殿中侍立的宫人屏息垂首，只听见窗外牡丹被风拂落的簌簌声响。
半晌，女皇方才抬起眼来，语气里带着三分慵懒七分真切的笑意：“这写的，倒比朕亲眼瞧见的还要鲜活几分。“
她起身走到窗前，负手望了望远处临江阁的方向，又回过头来，对身旁的掌书记官道：“你看这一句——'锦幔香车，蜿蜒若游龙，珠光宝气，辉映如流霞'，朕那日登楼远眺，见底下车马如织、彩绣交辉，心里头正想说点什么来形容，偏生寻不出合适的字眼。他倒好，七个字就把满城的光景都兜进去了。“
女皇说着，又踱回案前，指尖拂过那句“人人屏息，步步流连“，忽然轻轻笑出了声：“连深闺绣女都凭帖入观了，可见这临江阁的三日，竟是比朕的御花园还招人。“
掌书记官赶忙躬身应道：“陛下慧眼，此篇笔墨既见大场面，又见小情致，确实难得。“
女皇微微颔首，又沉吟了片刻，眼底的光柔和了些许：“最难得的，是他没有一味夸那珍宝如何贵重，也没有把朕这万国会写成冷冰冰的排场。你瞧他写那些百姓——孩子爬树、老人焚香、观者抚掌称绝，活脱脱把一座城的热气儿都写进纸里了。这才是朕想要的万国会，不是什么高高在上的威仪，而是天下人都能凑进来瞧一瞧、笑一笑、叹一声'好'的盛会。“
她转身回到案后坐下，提笔在卷首批了一个“传”字，又加了一行小字，语气轻快得像春日里掠过的燕：“着将此文刊于京报，广传各州。再赏撰文者玉如意一柄、上贡新茶两斤——告诉他，下回再有这般热闹，还要他来写。“
......
《临风曲》传了三日，百姓在临江阁就看了三日，直到最后这一日来临。
之前，近十个国家轮番展示本国最高技艺的器物，来自南疆北域的工匠使臣各展其长，展台前总是围满了品鉴的人。
评判官员由各方声望清正的名人志士与商会代表共同担任，其中有满头鹤发的老儒，手持折扇细细端详每一件展品，也有商贾出身的干练中年人，眉宇间尽是精明的审度。
但他们只做评价，不予打分，直至这最后一日，才将各展品器物的得分给出，放入锦囊密密封存，由侍从捧入内阁锁入紫檀木匣，将悬念尽数留到了今日。
檐下铜铃被江风吹动，叮当之声不绝于耳。
大庸作为东道主，自开幕以来便备受瞩目。其展出的器物涵盖之广，令人目不暇接。
机关巧技一脉有能自动行走的铜雀，腹中藏机簧百转，振翅之时足下齿轮啮合，竟能绕场三匝而不坠；
天工开物一类有水力驱动的缫丝车，轮轴旋转如飞，蚕丝自茧中抽出时银光闪闪，细若游丝却又坚韧异常；
算数格物之处陈列着象牙制成的浑天仪，上刻二十八宿分野，转动时星辰错落，暗合四时更替之数；
医药百工之中则是全套青瓷药臼，臼壁薄如蛋壳，捣药时声若击玉，清越悠长。
件件精妙，桩桩奇巧，观者无不啧啧称叹。
......
