阿枫错愕地看着她复杂的神情，问：“你觉得这其中有鬼？”

“是的。因为我没查到正规的领养程序记录，也不知道他们最后落户的家庭。一开始，我以为是我的追踪和挖掘信息能力有待进步……但是，时雨发展到后期，我们的实力放在任何一个发达星球的顶流大学里都不逊色。所以，我想到另一种可能……”

“难道，他们也像蕾娅一样？被人带走了？”阿枫愤恨地攥紧拳头，难以相信这世上还有这么伤天害理的事。

“有可能。其实，我完全可以在地上组织一些势力，让他们把神父弄到地下来好好拷问。但这样鸟枪瞎打的法子，很可能打草惊蛇。神父大概率是个走狗，甚至对整个计划不知情。所以我选择蛰伏一段时间，先理清楚当年蕾娅失踪的原因，或许她才是那个关键的突破口。”

“小蕾娅，和他们还是有些不同的。”阿枫低下头，往嘴里机械地塞已经冷掉很久的千层肚。

“是啊，她那会儿年龄不够，应该留在地上被教堂收养的。但是她一直拒绝，非要跟我们去地下城。”

当年的场景历历在目，是阿枫午夜梦回时经常看到的梦魇。

“蕾娅当时不肯和我们分别，她是从检疫站的通风管道爬进难民列车的，瘦得能穿过成年人拳头大的栅栏。那孩子从上行的队伍里逃出来，混进逃难去地下城的队伍，我们看到她的时候，她穿着大两号的防护服，袖口挽了三道还是拖到指尖。”

“她从小就展现出过人的胆识。”锅神赞许，“记得她找到我们的那个晚上吗？”

“当时她从通风井滑下来时，怀里还死死抱着半包被污染的面包，硬得像混凝土块的面包上留着她的牙印——她宁愿啃这个也不肯吃教堂分发的营养膏。”

“是的。她不信任他们，当时我们还无法理解。现在看来，这孩子的直觉很准。”

她们在一起过了一段捉襟见肘、劫后余生的日子。虽然吃的都是战争储备的甜菜罐头和压缩饼干、电解质冲剂，但每天都在感恩能看到第二天的太阳——好吧，其实没有太阳，那会儿地下城的人工光源还没建好。

蕾娅总能把军用口粮变出花样。甜菜罐头兑电解质冲剂煮成“罗宋汤”，压缩饼干碾碎后加入一点糖粒，在锡纸上烤出焦糖的香气。最困难的时候，三个人分食一份口粮，蕾娅却总能把她的那份藏起三分之一，半夜偷偷塞进守夜的阿枫口袋里。有次锅神高烧不退，蕾娅竟一个人跑去坠毁的星舰医疗舱，挖出半支过期抗生素。

突然，蕾娅失踪了。

她们找遍了整个地下城。锅神暴怒，为了找到她，甚至以最快的速度建立好了地下城的监控系统。当时没人理解为何要优先修复废弃的监控和交通管制终端。现在想来，那是时雨发迹的开端，他们从一个民间骇客组织逐步成为了地下城的中枢神经网络。

讽刺的是，蕾娅的失踪促成了地下城法制的贯彻，然而，当一切都步入正轨时，她再也没有回来。

“后来大家的生活富足了，终于打算启动人工光源计划。”锅神一边说，一边冷静地给自己的菌汤里加香芹，“我亲自负责对接诺克基地里的那台暗物质冷凝器，才意识到，那片禁止任何人涉足的基地，也是当年所有人搜索的盲区。蕾娅会不会被人带去了那个基地呢？”

“二十年了，”阿枫的嗓音嘶哑得可怕，“那里，很可能藏着蕾娅的秘密。”

阿枫低头搅动一盘新调的油碟沾火锅面，蒸汽模糊了镜片。她说：“也就在那会儿，我通过地下城物流链安插在星际间的眼线，有了消息。有人提供情报，说找到了一个和蕾娅·索姆画像比较相似的女孩，现在的名字叫宁宁。她已经是诺克家族的一名保镖，甚至地位颇高，受到重用。”

“那不就更说明，她当年的失踪和地下城的诺克基地有关！”

“是的。但她现在过上了好日子，或许也被他们抹去了记忆。如果她真的幸福，我们就不该打扰她。所以，我也没仔细确认她是否真的是蕾娅本人。这之后，我断断续续追踪过她的生活轨迹。看到她和诺克家两兄弟走得比较近，之后又和赛默飞世尔的人产生了些许联系。这之后……就是，听说她住进了M星的病房，身患绝症。”

“什么？？？！！！”阿枫这才后知后觉，“所以你其实早就知道蕾娅的行踪！那你为什么不告诉我！”

“你俩的关系更近，我怕你知道之后就会不顾一切地去找她。这对你俩或许都不好。”

“所以，直到她现在处境困难了，你才透漏给我一些信息，让我帮你实现这个计划？”阿枫气得咬牙切齿，“真是塑料般的友情！！你就是图我作为旅馆老板娘的身份，方便接触到那些外乡人？”

“阿枫，你一直是我最好的朋友，不是工具人。我得承认，有些时候我有些冷酷，但这也是以大局为重。我向你保证，从此以后不会对你有任何隐瞒，既然蕾娅已经回到了地下城，是时候去搞清楚她在基地里经历了什么。我们一起帮她摆脱困境好不好？”

“啧……你就是看重我心软好拿捏。”

“等她彻底好了，其他孤儿的行踪也被找到之后，我想给她在地下城建一幢豪宅，配三个不同风格的厨房，其中一个专门做火锅。我们三个人住在一起，我俩一起给她做饭。我的钱真是多到花不完了，要不再给她弄个信托？或者去地上给她买座岛？等到那时候，我们是不是可以退休了，离开地下城，去真正的阳光底下过剩下的人生？”

“我还想带她环游世界。”阿枫噘着嘴说。

“哈哈哈哈，没问题。”

“等等，”阿枫突然放下木筷，说，“我还是不太放心。你说现在一共有一个赛默飞世尔家的人、两个诺克家的人以及蕾娅在基地？如果他们不向着蕾娅呢？她如果遇到了危险怎么办？”

“不会的，相信我察言观色的能力。那个诺克家小儿子的眼神根本离不开她。你要说他愿意为她去死，我都信。”

“但赛默飞世尔家的那人不好惹……”

“布拉德·诺克也不是什么善茬。别看他表面呆呆傻傻，我相信他能抗衡安东尼奥。”

“如果他们联起手来骗我们呢？比如，隐瞒什么重要线索……”

“我当然考虑到了这一点。放心吧，我给他们四个人配的防辐射套装，就是四个黑匣子。上面装满了针孔摄像头，数量比某国女厕所里的还多。放心吧，我这边能读取到他们的行动轨迹、接触到的物品、所有对话。”

阿枫向锅神投去半是敬畏、半是无语的眼神。

锅神见状嘻嘻一笑，按了一下桌铃：“服务生，结账！”