“有意思。”安东尼奥慢慢退了几步，居高临下地看着他，“我还是很好奇，我哥哥的贴身助理什么时候成了Q星治安官？难道，他在这里有什么副业吗？”

“那怎么可能呢，少爷。那是万万不能的。奥斯卡少爷和您都是家族的最核心，未来都是你们的，根本不需要做这些上不了台面的事情。”

“那他管这么宽干什么，为什么不允许我下去救我的队员？”

陈特助的语气突然变得私人化：“奥斯卡少爷很担心您，特别是得知您要亲自下潜......”

“他果然知道这件事，哈哈，被我猜对了，所以你嘴上说的领导一直都是他啊？上次遣返查尔斯也是他的主意？真是懦夫。他以为我和他一样吗？我的队员，我一定亲自救。”

“他们不值得您冒险。这两个人的能力和出身，并不够格，不值得赛默飞世尔的未来之星冒任何风险……特别是那个向导...克劳德家的......”

“闭嘴！”安东尼奥被彻底激怒了，“你算什么东西，也配评价我的队员？我要给米兰达打电话，就现在。我再也忍不了了。”

在激烈的争吵中，全息投影突然在空气中展开。

米兰达的影像浮在半空，她面无表情地环顾四周，目光扫到陈特助时，明显冷了几分。

看来米兰达也不太喜欢他。

陈特助冷静地向她解释：“这事也不是我能说了算的，是奥斯卡先生说了算的。”

米兰达点点头：“我知道。刚刚他也联系我了。”

安东尼奥不满：“这是他的地盘吗？这个病秧子为什么这么喜欢一手遮天？”

陈特助面露难色，向米兰达投去求助的眼神。

她翻了个白眼。

扪心自问，米兰达也不敢妄自站队。几分钟前，刚理清安东尼奥在地下面临的局势，她就已经做好了接通这个电话的准备，也预测到了这通电话的结局——她会带着安东尼奥一起，向奥斯卡妥协。

米兰达并不是不敢在这件小事上忤逆奥斯卡，而是担心舆论。整个星系都知道安东尼奥是赛默飞世尔的下一任继承人，而奥斯卡作为长兄，却没有资格。两兄弟间本就有一道无解的隔阂。如果安东尼奥在继任埃徳蒙的位置前，就主动顶撞奥斯卡，肯定会在各大星际八卦周刊上落得个“目无尊长、醉心权斗”的骂名。

她不愿安东尼奥背锅。

米兰达的投影轻轻叹了口气，指尖在全息屏幕上划出一道淡蓝色的轨迹。

“算了吧，安东尼奥。”她的声音放软了些，“我听说，他们给你们派最好的救援队——是一直负责Q星这个片区的治安小组，本家派遣驻扎在这里很多年了，处理过十七次类似的地下城坍塌或失踪事故。”

她说话时，三列穿着深蓝色制服的救援队员已经抵达了地热管道的现场。领队向安东尼奥行了个标准的军礼。

“您看，”陈特助谄媚地笑了，做了个展示的手势，“连设备都是最新型号的，这种索降装置，市面上根本买不到。奥斯卡少爷对这件事真的很上心。”

安东尼奥的拳头慢慢松开。他注意到陈特助说完这话后就悄悄退到了阴影里，正用加密终端向什么人汇报。这个细节让他太阳穴突突直跳。

在他们争吵的工夫，救援队已经完成了准备工作。领队正在测试通讯器：“Alpha小队准备就绪，热成像已锁定两个生命信号。”

安东尼奥突然觉得无比疲惫。他转身时，靴跟碾碎了地上一块松动的硫磺结晶。

他愤愤地离开现场，抛下一句轻得几乎听不见的“随你们便吧”。

米兰达的投影闪烁了一下，似乎想说什么，最终只是默默关闭了通讯。陈特助站在一旁，脸上又挂回了那种完美的职业微笑，仿佛刚才的冲突从未发生。

安东尼奥机械地迈着步子，穿过狭小的街巷，与夜归的居民们擦肩而过。他心不在焉地往回走，远处锈纹旅馆的霓虹灯已经点亮了，在地下城的夜雾中晕染开一片朦胧的红色光晕。

三个戴着兜帽的身影和他擦肩而过，他并没有留意。

片刻后，那三人出现在时雨工作室的金属门前。其中最高的那个抬手按响门铃。

“打烊了。”门禁通讯器里传来一个工作人员困倦的声音，“就算是程序员也有法定休息时间。”

“我找你们锅神。”来人压低声音，从兜帽下露出半截下巴——线条坚毅，带着几天未刮的胡茬。

监控画面里，三个身影都裹在宽大的斗篷里，乍看确实像极了致敬《星球大战》的Coser。什么年代了，玩这出？

“锅神出去吃火锅了。”程序员的声音带着明显的不耐烦。

“那我们去火锅店找她？”

“她最烦有人在吃火锅的时候烦她。”通讯器里传来椅子挪动的声响，“等她回来吧。你们是要进屋等还是......”

“不了，我们先回去了。”为首的男子干脆地打断对话，“明天再来拜访贵处。”

他转身时斗篷扬起一角，剩下两人紧随其后。

当晚，锈纹旅馆的前台登记簿上多了三个潦草的名字：“坂田银时”、“神乐”和“志村新八”。

阿枫的嘴角抽了抽，心想，最近碰到的怪人实在是太多了。但她还是忍住了，没有提出任何质疑，就把房间钥匙递给了他们。毕竟那个叫“坂田银时”的预支了一个月房费。

安东尼奥回到旅馆时，人工光源已经彻底关闭了，锈纹大厅的时钟显示是晚上7点半。他失魂落魄地推开房门，连外套都没脱就倒在床上。天花板的霉斑在黑暗中组成模糊的图案，像极了热成像仪上那两个移动的光点——在他的意识深处，这事根本无法翻篇。

一个计划在脑海中逐渐成形——明天他必须去拜访一个地方，不能再放任奥斯卡插手这件事。他太了解自己的兄长了，那个病弱的男人从来都是无利不起早，根本不会把别人的安危放在心上。若是任由他主导救援，天知道林赛会遭遇什么。

走廊突然传来轻微的脚步声，安东尼奥这才注意到，原本空置的隔壁房间亮起了灯。查尔斯公爵离开后，这间房应该一直无人入住才对。

透过薄薄的墙壁，他听到重物落地的闷响，还有压低的交谈声。但此刻他太疲惫了，连起身窥探的力气都没有，只是将手搭在了枕下，陷入了沉睡。