一位蓄着黑胡子的中年啤酒肚男是这样说的，用带有一丝歉意却丝毫不真诚的语气。
“实在是抱歉，这位女士，对于安娜小姐的失踪案件，我们深感痛心。
我们在第一时间派出人员到她最后一次出现的现场进行侦查，可惜的是，我们的人并没有发现任何线索。”
在一番车轱辘话之后，这位警卫队副队长用客气的理由将艾琳娜请出大门，同时温柔而不失威胁地表示，对于艾琳娜此刻的焦急心情他表示理解，但人员匮乏，技术有限，无力回天。
如果艾琳娜再赖在门口不走，她将会以妨碍警卫的罪名被拘捕。
“国家的蛀虫！”
艾琳娜站在距离警卫队五十米之外的一处墙角，气到声音发抖。
手中的传音石闪闪发光，里面传来的是教授的声音。
“深呼吸，再深呼吸一次，慢慢冷静下来。”
伴随着教授的循循引导的声音，艾琳娜气到快要爆炸的脑子终于能够思考了。
她没有忘记来之前教授分享给她的一些猜测。
“你还记得我之前说过，所有失踪案的现场，都无法勘查到魔法残留的痕迹。”
当然记得。
“有没有可能，这个案件的背后，根本就没有魔法师的参与呢？如果是这样的话，作案者的身份就值得深思了。”
简提出了一种假设，这是全新的，艾琳娜此前从未考虑过的可能性。
艾琳娜固然诟病王都警卫队里尽是酒囊饭袋，但不可否认的是，这一批人员拥有的是在整个王国中最先进的设备和训练资源，每年领着国王陛下从国库中专项拨出的大量资金。
这些人整天眼睛朝向天，哪怕能力不佳，也不是任由别人诋毁的角色。
他们如果较真的话，不可能一点信息都没有的。
那么，唯一的解释就只有，整个王都人口失踪案的凶手，也许就藏在艾琳娜刚刚离开的那座建筑里。
用一个词语来形容的话，这就叫做灯下黑。
这个时候，艾琳娜抬起头，天阴沉沉，远处传来打雷声，满目尽是风雨欲来的萧然。
她此前从未发现，头顶的这一片天空的颜色，如此阴沉。
人类被挤压在天与地即将相合的中间缝隙，逼仄感几乎令她喘不上气来。
顺着这条思路接着往下查，进展就快了许多。
简为艾琳娜介绍了一位在波兰卡混迹了二十年的情报贩子，她为愁眉不展的艾琳娜带来了一个相对而言的好消息。
一个月前，警卫队的队长汤姆·克劳德与欧文公爵之间有大量金钱往来。
这是一个早有规划的阴谋。
而正义的骑士与强大的魔法师呢，整个王都没有一个人注意到这件事吗？
艾琳娜想，或许这就是警卫队找上学院学生来干兼职的原因吧，用低廉的薪水来打发，只是他们从来没有想到安娜会这么较真。
思及这里，简告诉艾琳娜另一件事。
客观来说，波兰卡是整个王国内治安最完善的地区，每年公民非自然死亡人数为零。
指的是拥有波兰卡居住证（需要在波兰卡拥有至少一套以上的房屋，且每年通过官方慈善机构捐赠一千枚金币才能获得）的公民被法律意义上定性为死亡（例如此次人口失踪案，警卫人员经过大量搜查，并没有发现有效线索，在案件无法取得进一步进展前，所有失踪人物统一定性为失踪而非死亡）
即使在一个月内有数名人员在波兰卡失踪，政府官员依旧会在今年的人口清查单上将波兰卡的公民非自然死亡人数记录为零，并封存在档案室内。
这个社会似乎被迫缄默，知道真相的人心照不宣地不加干涉，还配合将整件事掩埋在更深的泥沙下。
这无疑是一条新线索。
但当艾琳娜知道这件事时，却异常沉默了许久。
传音石还在闪烁。
“艾......艾拉，你现在的目的是寻找同伴，以及幕后的黑手，这个国家根深蒂固的恶源与你无关。”
“我知道的，我什么也做不了。”
艾琳娜的声音很轻，不难听出，此时的女孩心情低落。
内心的声音告诉她：这样做是不对的，哈尔里昂没有一个好国王。
这个想法甫一冒头，艾琳娜就被吓了一条。
怎么能有这种想法。
虽然艾琳娜并不关心这个国家大大小小的法律，可她也知道，当众辱骂国王可是会犯亵渎罪。
这仅比不敬神明轻一档，严重的话是要去蹲大牢的。
可我又不是在这个国家土生土长的，明明是龙将我抚养长大的。
内心又有一道声音咕哝了一句。
艾琳娜忽然觉得，她似乎被这里隐形的规则给同化了，距离童年时在峡谷里的那段时光又远了一些。
眼下并不是胡思乱想的时间，在简看来，传音石的另一端只是沉默一分钟。
接着，艾琳娜就提出要前往欧文公爵的府邸一探究竟。
“眼下刚好有个好时机。”
她跟艾琳娜解释，一年一度的郁金香鉴赏会算得上是贵族里重大的节目，今年的操办方就是欧文公爵，艾琳娜大可以借助活动期间鱼龙混杂时期偷偷潜入，还不容易被人发现。
可惜的是教授本人还待在监狱里，无法参与此次行动，她托凯瑟琳送来一个包裹。
艾琳娜拆出来，发现是一个简易布偶。
不用检测艾琳娜就能看出使用魔法的痕迹。
“影子布偶！”
艾琳娜惊叫了一句，这在书本里可是只有大魔法师才会的魔法，将自己的意志投入到物品上，能够让死物跟随自己的思想行动。
艾琳娜一直在学习，可惜的是每次实验都以失败告终。
现在有教授的布偶陪伴，对于此次行动艾琳娜就更放心了。
“还不止哦。”
教授偷偷卖了一个关子，不肯告诉她布偶的额外用途。