瀛国亦来势汹汹。
其黑釉瓷器釉色沉静如墨，置于明处时乌光流转，移于暗处则幽深似潭，仿佛将一整片夜色都烧入了瓷胎之中；
鬼工球更是巧夺天工，以整块象牙雕琢而成，外层镂空雕花，缠枝莲纹细如发丝，瓣瓣分明，而内层球体旋转自如，一层套一层，层层相套共达九层，每一层皆可独立转动而不相触，技艺之精微令人叹为观止；
青花瓷亦是不凡，釉面莹润如脂，青料发色清雅，白瓷与蓝花相映，气韵悠远，笔触间自有文士风骨，无一不是上上之品。
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博思国带来了流光溢彩的琉璃幻彩瓶，瓶身以七色琉璃熔制而成，阳光下转动瓶体，赤橙黄绿青蓝紫逐次流转，如虹霓凝于掌心。
其旁尚有能自动报时的水运浑天仪模型，铜制轮轴浸于水中，借水力驱动齿轮咬合，每至整点便有木偶执槌击钟，钟声清亮，引得无数名士驻足端详，有人掏出纸笔细细描画其构造，也有人俯身凑近听那齿轮转动的细微声响，满面都是痴迷之色。
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东邵国展出的纸张坚韧如帛，揉之不起皱，折之不断裂，墨色落于其上则清透如水，晕染开来层次分明，浓淡得宜。
配以整套医方金针，针身细如牛毛，针尖锐而不利，共分九种形制，长短粗细各有其用，尽显其医药百工之长。
展台旁还有一册手抄医方，墨迹未干，字迹端正娟秀，旁边搁着一盏才煎好的药汤，药香清苦，弥漫数步不散。
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图博国则以奇特的椰壳镶嵌银丝法器引人注目，椰壳打磨得光润如镜，银丝盘绕其上结成繁复的符文图案，在光线折射下银光闪烁，充满异域神秘气息。
其旁另有能解百毒的草药香囊，囊面绣着奇花异草，凑近闻之，薄荷、艾草、雄黄、白芷诸般气味次第入鼻，清冽中带一丝辛辣，令人精神为之一振。
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其余诸国亦各有奇巧，有以贝母镶嵌成画的，有以金丝织锦为屏的，有以沉香木雕成人物故事摆件的，姿态各异，匠心独具。临江阁内半月之间流光溢彩，日日有新人驻足，夜夜有灯烛不灭，堪称盛世奇观。
此刻，女皇携柳贵君端坐于临江阁正殿的上首。
正殿宽阔，四壁悬着缂丝山水屏风，丝线经纬交错，远山近水如在目前。穹顶上绘着百鸟朝凤的彩画，金粉勾勒的凤羽在烛光下熠熠生辉。
女皇今日着了玄色十二章纹常服，袖口滚着暗金云龙纹，端坐于紫檀嵌螺钿宝座之上，仪态端严，眉宇间却透着一丝不易察觉的倦色——这半月以来她日日亲临，观摩每一场展示，不曾有一日缺席。
柳贵君坐在她身侧稍后半寸之处，着一袭月白色锦袍，腰间系一条碧玉带，面容清俊，唇边噙着淡淡的笑，在这满殿金碧辉煌之中愈发显得矜贵疏离。
各国使臣分列两侧，左首是大庸群臣与各属国使节，右首则是瀛国、博思国、东邵国等远方来客。
使臣们衣冠各异，有瀛国的宽袖直裰配高冠，有博思国的缠头长衫配金丝腰带，形形色色，交相辉映。殿中案几上陈着各色果品茶点，白瓷碟中的荔枝犹带冰雾，青瓷碗里的莲子羹温润如玉，银壶中的花酿散发着清冽的甜香。
窗外江风拂入，带起殿中纱幔轻扬，酒香未散，众人面上皆有微醺之意。方才宴席上饮的是瀛国进贡的梅花酿，入口清甜，后劲却绵长，此刻酒意上了头脸，使臣们面上红晕深浅不一，有人倚着案几低语，有人举着酒杯细细端详杯底残酒，目光却都暗暗飘向殿中侍从捧着的那个紫檀木匣。
那匣子不大，方方正正，漆色沉郁，四角包着錾花铜叶，铜面上镂着瑞兽纹样。
侍从躬身捧匣，步步沉稳，膝行至殿中锦垫上，将木匣举过头顶，高声唱道：“万国会技艺大比，各轮得分已核毕，恭请圣览。”
殿内顿时安静下来，连窗外的江风都似乎屏住了呼吸。