不知往里走了多久，也不知手上染了多少蓝色血液，尚未干涸的血液从剑梢爬上剑柄，浸染紧握剑柄的机械手，在指缝间生长出一块又一块的细小晶体。

“莱斯特……”

艾诺叫他的声音模糊不清，莱斯特仰头靠在驾驶座上闭眼了一秒，耳边紧张呼喊的声音愈发急迫。

现在的状况不用猜莱斯特也知道。

他被暗能量感染了。

无论他现在能不能找到出口，都不能再回去。

他不能保证回到基地的，是变异后还未失去意识的莱斯特将军。

想到这里莱斯特反而不再急着向前找出口。

此处洞穴空间必然不小，他与星兽不断缠斗撞击洞壁，都没引来圣骑士的探查，证明不止一条出口。

圣骑士怕是早已轻车熟路，才能与他在这无数分岔口的洞穴里毫无交集。

再去探究圣骑士的图谋已无意义。

莱斯特找了个隐蔽的角落停下了机甲，人从驾驶舱里翻了出来，暴露在布满紫晶——或者说满是暗能量的环境中。

艾诺焦急地呼唤并不能阻止莱斯特的行动。

他敲开机甲腿舱，抽出存放的匕首刺向机械手上早已长出的晶体，如他所预料的，晶体并没有碎裂。

而只穿紧身作战服的他，离开驾驶舱后呼吸愈发困难。

一抹苦笑爬上嘴角，是他仗着自愈能力自大了。

除了莱斯特自己，怕是没有人知道他单枪匹马进入空间裂缝是为了什么。

如今他在洞穴中所经历的，已经证实了他的第1个猜想——

兽潮与圣骑士，乃至皇室嫡系脱不了干系。

在他不知道的地方，皇室中人的欲望无限扩张，已经不满足于与议会小打小闹，将心思藏在了整个联盟之下。

莱斯特不知道这样的谋划在暗中筹谋了多少年，但将边境军团、边境三级星球人民置于星兽潮的威胁中，他不相信这是一场意外。

事关皇室声誉和边境士气，他不能让除他以外的人知道。

至于他的第2个猜想……

莱斯特收起艾诺，机甲吊坠重重砸在胸前，一束蓝光从吊坠中射出，上面只显示了一个定位。

微弱的蓝光在圆环金属内部游走，被留在基地莱斯特房间桌面上的戒指，悄无声息地发送着信号。

看到定位的莱斯特精神陡然一松，不知该欣喜还是后怕。

还好，还好云时泽还在基地里。

如果说云时泽跟着他来到边境时，莱斯特只是对他情报科部长儿子的身份有所防备。

那当他发现云时泽，与被暗能量感染的科余淼同样高烧不退，生病引起的精神力波动，甚至能触发基地警报时，一个荒谬但合理的猜想已然在脑海中产生：

云时泽不仅在情报科中担任超越线人的职位，还有着远超过B级的等级能力。

病弱的形象是装的，身份是假的，情报科派这样一个人无缘无故接近他，必然有所图谋，云时泽来到边境战场也一定是任务在身。

而莱斯特以身作局，不过是想在这场猜忌的博弈中，放上以自己性命为代价的沉重砝码，试探云时泽的真实水平。

至少在洞穴里碰上近似变异的星兽之前，他不曾改变自己的想法。

但如今他只希望云时泽冷心冷面、等级不够、高烧昏迷。

什么猜忌，什么试探。

他宁愿云时泽一觉醒来后，从别人口中得知他牺牲的消息。

也不想看到他真的驾驶机甲杀进兽潮，进入空间裂缝被这些诡异的晶体侵害。

更不想被云时泽看到，他此刻丑陋的模样。

紫色晶体顺着莱斯特在刚刚激战中受伤的额头，一路生长到发尾，一时分不清是星兽的血感染了他，还是他自身已成为紫晶的培育场。

现下有一个消息他必须传出去——

莱斯特拽下吊坠，艾诺随他的心念化身为机甲模型，十分担忧地围着他转。

“艾诺，听我说，”莱斯特尽力维持大脑清醒、口齿清晰，“我们刚才碰见的长着紫晶的星兽，与边境堡垒里感染狮五的星兽同出一脉，这些变异星兽凝结的紫色晶体，才是暗能量污染的真正源头。”

“之前边境出现的星兽并没有明显的攻击意图，如今由庞大兽潮引发的战争，可能与星兽族群惧怕变异星兽有关。边境堡垒的上空盘旋的星兽不敢靠近狮五，大概率也是害怕被晶体污染……还有我们探查时你测绘的洞穴地图，我需要你将这些信息全部带回给第二军团。”

“可……你。”艾诺知道自己没法带莱斯特回去了。

军令如山，对于人工智能也不例外。

“记得代我向云时泽问好。”

留下最后一句话，莱斯特眼前的光景已然模糊。

只堪堪能确定艾诺离开，他感觉自己口舌发紧脑袋昏沉，浑身上下的血液都燃烧了起来。

身体内撕裂的疼痛让他瞬间失去意识，轰然倒地。

在这个无人看到的角落，染着黑边的红色龙鳞从皮肤下浮现，撑破紧贴肌肉的作战服，将莱斯特整个笼罩在其中，形成一层又一层的甲壳。

人类脆弱的皮肤被鳞片划破鲜血淋漓，血液浸透了龙鳞。

曾在云时泽接收龙鳞礼物时展开的符文再度出现。

一个一个不属于联盟的文字，牢牢附在有鳞片包裹的蛋上，闪着猩红的光。