益州城内，燕宁从噩梦中惊醒，可浑身的伤痕和被数根布条勒出的淤青告诉他，这不是梦。

燕临不在这里。

燕宁翻身而起，抽出枕头下的纯钧，却被守卫拦在屋内，这才发现周围的士兵竟全是不曾见过的生面孔。

燕宁冷道：“让开，这里是益州军营，我是正五品宁远将军，尔等拦我，是想要造反吗？”

守卫不为所动，燕宁拔出纯钧，正欲硬闯，忽闻屋外传来一声怒喝：“不得无礼。”

燕宁自然能认出这是自家大哥的声音，只见燕燃身披素白软甲，未佩乘雪，略微落于一人之后，向屋内走来。前者穿着金丝暗纹绣成的四爪蟒袍，容貌俊美，贵气逼人，正是太子江晏。

燕宁跪下行礼，江晏走近，守卫恭敬退开。

江晏并没有让燕宁起来，居高临下地讽道：“燕小将军年纪不大，脾气倒不小，燕家若不严加管束，将来连累的可能就不止阿临一个了。”

燕宁听到兄长的名字，身型微晃，勉强稳住自己的声线，问道：“兄长如何了？”

太子冷冷答道：“阿临为你废了一双腿，这辈子怕是再站不起来了。”

燕宁神情恍惚了片刻，站起身想越过江晏去寻燕临，却被守卫拦住，狠狠推倒摔在地上，血顺着额头淌了半张脸。

燕燃跪下求情道：“燕宁伤重未愈，神志不清，无意冲撞太子殿下，还望殿下赎罪。”

江晏冷笑一声：“神志不清，孤看他就没有清醒过，不如去校场上跪上几个时辰提提神。”

正午刚过，乌云蔽日，寒风阵阵，不多时又飘起了雪。

燕宁一动不动地在校场跪了四个时辰，仿若一座雕像。他并不觉得冷，只觉得头痛，恼人的思绪凌乱而飘渺，一会回到幼时燕临抱着自己偷偷翻墙出去看灯会；一会又想起父亲过世时，燕临握着自己的手写下两字“忠勇”；一会思绪又略过塞北的冰河与落日，浸透生啖血肉的绝望，最终汇聚成一个朦胧的身影，安静地躺在榻上。

不知过了多久，燕燃来到燕宁面前，为他挡住了风雪。

燕宁缓缓抬起头，小声恳求道：“都是我的错，只求大哥，能让我再去见二哥一面。”

燕燃带弟弟来到益州军营内一处偏远的医庐，屋内微弱的炭火也隔绝不了室外的严寒。

孤灯一盏，燕临还在沉睡，燕宁跪于榻前，将兄长冰凉的手暖在心口。

燕燃坐于一旁的小桌，将近来战况一一说与燕宁，停顿半晌，饮尽杯中旧茶，缓缓开口道：“如今太子监军，我已将燕家军的虎符交出，明日便会以罪臣之身回京领罪，你留在这里，待阿临状况稳定下来，再护送他回京”

压抑许久的燕宁突然站起来，目光充斥着不甘与愤恨，怒吼道：“我燕家世代忠良，鞠躬尽瘁，何罪之有？”

燕燃将身上的大氅解下，盖在燕临的薄衾之上，又坐回桌前，平静地说道：“陛下允我统领八十万大军，是为开疆扩土，而我私自调兵益州，折损数万之众，陛下震怒，如今只是召我回京问罪，已是皇恩浩荡。”

燕宁不可置信的望着大哥：“可大哥此战为国，并非未徇私情啊。燕家军身先士卒以解益州之围，若益州城破，京都又能有几日安宁？。”

燕燃反问道：“若手握权力的臣子在外，总是自作主张，先斩后奏，国家又能有几日安宁？”

燕宁僵在原地，燕燃不再言语，起身离开。

孤灯窗棱响，一夜北风凉。