送的内心折辱，在新的主家还要遭受正房和其他妾室的冷眼和打压，基本上都过不上什么好日子，待主子新鲜感过了后，便被其他后宅女子磋磨致死，要找到她们无异于天方夜谭。

“那这事就没有别的办法了吗？”霁司月问。

江池云低头思索，然后说：“倒是有个法子，虽然麻烦上许多，但是却能找出到底是谁在肖鼎背后暗中帮忙。”

霁司月搓搓冰凉的手，不屑道：“还能有谁，我闭着眼睛都能猜到，丞相张洛。”

江池云眸光一沉：“是，我们一直都知道是张洛在帮肖鼎，但通过这件事，我们就有了切实的证据，这对张洛的打击将会是巨大的。”

霁司月听了兴奋不已：“那要做些什么？有我能帮得上忙的将军尽管开口。”

声音带着期许，还有一丝轻颤。

江池云低垂的目光落到霁司月脸上，正看到这人应被秋天的夜风吹得发红的鼻尖。

她心里好像只有别人的事，自己冷成这样依旧浑然不自知。

江池云胸腔爬上一层莫名的烦躁：“有倒是有，但是司大人要站在这里和我聊到半夜吗？”

“那咱们回去边走边说？”霁司月此时满脑子都是终于能向张洛复仇的兴奋感，对江池云语气中的刺没有察觉。

眼下芮珠已经睡了，那碗药晾到凉透了也没顾上喝，她让士兵在这里看守好，明天再叫郎中来，然后和江池云一起打马回营。

十月底的天气，昼夜温差大，晚上的郊野更是荒冷。

霁司月骑在马背上，冰凉的风把她的额发都吹到脑后，露出光洁的额头，眉目清澈明晰，干净美好。

才刚上路，她便忙不迭继续问江池云要怎么做才能坐实张洛的罪名。

江池云扯着马缰在她斜前方半个身位处开路，晚风把他的话音吹散了，霁司月不得不凑近上去，让他再说一次。

并排而行的两人小腿擦在一起，江池云感觉自己的腿像碰上了一团棉花，软软的，在冷风中发散温热。

他悄悄错开身体，才又开口道：“从榕州到京城，没有文书，这些女人怎么过城门盘查？”

别的州县或许宽严情况不同，但是曾经担任京城守备的江池云清楚，要进京城，文书、身契、拜谒信，缺一不可。

霁司月立刻被点醒：“没有文书，那便只能把人藏于车马货物中，私混进去，只消细细盘查城门记档中榕州城印的马车货车，再通过拜谒信去看他们进城去了哪里，就能找出背后之人！”

江池云微笑点头：“司大人若是想要帮忙，那这些整理城门记档的繁杂事情，就由你来代劳了。”

霁司月一怔，原来在这等着她呢。

似是看出她的腹诽，江池云补充道：“记档从兵部调过来还需要些时日，这几天你可以休息一下。”

霁司月松了口气，转头问道：“那将军呢？”

江池云不解道：“什么？”

“将军是否也应该休息一下了，这半个月来，我看主帐的烛火每天都亮到半夜。”霁司月自然的说着，目光落在江池云泛青的下眼睑上，那片小范围的乌青和他墨色的眼睫错落呼应，有种阴鸷幽怨的美，让他少了平日的几分不近人情，多了些人气。

江池云挑了挑眉，勾着油灯的手微动：“我记得，你住的地方，看不到主帐。”

“啊，我，我晚上睡不着闲逛时看到的。”霁司月连忙解释。

“是吗？”江池云看向她问。

霁司月无意识的搓着缰绳，答：“是。”然后就连打两个喷嚏，她莫名心虚起来，怕江池云不信。

江池云似笑非笑：“这样。”

年轻的将领不再追问，抽开缰绳加速回营。

霁司月跟在后面亦步亦趋，看着对方宽厚挺拔的背影，觉得自己似乎叫江池云看穿了。

那之后没过几日，霁司月就收到了兵部送来的城门记档，她又开始了整日里的翻阅和审查，等到她把可疑的名单整理出来，送到江池云那时，只觉得两人有十多天未见了。

江池云正写着什么，头都没抬，让霁司月把东西放在案台角上就行。

按理说，现在私盐井已经全部清点掩埋，南货港口的黑市也被捣毁，在榕州的收尾已经基本结束，连武亮也已经顺利把肖鼎等人送到京城刑部大牢，在返回的路上了，江池云还在忙什么呢？霁司月好奇的凑上去。

青年的笔下银钩铁画，是送往京城的奏疏，奏疏中要求霁桓对南蛮的安置事宜速做决断——桑元对大齐久久没有行动的态度不满，最近又在榕州城边境蠢蠢欲动了。

除了笔下正在写的奏疏，案台旁边还有一封已经写完封上信口的，红色信笺上写着浮光阁三字。

浮光阁，霁司月想到那位莲雨姑娘。

生得貌美清幽，又能得他如此情深义重，在边关驻守时还不忘书信平安。

霁司月平白泛起些醋意，放置名单的手随意一甩，把那封信碰落在地上，然后头也不回的走了。

江池云抬眼看着她快速离去的背影，不明白这人怎么突然染上怒气。不过眼下正事要紧，他展开霁司月送来的名单，细细看过后，当即决定一同送往京中。

按照信使的脚程，再加上留给陛下决断的时间，恐怕至少要十日后才能收到回信，这十日里，得加紧练兵才行。

但是先前和肖鼎的部下多数因为参与贩卖私盐一事被抓了，秋季农忙，从百姓中临时征兵也不现实，只能希望桑元再多些耐心了。江池云如是想。

不过让他惊讶的是，隔日一早，一名信使快马加鞭来到南营口，送上京中来信。

信使风尘仆仆，到达南营大门口直接跳下马就往里面跑：“江大人！京中急报！京中急报！”