接下来的日子，竹楼里的空气仿佛凝固了一层薄冰。星一的身体在岚阙的精心调养下肉眼可见地好转，脸颊有了血色，行动也不再那般费力，但他与岚阙之间，却悄然竖起了一道无形的墙。
岚阙能清晰地感觉到星一的疏远，他不再依赖地贴着他的手腕汲取温暖，喂药时也规规矩矩，眼神总是低垂着，带着刻意维持的恭敬。偶尔岚阙想替他拂开额前碎发，星一也会不着痕迹地微微偏头躲开。
他变得异常懂事，会自己整理床铺，会安静地坐在窗边看书，尽量不麻烦岚阙分毫。他不再主动提起任何关于未来、关于他们之间的话题，仿佛一个寄人篱下、等待康复后便识趣离开的过客。
这种刻意的生分像细密的针，扎在岚阙心上，他试图打破这僵局。
“清儿，”岚阙端着新熬的药，坐在榻边，声音放得极柔，“今日阳光好，我陪你去后山走走？那里的药圃开了些新花。”
星一接过药碗，慢慢地喝着，没有抬眼：“多谢公子好意，清儿……还有些乏，想再歇歇。”他顿了顿，声音轻飘飘的，“公子事务繁忙，不必总挂念清儿。”
“我不忙。”岚阙皱眉，伸手想握住他放在被子上的手。
星一却像被烫到般迅速把手缩回被子里，指尖蜷缩着。他终于抬起头，眼眶是红的，像被水浸过的琉璃，里面盛满了破碎的隐忍和自厌：“公子……别这样。”
“清儿，你怎么了？”岚阙的心猛地一痛。
“公子，别对我这么好……”星一的声音带着哽咽，努力压抑着，“清儿不值得。公子是南疆的祭司，高高在上，清儿算什么？不过是个……身份低微、连真面目都不敢示人的丫鬟。若非小姐收留，早就不知死在哪个角落了。”
他深吸一口气，泪水终于忍不住滚落，砸在药碗边缘：“迦晚公主说得对……公子有公子的责任，有必须守护的南疆和子民。清儿的存在，只会让公子为难，成为公子的负累。男扮女装已是欺瞒，身为小姐的丫鬟，却……却对小姐名义上的男宠生出妄念，更是背主忘恩……清儿自己都觉得……污浊不堪。”
“清儿，”他的声音低沉而坚定，带着一种抚慰人心的力量，“看着我。”
他抬起星一的下颌，迫使那双泪眼朦胧的眸子与自己对视，目光深邃而温柔，仿佛要将自己的心意烙印进对方灵魂深处，“在我眼中，你只是清儿，独一无二，无可替代，身份、过往，这些都无关紧要。”
“我和沈净月没有任何关系，不过是各取所需，你不必为此忧心。我身边就是你的归宿，我绝不会让你离开。”他的语气温柔却带着不容动摇的决绝，像一座沉默的山，坚定地守护着怀中易碎的珍宝。
“可是公子！”星一摇头，泪水涟涟，带着绝望的清醒，“清儿终究是要回去的，小姐于我有恩情，身体好了，我就该回到小姐身边尽忠。难道公子要清儿背弃小姐，留在这南疆，让公子为了我与整个祭司殿、与王室为敌吗？看着公子因我而失去一切，清儿……宁愿现在就死！”他情绪激动，胸口起伏，苍白的脸上泛起病态的红晕。
岚阙看着他眼中那份决绝的痛苦，喉头像被什么堵住。他明白了清儿所有疏远背后的用意——他在用这种方式推开自己，以他理解的成全。这份认知带来的无力感和心疼，几乎要将岚阙淹没。他无法再逼迫，只能更小心地守护着这份脆弱的生机，内心的痛苦却与日俱增。
……
夜，浓墨般泼洒下来。南疆的雨来得迅猛，豆大的雨点噼里啪啦砸在竹楼顶上，惨白的闪电撕裂夜幕，紧随其后的炸雷震得整座竹楼都在颤抖。
岚阙在自己房中，听着窗外骇人的雷雨交响，心头猛地一跳。他立刻想到了独自在隔壁房间的星一，想到了他此刻必定惊惶无助的模样。没有丝毫犹豫，他放下手中的卷宗，快步走向星一的房间。
