宫里近来都觉得叶绾绾很重要。
柳宝林觉得她重要，因为薄荷快死的时候，是叶绾绾一句少浇水救回来的。
几位宝林觉得她重要，因为下午茶里最好吃的柿饼夹核桃出自清宁。
周云深觉得她重要，因为太医院那些越来越像人话的提醒，有一半都从她的小厨房里拐过弯。
容霁安觉得她重要。
这个不必说出口。
连沈皇后也觉得，叶绾绾像一碗不声不响的温汤，把许多地方的冷意慢慢化开。
只有叶绾绾本人不觉得。
她此刻正站在案前，盯着一盆栗子。
栗子刚蒸熟，外壳被划开一道口，热气从缝里钻出来，带着一股粉糯的香。
小荷坐在旁边剥栗子，剥得指尖发红。
“主子，为什么要做红糖栗子糕？”
叶绾绾把柿饼切开，往里塞核桃。
“因为栗子买多了。”
小荷已经对这个理由很熟悉。
“那柿饼夹核桃呢？”
“因为柿饼晒好了。”
秋云笑道：“主子总能把所有事都说得很朴素。”
叶绾绾抬眼。
“难道不朴素吗？”
小厨房里热气腾腾。
一边是柿饼，一边是栗子。
柿饼软黏，核桃香脆；栗子粉糯，红糖一化，甜味带着一点焦香。
叶绾绾忙得额前出了细汗。
小荷看着她，又想起外头那些说法。
“主子，外头都说您最近最忙。”
叶绾绾手上一顿。
“谁说的？”
“大家都说。”
“她们误会了。”
叶绾绾继续塞核桃。
“我只是被食材追着跑。”
这话太真诚，小荷一时无法反驳。
可从外头看，清宁确实很忙。
今日送御书房柿饼夹核桃。
明日送太医院红糖栗子糕。
后日柳宝林来问薄荷糕怎么煎。
再过一日，御膳房掌事来问栗子糕蒸多久不塌。
清宁小厨房像一口小小的井，所有人都想来打一点水。
可井本人只想盖上盖子睡觉。
叶绾绾把第一块柿饼夹核桃递给小荷。
小荷咬了一口，眼睛亮了。
“好吃！”
“甜吗？”
“甜。”
“腻吗？”
“不腻。”
叶绾绾满意。
她又递给秋云一块。
秋云尝完，点头。
“核桃香，柿饼软，正好。”
叶绾绾终于露出一点笑。
做东西最叫人高兴的，还是这句正好。
外头人说她重要，她只觉得麻烦。
可小荷说好吃，秋云说正好，她倒是真的开心。
午后，容霁安来的时候，叶绾绾正在压栗子糕。
红糖栗子泥被压进模子里，模子一扣，出来一块方方正正的小糕。
她压得很认真，连容霁安进门都没第一时间发现。
小荷正要出声，容霁安抬手止住。
他站在门口看了一会儿。
叶绾绾低着头，袖口挽起，手指沾了一点栗子碎，神情比看折子的人还凝重。
容霁安忽然觉得，外头那些人若看见这一幕，大概会失望。
她们以为叶绾绾在筹谋什么。
其实她只是怕栗子糕压不实。
叶绾绾终于抬头，吓了一跳。
“陛下什么时候来的？”
“刚来。”
叶绾绾看了看自己手上的栗子泥。
“等一下。”
她先把手洗干净，才行礼。
容霁安坐下。
“今日做什么？”
“栗子糕。”
“又买多了？”
叶绾绾抬眼看他。
容霁安笑。
她很严肃地纠正。
“不是买多，是御膳房送多了。”
“有区别？”
“有。”
叶绾绾把一块栗子糕放到小碟里。
“买多是我的错，送多是他们的错。”
容霁安接过，笑意更明显。
栗子糕入口很细，红糖香温温地散开，不冲，也不腻。
他问：“最近许多人来找你？”
叶绾绾一听这话，脸上顿时露出一点疲惫。
“很多。”
“不好？”
“也不是不好。”
她想了想。
“就是费糕。”
容霁安低低笑出声。
小荷低着头，努力把自己当成一只安静的碗。
叶绾绾道：“她们来问东西，我又不能说完全不会。”
“为何不能？”
叶绾绾很认真。
“有些我确实会。”
容霁安看着她。
这话听起来简单，却也正是她会累的原因。
她不爱揽事。
可别人真把一块硬糕、一盆快死的薄荷、一锅太甜的梨汤放到她面前，她又会顺手看一眼。
顺手看完，再顺口说一句。
事情便这样一件件滚到她脚边。
她仍旧不觉得自己在改变谁。
她只觉得自己被栗子、柿饼和薄荷围住了。
傍晚，沈皇后那边也收到了栗子糕。
女官尝了一块，笑道：“叶才人这糕做得细。”
沈皇后点头。
“她做吃的，总很妥帖。”
“娘娘觉得她忙吗？”
沈皇后想起下午听来的那些事。
有人去问果干，有人去问香草，有人去问点心。
她笑了笑。
“她大概觉得自己很闲。”
女官不解。
沈皇后道：“最忙的人，若只想着下一锅火候，心里反倒闲。”
柔贵妃宫里，萧明玉也收到了两块栗子糕。
仍旧是两块。
她看见这个数，冷哼。
“她如今送东西都这么小气？”
嬷嬷低声道：“叶才人说，栗子糕顶饱，娘娘少用些。”
萧明玉捏起一块。
栗子糕软，红糖香淡。
她吃完一块，手指在第二块上停了停。
嬷嬷看着她。
萧明玉面无表情地把第二块推开。
“收起来。”
嬷嬷心里一松。
“是。”
过了一会儿，萧明玉又道：“别放太久。”
嬷嬷低头笑。
清宁小厨房收火时，叶绾绾终于坐下。
她的手腕有点酸。
小荷端来热水。
“主子泡泡手。”
叶绾绾把手放进去，舒服得眯了眯眼。
秋云在旁边收拾食盒。
“今日送出去不少。”
叶绾绾叹气。
“明日不做了。”
小荷问：“真的？”
“真的。”
窗外有人送来一篮新鲜红枣。
小太监笑得很灿烂。
“叶才人，御膳房说这枣新到，给您尝尝。”
叶绾绾看着那篮红枣。
沉默许久。
小荷小声道：“主子？”
叶绾绾闭了闭眼。