“再者说，最叫人放心不下的，是这案子办得太急了。”他的声音低了下去，像是把一句话放轻了来说，却反而让人更加听得分明，“万国会将至，各藩属国使团陆续入城，府城大昌上上下下都在忙这件事。那死契窑工偏偏赶在这个节骨眼上出头告发，而从拿人到定案，前后不过两日，连个辩白的空档都没留。周少卿，这哪里像是审案？”

他停顿了一息，目光没有移开。

“倒像是赶着把事儿了结。”

这句话落地之后，厅堂里安静了一瞬。门外传来槐树上蝉鸣的声音，一声接一声，聒噪地填满了那段空白。

赵无眠微微侧过脸，目光并不直逼周怀瑾，只是落在案角那盏半凉的茶上，像是不经意地等着。可他的余光始终没有离开周少卿的脸，一丝一毫都锁着，像猎人盯着草丛里微动的影子。

室内静了一息。

周少卿的呼吸声微微重了一点。

片刻之后，他将手中的茶盏放了下来，盏底没有发出声响——他放得很慢、很轻，像是怕惊动什么。

“赵镇抚使，”周少卿开口了，语气不如方才热络，添了几分疏淡的客气，“我听说您和莫惊春莫姑娘之间，似乎有口头婚约？”

赵无眠一怔。他的眸光轻轻晃了一下，像是被人戳中了某处没有防备的地方。他垂下眼，没有否认，也没有承认，只是将目光从茶盏上移开，落向窗外被风吹动的槐叶。

片刻后，他靠回椅背，目光重新看向周少卿，语气更是缓和，

“我不是非替续物莫家开脱。我与莫惊春之间确有婚约，这事藏不住，我也不打算藏。可我今日来，不是为了私情。”

赵无眠专门将“本官”换成“我”，足显他的坦诚。

他甚至还指了指自己的胸口，说道：“是为了这个案子若就这么结了，日后翻出来，怕是要成大麻烦的。”

对于赵无眠这沉甸甸的坦诚，周少卿明显当做没看见。

“您看，”他不紧不慢地说，声音里又浮出那种温吞的笑意。

“您和续物莫家有这层关系，如果由镇抚司来推动重审，难免有徇私之嫌。就算您问心无愧，外人也会说闲话。”他停了停，像是在欣赏这句话的分量，“所以，重审一事，还是算了吧。”

他说“算了吧”三个字时，语气和缓得几乎像劝慰，可赵无眠听出了底下的那根钉子。

赵无眠坐在那里，好一会儿没有动。窗外的蝉声一阵高过一阵，热浪从门缝里渗进来，混着槐叶晒蔫后的那股苦涩气味。

他慢慢地吸了一口气，又吐出来，气息沉得像把什么压进了肺腑深处。

最终，赵无眠站起身。起身时衣袍下摆拂过椅面，发出一声闷响。

他没有再看周少卿，只垂着眼说了一句：“打扰了。”便转身往外走。

跨出门槛的那一刻，日光劈头盖脸地落下来，晒得他眼睫微微一缩。

赵无眠眯了眯眼，在石阶上站了片刻，定了定神，然后大步往台阶下走，皂靴踩在青石板上，脚步声急促而稳。

赵无眠心里跟明镜似的。

周少卿那番话，背后一定是高家，不，是柳家在操纵。

柳贵君入宫这几年，圣眷日隆，柳家的势力早已像藤蔓一样攀进了朝堂各处。

大理寺里有多少人是柳家的故旧，明面上看不清，可赵无眠这些年掌管镇抚司，手里经手的情报不算少，那些暗线蛛网一般的脉络，他比谁都清楚。

周少卿不过是他们摆在明面上的一颗棋子，圆滑、客气、刀刀都往人七寸上招呼。

他压下翻涌的怒气，上了马。

马鞭一甩，马蹄在青石板上敲出一串急促的脆响，直奔府城行宫而去。

......

从大理寺官衙到城北行宫，有将近半个时辰的路程。

赵无眠策马穿城而过，街上的人远远瞧见那身曳撒官服便纷纷避让。

市井的喧闹从他两侧退去，像潮水一样涌来又退走。他什么也听不见，脑子里只反复转着几件事：窑工的口供、煅烧研磨的骨粉、两日定案的急迫、周少卿嘴角那一丝若有若无的笑。

那些念头像缠在一起的丝线，一根一根地扯，却越扯越乱。