他走在二楼走廊，胡乱擦着湿漉漉的头发。拐角处，林赛正好从女浴室出来，发梢还滴着水珠。她穿着白色T恤和黑色热裤——这大概就是她的睡衣了，简单得和她这个人一样。水痕顺着她的脖颈滑进衣领，她却浑然不觉，只是机械地擦着头发，眼神放空，像个待机状态的人形终端。

也是，艾伦心想。她似乎只在工作模式下才会神采奕奕，其他时间总带着种茫然的倦怠。

林赛注意到他，眨了眨眼，问：“下去吃饭吗？陪我一起下去吧，我可不想跟老板娘两个人面对面坐着，太尴尬了。”

“好啊。”艾伦下意识接话，跟着她下楼。

走廊灯光昏黄，她的背影在眼前晃动，湿发贴在颈后，浅栗色的头发沾湿之后变成温暖的咖啡色。发梢滴落的水珠洇湿了T恤后领，透出一小片皮肤的颜色。

她身上不是没有训练和任务留下的伤痕，只是平时她总穿那套作战服，把自己裹得严严实实。近距离看，那些伤痕更加明显——手肘的擦伤、四肢的淤青，在原本白皙的皮肤上格外刺目。

明明伤成这样，却一副无所谓的样子……是因为哨兵的体质特殊吗？

这种近乎麻木的坦然反而让人烦躁。艾伦移开视线。某种阴暗的冲动在内心深处翻涌——想掐住她的手腕确认那些淤青的深浅，或者干脆再添一道新的痕迹，看看她会不会因此皱眉。

但他很快清醒过来。

疯了吗？她是哨兵，他是向导。如果真敢碰她一下，她大概会毫不犹豫地把他从二楼窗口扔出去。

林赛忽然停下脚步，转过头：“说起来，我总觉得，今天和你匹配时的感觉比以前更好了。”

艾伦顿了顿，没反应过来：“嗯？”

“或许我们之前的匹配度在实习期间还在上升，只是我们自己没有察觉。这是有可能的吗？”

“哦。”艾伦挠了挠头，说，“当然，随着不断的磨合，匹配度会有小幅度的提升。”

“那就好。”她点点头，又恢复了那种人机般的状态，“希望能够突破60%。等我们回去之后，找个机会还可以测试一次。”

“回去之后吗？回阿塔纳修斯吗？”艾伦迟疑道。

“怎么了？”林赛疑惑地看着他，神情逐渐凝固，“哦……对啊，等到结束实习，我们之间就没有匹配的必要了。找到一个匹配度比我更高的人，对你来说是很容易的事。”

实际上，艾伦想说，自从和她匹配之后，他的迷宫型图景变成了黑塔，而且，和除她以外的任何人匹配度都没超过50%，直接导致他的生意做不成了——不然怎么说这位小姐断他财路呢。

但眼前这个人机似乎还没意识到这一点。

艾伦摇摇头，也不打算说破，只是说：“我还是很有售后精神的。如果你想继续提高匹配度的话，我乐意奉陪。”

林赛扬了扬漂亮的眉毛，说：“哇哦，真没想到。你真是个好人。”

“当然，要收费。”艾伦脸上又浮现出熟悉的坏笑，“小姐，您的每一笔赞助都将成为我去gamma星大展宏图的启动资金。”

“好吧。”林赛扁了扁嘴，“但我可事先提醒你，我没什么钱，你悠着点开价。”

艾伦看着她扁着嘴讨价还价的样子，忽然觉得这短短的一个月，就像是偷来的时间。

真是荒唐。他的人生正在朝着危险的方向倾斜——福克斯俱乐部的命案，推他下崖的凶手，还有那些关于身世的谜团，一切都像失控的列车，而他甚至不确定自己能否全身而退。

可偏偏在这片混乱中，在Q星辗转的每一天，他却陷入了一种奇异的欣快感里。

就在几分钟前，安东尼奥还自作聪明地试探他，啰七八嗦说了一堆，无非就是想知道，他是否愿意把自己的未来和林赛的交织在一起。那个妹控公子哥的小心思昭然若揭——而艾伦自己的心思也一样，只是藏得更深罢了。

安东尼奥有一点说对了：他的脾气确实变好了，开始习惯开玩笑，对生活不再只有悲观的想法。有时候他甚至会突然发现自己脸上挂着莫名其妙的笑，却想不起究竟为什么而笑。

但安东尼奥不知道的是——

每当深夜，当未知的危险和焦虑啃噬他的理智时，他就会不自觉地想起林赛。想起她同样糟糕的出身，想起她那片被家族桎梏的未来，想起她迟钝却固执的样子——明明处境艰难，却像初生牛犊一样横冲直撞，仿佛永远不知道什么叫“绝望”。

看着她，他会莫名其妙地感到安心。她远比自己强大，或许比任何人想象的都更强大。

如果最后真的喜欢上她，他也不会意外。他甚至懒得控制自己的情感，任凭这种想法与日俱增。

吊桥效应罢了，他想。在危机四伏的环境里朝夕相处，或者说，在她这样的人面前，没有人能幸免。

“喂，”林赛突然伸手在他眼前晃了晃，“你发什么呆？不会是反悔了吧？你这个财迷，我就知道，只要钱的问题谈不拢——”

艾伦回过神，看着她微微皱起的眉头，忽然很想伸手戳一下她的额头。

但他只是耸了耸肩：“放心，为小姐提供VIP客户福利——只需要每周请我喝咖啡3次。”

林赛的眉毛拧成了一坨，心想，虽然这个开价的确良心，自己完全是捡到了大便宜，但从另一维度上来讲，他是不是疯了？

终于，大家在饭桌前凑齐了。阿枫利索地端上几道家常菜。

“随便吃点吧，地下城物资有限。”

林赛又恢复了那种人机般的呆滞状态，夹着面前的饭菜，眼神放空。只有查尔斯好整以暇地边吃边聊，似乎对即将被遣返一事毫不在意。

对他这个年纪的人来说，加班是最让他深恶痛绝的。尽管仍未搞清楚艾伦和老友卡莱尔的关系，他也打算顺其自然了。眼下，他很高兴自己能回到地上。

“老板娘的手艺真不错，”查尔斯酒足饭饱，目光扫过墙上泛黄的老照片，“那是全家福吗？看起来真热闹。”

照片挂在饭桌对面的墙上，边缘已经微微卷曲。上面挤着二十多个人，背景是一栋红砖小楼。

阿枫夹菜的手顿了顿：“是啊。”

“没想到你有这样的大家庭。”查尔斯和蔼地说，“现在，他们都去哪里了？”

阿枫无奈地说：“死的死，散的散。那时候我们整条街的邻居都还住在一起。还不是因为你们诺克家族和赛默飞世尔家族在我们的地盘上打仗，害得我们家破人亡。”

饭桌上的气氛顿时凝固。安东尼奥的筷子停在半空。

查尔斯温和地说：“我很抱歉。但我知道任何道歉都是苍白的。”

阿枫深吸一口气，语气稍微缓和了些：“这些人并不全是我的家人，是在离开地面、进入地下城前，和街坊邻居们拍的最后一张合影。”

林赛的视线不自觉地被照片吸引。在阿枫身边站着一个扎羊角辫的小女孩，约莫五六岁的样子，正对着镜头甜甜地笑，笑得眼睛弯成月牙。

那熟悉的酒窝让林赛心头一震——

宁宁？