伊莎贝拉自十八岁后，再也没过过生日。因为十八岁生日那天，母亲搭乘的私人飞机在峡谷坠毁了。父亲因病逝世后，三姐妹又失去了母亲。

那一天原本有生日宴会，蛋糕已经订好，可母亲没能回来。她一直认为如果不赶回去参加生日宴的话，母亲不会出意外。从此，伊莎贝拉再也不敢过生日。

第二十个生日当天，下着濛濛细雨。伊莎贝拉撑着一把黑伞，在母亲的墓前支了一把折叠椅。她坐在那里，已经不知道坐了多久。

墓碑被雨水打湿，照片上的女人依旧保持着那副从容的笑容。伊莎贝拉只是盯着她看。

“贝拉，你这倒霉孩子。”身后忽然传来声音，“回去吧，我和梅尔为你准备了生日蛋糕。”

伊莎贝拉愣了一下，她回过头，没想到来者是塞拉菲娜。

几年没见，塞拉菲娜似乎一点都没变，又好像完全变了。她这些年一直在外面读能源学的研究生，伊莎贝拉很久没见过她，只会在深夜记仇的时候偷偷打开科研网站，查她到底发表了几篇论文，然后她不得不承认，这个从小就吊儿郎当、逃课、结交狐朋狗友的姐姐，相比成为向导，确实更适合做科研人员。她的论文数量已经多得有些离谱。

伊莎贝拉知道她是出于好心，但还是嘴硬，看都不看她：“你不是在外面深造吗，怎么记得回家了？”

塞拉菲娜站在雨里，神色很平静：“我退学了，不会再去上学了。”

“什么？”她以为自己听错了。伊莎贝拉当然相信，以塞拉菲娜的能力，她不可能因为学业跟不上而退学，那就只可能是她那个作风又触及了什么红线。

她上下打量塞拉菲娜：“你违纪了？犯事了？”

“没有任何原因。”塞拉菲娜把手插进外套口袋里，“是自己不想上了。你也知道，最近时局紧张，随时可能打仗……家族需要一个新的继承人了。”

伊莎贝拉沉默片刻：“确实。让那个埃德蒙一直做代理主席也不是办法……老实说，我有点怕他。”

塞拉菲娜点了点头。

伊莎贝拉坐在折叠椅上，抬头看她的姐姐。以前的塞拉菲娜什么都不在乎，考试可以缺席，家族会议可以不参加，母亲的话可以忤逆。现在她终于有点长姐的姿态了。

伊莎贝拉却还是忍不住呛她：“其实你也不用退学回来。就算没有你，也还有我和梅尔，家族还能运转。你现在自我牺牲，纯纯是自我感动。”

塞拉菲娜没有生气：“怎么？你确定你想做女王吗？”

伊莎贝拉一下被问住了。如果她问的是“你确定你能做女王吗”，她会毫不犹豫地说是。她训练了这么多年，拿过无数次第一，她比任何人都清楚自己有多强。可塞拉菲娜问的是，“你确定你想做女王吗？”

伊莎贝拉只能沉默。她忽然发现，自己已经很久没有想过这个问题了，自从母亲意外离世后，她就动摇了。以前她拼命训练，是因为她认为自己必须成为最强的向导，后来母亲死了，她突然不知道自己究竟为什么还要继续。

令她不爽的是，塞拉菲娜真的很了解她。哪怕几年没见，重逢时还是一眼看穿了她。

塞拉菲娜说：“我听说你很久没去训练了。你的战争应对课程现在处于停课阶段。”