上午九点，研究所还十分冷清。

卡勒布在工位上打了个寒战。

屏幕上的质控结果一塌糊涂：他盯着那排曲线看了半天，像是希望它们能自己消失。

没有消失。

他叹了口气，起身拿起桌上的水杯晃了晃。水早就凉了，他拖着步子出门灌水。刚到走廊尽头，他差点和迎面走来的车教授撞个满怀。

车教授怀里抱着一摞资料，眼镜滑到鼻梁下方。

卡勒布下意识往后退了一步，抱怨：“呜啊，教授……这里的供暖时间也太晚了吧，我快冻死了……薇拉维克斯可是初秋就有暖气了。”

车教授抬头瞥了他一眼：“没办法咯，这里当然不比双子塔了。忍着点吧，人家林赛都没说什么，你个男人怎么还抱怨？”

话音刚落，走廊另一端就传来急促的脚步声。

说曹操，曹操到。

林赛行色匆匆地出现，正好路过两人身边。她穿着一件厚实的灰色冲锋衣，衣领高高立着，几乎遮住半张脸。栗色头发被她利落地盘在脑后，没有一缕散下来。最显眼的是那副暗红色的墨镜，遮住了她的眼睛和黑眼圈。

她背着一个黑色行李包，看起来像要出远门。

她扫了一眼卡勒布，选择视而不见，停下对车教授说：“那么，教授，我走了。感谢您这几个月的指导，后续投稿相关事宜，我们线上联系。”

车教授笑开了花：“好，一路顺风。”

林赛点点头，目光经过卡勒布时没有丝毫停顿，一脸严肃地走远了。

卡勒布疑惑地瞪着她的背影，慢慢转过头来：“不是……她怎么现在就走了？”

“她早就把活干完啦！大概就在科马克离开这里不到一周吧，她就把成稿交给我了。图做得可漂亮了，过几天我写封推荐信就打算投了。”

卡勒布愣住：“进度能这么快吗？”

“她效率很高的啦。”车教授拍了拍他的肩，“诺克同学，你也要加油哦！”

“喂，不能拿她跟我比吧。”卡勒布悻悻地说，“我不仅要给你干活，还要同时维护那个实验品……你知道现在她的状态有多差吗？人类神经离体培养体系的耗能实在太快了，我们这里的能源迟早要被用光。”

车教授的笑容消失了，语气变得谨慎：“我已经帮你借了三个最新款的供能器了，还不够吗？”

卡勒布缓缓摇头。

他的脸色本来就苍白，此刻更是被灯光照得没有血色。

“嗐，如果这样也不行，大概是上帝的意思吧……”车教授叹了口气，“我们真的不能再一意孤行了。”

卡勒布没有回答。他慢慢走到窗边。那扇窗很高，玻璃外是一片阴沉的天空。

他仰着头看了很久，忽然说：“可我这辈子没为任何事努力过。哪怕小时候吵着要学医，还不是在阿塔纳修斯的第二年就转学了，现在也是半吊子……我真的很想做成一件事来证明自己。”

车教授一直站在他身后，看着他。

这个平时只会埋头做科研、连咖啡都不太会煮的书呆子，此刻却忽然沉默了很久。最后，他说出了一句连他自己都显得不太习惯的话：“可是……您的那位妹妹愿意自己的命运被你们这样改变嘛？证明自己有很多种方法，并不是非得干涉——”

“可对我来说，这是现在最重要的事。”

卡勒布不想听他说教，打断他之后，像突然失去了所有力气，垂头丧气地走回工位。

车教授似乎还想说点什么，追了两步，不太熟练地安慰他：“心情低落只是一时的，是不是最近工作太累了呀？话说，下周有个杰出科学家的颁奖仪式，今年第一次提名我了！你要不要跟我去一趟，就当休息了？喂——很好玩的哦——一晚上就结束了，不会耽误你照看那个，喂——”

车教授喊了几声，见他毫无反应，只好抱着资料离开。

林赛在候车站的长椅坐下，她抬头看客运时刻表——这次要搭的车不是去往薇拉维克斯的。

她的目的地是王尔德度假区。

出发前，她尽可能扔掉了不必要的行李。她把行李包放在脚边，双手插进冲锋衣口袋里，肩膀微微缩着，抵御灌入月台的冷空气。今天降温得厉害，月台上乘客们互相交谈，呼吸都化成了白雾。

距离上次去度假区找安东尼奥，已经过去了数日。

那个眼高于顶的表哥虽嘴毒，效率倒很高，某天晚上突然联系她说“同意一起救下科马克”，于是，直到昨天晚上，他们已经线上讨论了三次，制定了两版计划，评估了可行性与风险。

终于，要开始执行计划了。

列车缓缓停在眼前，她匆匆登车。车厢里已经坐了不少人，她看着身边陆续有人落座，都是成群结伴的。

过道对面两个年轻人正低声争论哪家温泉旅馆更好；再远一点，一对老夫妇在分享一个保温杯里的热茶。车厢里弥漫着人声和暖气运转的低鸣。

她闭上眼，揉了揉酸胀的眼睛，开始回忆。

送走科马克的那天，她通宵几晚做完了工作，并向车教授申请，陪同科马克一同前往养老院。

车教授欣然答应，丝毫没有起疑。

抵达养老院后，她帮科马克同护理员协调，为他选了一个朝南的安静房间，并帮他布置了家具。

那是一间不大的房间，老人站在房间中央，像个第一次搬进新家的孩子，一会儿摸摸桌子，一会儿又去拉开窗帘。

她送给科马克一枚小小的光屏，里面存储了两个电话号码。他欣喜若狂，随后又陷入困惑，看着通讯列表上的第二个号码并无署名，问：“塞拉，一个是你的号码……另一个是谁的？车教授的？”

林赛摇头：“不是他的。你只需要记得，如果你打不通我的电话，就打这个号码。”

科马克认真地点了点头。那天之后，他每天都与她通话，分享养老院的日常，看来已经适应了新生活。

光屏开始震动。

她睁开眼，以为又是科马克打来的，接通才发现，对面是艾勒里的声音。

“喂？你还在脑科学所吗？”他听上去有些烦躁。

这是上次并不愉快的见面后，他第一次联系自己。

“在啊。”林赛自然地撒谎，“还能去哪儿呢？”

“那就好。”艾勒里的语气放松了一些，但仍有些别扭，“千万别再擅自见赛默飞世尔的人了，好吗？就算你自己一点都不害怕，也当是照顾一下我的心理健康。”

“噗嗤。”

林赛很久没笑了，以至于现在小幅度笑了一下，面部僵硬得快要抽筋。

她抬手按了一下脸颊。

“没心没肺……”他叹了口气。

那头嘈杂的背景音稍微减弱了些，他应该是走到了一个无人处，才继续开口：“我不知道你和赛默飞世尔次子之间发生了什么。既然你现在不想说，我就先不问，但请你不要再去找他了。这种行为很危险，我也没办法一直包庇你。你知道这次的述职报告我编得多辛苦吗？昨天想了一晚上，才编得让上面看不出异常！”

林赛靠在座椅上，听着他抱怨：“多谢长官，辛苦了……你那边好吵，还在王尔德度假区？”

“没。第二轮谈判开始了，他们都在薇拉维克斯，没我们事了。我现在回去训练新兵了。”