宁宁走到控制台前，吹开键盘上的灰尘。

“最后一次人工操作记录是...十五年前。”她皱眉看着屏幕上泛黄的日志，“之后，大概都是设备在自动运行或被远程控制吧。”

房间一侧的金属门半开着，安东尼奥小心地推开它。门轴发出刺耳的吱呀声，露出后面长长的走廊。走廊两侧是标准的工业灰墙面，每隔十米就有一盏应急灯，有几盏已经坏了，让某些段落陷入黑暗。

“看来整个基地处于休眠模式，电力优先供应核心设备。”安东尼奥注意到四周的环境，想起了自己在C星家族工业区实习的经验，“其他区域只维持最低照明。”

他们谨慎地前进，脚步声在空荡的走廊里回响。经过的几个房间门牌显示着不同的功能：“冷却剂储存室”、“配电中心”、“值班室”。

透过门上的观察窗，能看到里面堆放着整齐的工具箱和零件架，但都蒙着厚厚的灰尘。没有人的踪迹，更别说林赛和艾伦的影子。

值班室的门没锁。布拉德推门进去，手电照亮了墙上的值班表。表格最后一栏停留在十五年前的某个日期，签名栏只潦草地写着一个“D”。

“这地方看上去连老鼠都死绝了。”卡勒布拿起桌上的马克杯，里面的咖啡早已干涸，杯底残留着一圈深褐色的痕迹，“我们上哪去找林赛和艾伦？”

安东尼奥检查了墙上的监控屏幕。近百个画面窗口，都显示着“无信号”——看来没办法从监控简单排查各个区域了。

安东尼奥说：“再找找基地的各个出口吧，按锅神的意思，基地一定有条路通往地热管道的下方。林赛和艾伦摔下去的地方，应该在基地的某个入口附近。”

“监控也坏了，我们只能自己摸索。”布拉德说，“基地大部分区域确实废弃了，貌似只有核心能源系统一直在自动运行。只要没有什么危险的机关等着我们，想来探索一圈不会花很多时间。”

走廊尽头的左侧是一扇更厚重的安全门，门边的读卡器已经坏了。卡勒布侧身撞向安全门，数次撞击后，门的插销应声弹开了——没想到一切都如此顺利，顺利得反常。

锅神的声音突然从他们的耳机里传出，信号断断续续夹杂着电流杂音：“我...这里...信号很差了...看来你们已经...进去了...之后有缘...再联系吧。”

通讯随即彻底中断。

安全门后的空间笼罩在诡异的静谧中，通风系统已经停转多年，静止的空气中飘浮着细小的尘埃颗粒。裸露的电线像枯萎的藤蔓般从天花板垂落，在应急灯血红色的光晕中投下扭曲的阴影。

整个房间排列着数十个金属置物柜，每个柜子上都整齐摆放着半人高的玻璃罐。这些容器内壁残留着可疑的褐色沉淀物，但里面的液体早已蒸发殆尽。几个罐子的密封盖被暴力撬开，碎裂的玻璃散落在柜面上。

墙角的标签打印机吐出的最后一张标签上，模糊可见“样本-8”的字样，墨迹已经褪色。

宁宁注意到墙角的安全箱被撬开过，金属箱门上几道新鲜的划痕在锈迹中格外显眼，里面空空如也。

“有人来过，拿走了什么东西。看样子，并不是用什么正规手段进来的。”她蹲下身，手指抹过箱门上的刮痕，指腹沾上了一层薄薄的金属碎屑，“我们还是不要放松警惕为好。”

房间深处，一个巨大的冷藏柜门微微敞开，里面排列着密密麻麻的试管架。冷柜已经断电了，所有的试管都已被取走，只留下泛黄的编号标签。地板上散落着几页实验记录，纸页边缘已经卷曲发脆，上面的数据表格被人用红笔粗暴地划掉了关键部分。

“什么……者计划。”布拉德逐字辨认着，“本次样本……融……合失败……”

“什么计划？”卡勒布警惕地问。

安东尼奥问宁宁：“你不是说小时候和这个基地关系很深吗？看到这些，你能记起什么吗？”

宁宁眉头紧皱，说：“计划？我想，是不是叫‘回响者计划’呢？”

“回响者？”卡勒布睁大了双眼，“是我们家的计划吗？我从来没有听说过。”

“那正常。我也是在康缔大楼一直复查身体的十几年间，很偶然地看到过一张加密的报告，但很快就被医生丢进碎纸机了。”

布拉德插嘴：“宁宁，接下来的细节就别说了，现在还有外人在场。”

说着，他瞥了一眼安东尼奥。

安东尼奥回敬他一声嗤笑。

宁宁摇摇头：“我就算想说也说不出来了，我对‘回响者计划’本身一无所知。或许，我就是这个计划的试验品之一……”

“宁宁！不要再说了！”卡勒布慌忙打断。

“什么？”安东尼奥已然消化掉了这些信息，哂笑道，“宁宁原来是试验品吗？我还以为是你们家嫡出的家臣呢……看来诺克家也是如此冷血无情，居然对一个无辜的小女孩下手，再把她的人生限制在自家牢笼里。”

卡勒布的脸色变得极为难看。

倒是宁宁爽朗地笑了笑，说：“是啊，我真的很惨吧？安东尼奥，你以后可要关照着我一点。如果一会儿有什么要命的紧急情况，你可以替我先死吗？”

这是宁宁一路上头一次笑出声。布拉德和卡勒布表情复杂地望着她。

“遵命，小姐。”安东尼奥打趣道，“作为条件，你可以成为赛默飞世尔家在诺克的卧底吗？”

“或许可以吧。”宁宁转了转眼珠，“不过我更希望自己能直接退休。”