屋内没有点灯，只有窗外闪电带来的瞬间惨白。借着那短暂的光亮，岚阙看到了蜷缩在角落的身影。
星一裹着薄被，整个人缩成一团，紧紧贴着墙壁，双手死死捂住耳朵，头深深埋在膝盖里。每一次雷声炸响，他的身体就剧烈地瑟缩一下，像狂风暴雨中即将被撕碎的雏鸟。那单薄的背影透着极致的恐惧和脆弱，压抑的呜咽声在雷声的间隙里微弱地溢出。
岚阙的心瞬间被狠狠攥紧，疼得他呼吸一窒。他快步上前，声音带着自己都没察觉的颤抖和心疼：“清儿！”
听到他的声音，星一猛地抬起头。又一道闪电划过，照亮了他惨白如纸的脸颊和那双盛满惊惶泪水、如同受惊小鹿般的眼睛。
“公子……”他喃喃着，声音破碎，带着浓重的依赖和委屈。
岚阙再也忍不住，俯身一把将他冰冷颤抖的身体紧紧拥入怀中，用自己的体温和宽厚的胸膛为他隔绝窗外的狂风骤雨和电闪雷鸣。
“别怕，我在这里，别怕……”他一遍遍低语，手臂收得极紧，仿佛要将怀中的人揉进骨血里，驱散他所有的恐惧。
星一紧绷的身体在熟悉的怀抱和令人安心的气息中，一点点软化下来。他伸出冰凉的手臂，紧紧环住岚阙的腰，将脸深深埋进他的颈窝，汲取着那令人心安的温暖和力量。滚烫的泪水浸湿了岚阙的衣襟，无声地诉说着压抑已久的恐惧和委屈。
“我以为……公子不要我了……”他哽咽着，声音闷闷的。
“傻瓜。”岚阙捧起他的脸，指腹温柔地拭去他脸上的泪痕，黑暗中，他的眼眸亮如星辰，带着不容错辨的深情和坚定，“我怎么会不要你？无论你是谁，来自哪里，背负什么，我只要你平安喜乐地在我身边。”
窗外雷声依旧，但怀中的颤抖已渐渐平息。星一仰头望着他，泪眼朦胧中，那份深埋的情愫似乎再也无法抑制。他主动地、带着试探和决绝，吻上了岚阙的唇。
……
自那夜之后，星一不再刻意疏远，反而对岚阙更加的亲昵与依赖。
岚阙去祭司殿处理事务，星一会主动为他整理衣襟，在无人注意的角落，飞快地在他唇上印下一个轻柔的吻，带着羞涩又大胆的爱意。岚阙归来时，他会像归巢的鸟儿般迎上去，自然地依偎进他怀里，全然不顾旁边侍从低垂的眼帘。
岚阙起初有些意外，但很快便被这主动的甜蜜淹没，只当他是终于敞开心扉，卸下了所有心防，回应得越发炽热深情。
然而，岚阙没有注意到，当星一踮起脚尖亲吻他时，眼角的余光若有似无地扫过阴暗处若有若无的窥探目光，唇角微微勾起一抹的弧度。
鱼儿上钩了，也是时候收网了。
时机终于成熟。
一个岚阙被大长老以紧急族务召去祭司殿主殿的清晨。星一站在竹楼窗前，看着岚阙的身影渐行渐远，脸上所有温软依恋的表情瞬间褪去，只剩下冰雪般的冷静。
他回到桌案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨，落下时却带着一丝恰到好处的颤抖，仿佛内心正在经历巨大的挣扎。
墨迹未干，字字句句情深意切又充满理智的绝望，将一个深爱却不得不放手、心怀愧疚又自惭形秽的形象刻画得淋漓尽致。他将信笺仔细折好，放在岚阙书案最显眼的位置。
做完这一切，星一最后环顾了一眼这间承载了短暂温情与算计的竹楼，眼神毫无留恋。他推开门，身影迅速融入南疆清晨氤氲的雾气之中，朝着远离祭司殿、通往大鄞方向的山路走去。
“主人，任务还没完成呀，我们就这么走了？”小千问。