一阵金属扭曲的异响从远处传来，两人同时绷紧了身体。

艾伦深吸一口气，撑着墙慢慢直起上半身：“好吧。先别管我的精神体了，我没事，再给我十分钟的时间，就能起来活动了。先评估一下现场环境是否安全吧，那只畜生应当还在附近。”

林赛点点头，召唤出黑肩鸢。精神体刚受到过来自另一个陌生精神体的攻击与惊吓，羽毛都还支棱着，这会儿就开始抖擞精神干活了。它展开双翼时带起细微的气流，在她脸颊旁卷起几缕散落的发丝。黑肩鸢锐利的眼睛在黑暗中泛着幽光，循着细微的响动，无声滑翔而去。通过共享视野，林赛看到——

那只精神体豹猫就在不远处的残垣上方窥伺他们，面朝他们，一动不动。幽蓝色的竖瞳在黑暗中泛着冰冷的光泽，如同两盏微型探照灯。

“不对劲……”林赛压低声音。

艾伦立刻知道她的意思了。

从他们看到那东西时，就开始纳闷——精神体的存在预示着它的主人就在附近。但是两人都没有感知到附近有人类的存在。此刻他的精神感知范围内，除了林赛灼热的精神波动外，什么都没有。

“这个世界上存在能完全脱离主人行动的精神体吗？”

“我从来没听说过。”艾伦摇摇头，忍着肋骨的疼痛撑起身子，“走吧，过去看看？”

“你可真是不怕死啊……”林赛一脸担忧地看着他。

“承认吧，你其实也很好奇，不是吗？真不想去看看吗？”他笑了笑。

“我当然想。但我更想一个人去追踪它，把你留在这里。”

艾伦故意用受伤的语气说：“喂，我刚刚可是救了你的命，现在你嫌弃我是拖油瓶？”

“并不是……”林赛叹了口气，放弃了和他拌嘴，“我发自内心地担心你的身体状况。”

说这话时，她的目光落在艾伦被血浸透的临时绷带上。

艾伦突然正色道：“失去了向导的哨兵，就好像鱼离开了水。”

他停顿了一下又说：“除非你是黑暗哨兵，不需要向导。”

“我或许真的是，毕竟我的发热期频率一直远低于平均水平，就算这么多年也没有匹配的向导。”

“不可能，那种设定只存在于热血漫里……走吧，再磨叽下去，我们就找不到它了。”

两人谨慎地向前移动，靴底踩碎的地面碎屑发出细碎的声响。

他们逼近豹猫，它就往深处后退，动作轻盈得像在跳一支编排好的舞蹈。每一次后撤都精准地落在阴影交界处，仿佛在演示某种精妙的舞步。

林赛的精神体勘察了这片区域的结构，黑肩鸢展翅飞向高处。通过共享视野，她看到不远处赫然出现了一条被坍塌物半掩的隧道入口。

“它在引路。”艾伦突然抓住林赛的手腕，向导特有的精神力自他掌心向她传达，像一泓清凉的泉水渗入她过热的精神图景，“这东西的行动模式有些诡异——似乎是要把我们往深处引。”

“我感受过了，前面有个隧道，里面没有人活动的痕迹，还上去还算安全。继续走吗？”林赛回头，向艾伦伸出手。

后者把没有受伤的右手交到她手中：“走吧，就算是陷阱。问题也不大。”

豹猫的尾巴尖有节奏地轻摆，像在倒计时。直到他们抵达了隧道的入口——

黑肩鸢突然发出警示的尖啸，声波在隧道间形成诡异的回声。就在这时，豹猫突然消散，化作一缕青烟钻入了隧道阴影中。

最后消失的是那双幽蓝的眼睛，仿佛带着某种意味深长的注视。

黑肩鸢的尖啸声刚落，隧道深处突然涌出一大群扑棱蛾子，灰白或彩色的翅膀在头灯的亮白光柱下翻飞如雪片。林赛惊讶地眨眨眼——

地底深处居然还有活着的鳞翅目生物？

“该死……”她突然捂住胃部，一阵眩晕感袭来。

艾伦立刻扶住她摇晃的身体，只见她脸色迅速变得煞白，他突然反应过来：“是鳞粉浓度超标了！”

两人同时想起在A星每年都会遭遇的鳞粉潮灾难——严重时甚至会导致精神体分离的恐怖症状。艾伦猛地抬头，才注意到四周墙壁附着着些许黏浊的透明液体，在头灯照射下泛着诡异的珍珠光泽。林赛的作战靴底正粘着同样的物质，混合着某种甜腻的花蜜气息。

林赛的语速明显变慢，像是每个字都要费力地从记忆深处打捞：“我想起来了。我一下地也沾到过这种液体。但当时光顾着担心你了，没有在意。现在仔细一看，像某种人工合成的甜味剂——难道，有人在地下养——唔唔？”

林赛出现了大舌头的症状。

艾伦这才惊觉——刚才在管道勘测时明明戴着防毒面罩，但林赛为了精神体追踪的精准度，早把自己的面罩摘掉了。

“憋气！别睡！”艾伦拍打她的脸颊，向导素不受控制地涌出。但她的眼神已经涣散，黑肩鸢在她肩头痛苦地扑棱着翅膀。

艾伦毫不犹豫地扯下自己的防毒面罩，他一手托住她的后脑勺，另一手将面罩紧紧扣在她苍白的脸上，金属卡扣发出“咔嗒”一声脆响。

“吸气！快！”他催促她，同时用身体挡在她与蝶群之间。面罩的过滤系统发出急促的嗡鸣，开始净化过量的鳞粉。林赛的睫毛颤动了几下，终于随着几次深重的呼吸，眼神重新聚焦。

艾伦自己却猛烈呛咳起来，裸露在外的皮肤立刻泛起不正常的红疹。他强撑着在两人之间构筑起一道临时屏障，但鳞粉风暴释放的精神干扰因子正在迅速侵蚀这脆弱的防御。

就在这时，林赛恍惚间看到艾伦的瞳色突然变成了深海般的蓝色，但眨眼间又恢复成原本的黑色。她以为是鳞粉导致的幻觉，猛吸了几口气，摇了摇头想让自己清醒些。

“你...这个...白痴...过敏了!面罩还你，咱俩轮流戴！”她透过面罩的声音闷闷的，却带着明显的颤抖。她看着艾伦裸露在鳞粉中的脖颈迅速爬满红痕，向导素不受控制地外溢，将两人包裹其中。她试图把面罩扯下来，却被他一把抓住了手，对方示意她别动。

像是接收到某种无声的指令，蝶群突然改变了飞行轨迹，朝着隧道深处聚拢而去。

借着这个空隙，艾伦拽起林赛的手腕：“走！先退回开阔处！”