柳时客以身体抱恙为由，连续三日没有去上朝。期间楼少惊不是没有试过前去探望，却因柳时客闭门谢客，被无情拒之门外。

楼少惊一气之下气了一下，嘴里嘟囔着什么甩袖离去。

七月初火伞高张，柳时客推开书房的门时，刺眼的阳光正对着她的眼睛袭来。

她垂眼揉了揉眼下青紫，熬了三个通宵过后眼睛里满是血丝，又突遇强光，一时间几乎快要睁不开。

畏畏缩缩的小梅抱着洗漱用品胆战心惊地上前：“大人……您气色不佳，要不还是休息一下，明日再……”

不等她说完，柳时客抬手示意她闭嘴，随后回头看了一眼书房的桌面上堆积如山的账本公文。

隆安帝秘密派她查国库账本的事，此事牵连甚广，工部、户部，甚至那位三朝元老、门生满朝的万丞相，似乎都与此事脱不了干系。

柳时客比任何人都清楚，这差事烫手，隆安帝将此等重要之事交于她一个初出茅庐的翰林院修撰，用意着实有些叵测。

但——食君之禄，忠君之事，柳时客没有选择的权利。

她抬手捏了捏紧锁的眉头，微不可查地轻叹一声：“把我的官服拿来，替我洗漱更衣。”

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朝堂之上，百官肃立。

三日未出面，柳时客一上朝便惹得无数官员侧目而视。临近退朝之时，她忽然出列，下跪躬身，双手呈上那封犹如烫手山芋的奏折。

“禀陛下，臣有本要奏。”

隆安帝抬起下巴，肃然道：“柳爱卿有何要奏？”

“关于漕运修缮之事，臣调查得知，款项共有三拨，次次十万火急。然黄河决堤之处，百姓所见，竟是朽木浮石。”

寂静无声的大殿之上，柳时客字字清晰：“朝廷赈灾之粮、国库拨出之款，皆于流向黄河赈灾处前，莫名石沉大海。”

“而与这灾款有关的所有官员，臣都陈列于奏折之上，还请陛下明察！严惩贪墨之人！”

话音落，朝堂之上一片死寂。隆安帝朝身侧使了个眼色，赵公公立马会意，打开奏折捻着嗓子将上面的名字一一念了出来。

一时间，被点到名字的官员或强装镇定，或抖如筛糠，直到念到最后一个万丞相的名字时，底下骤然传来一道低沉的嗤笑。

“柳大人，果真是后生可畏啊。”

万丞相抬头面圣，那张爬满皱纹的脸上笑得堆出了褶子：“不过仅凭一张奏折，凭空捏造，又如何能说服皇上、说服这天下百姓？”

此言一出，立马就有人跟风斥责：“就是！无凭无据，这分明是在构陷忠良！简直是用心叵测？”

“……”

朝臣的声讨此起彼伏，柳时客始终垂眸而立，直到高座之上的隆安帝沉声问道：“柳爱卿，你可有证据？”

柳时客这才抬起头，目光平静地迎向那些或怨毒或惊惧的视线。

“微臣自然是有证据的。”

她说着缓缓上前，将手中掌握的证物、账目缺口、乃至关键吏员的供词，全数呈给隆安帝。那一瞬，仿佛无数目光钉穿了她的身体，如芒在背。

但也只犹疑了一瞬，柳时客狠下心来：“请陛下，彻查此事！”

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成化十八年，七月中，将国历史上第一位女官在朝堂之上舌战群儒，陈列证据条款，痛斥贪污之辈。一时间朝堂上下众说纷纭，隆安帝龙颜大怒，派人彻查此案，肃清了一批有权有势的贪官污吏。

理所当然的，柳时客也成了众人眼中的活靶子。

事发三日后，魏捷从边塞策马，凯旋回京。

魏捷身着玄色轻甲，墨发高束，眉宇间尽显女子英气。在她身后紧紧跟着、寸步不离的，赫然是那许久未见的寻青。

柳时客位列众官之中，只抬头看了一眼，对上寻青狡黠的目光。

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当晚，隆安帝下令，于御花园中设宴，为魏捷接风洗尘。

宴会之上觥筹交错，丝竹管弦之声此起彼伏，一派太平盛世之景。

隆安帝高坐御榻，酒后微微起了些兴致：“听闻……魏总兵是梁王爷的义女，你那父亲……朕依稀记得，也是一名良将，你也算是继承了他的风骨与衣钵。”

魏捷眼睫低垂，眼底飞快掠过一丝难以捕捉的复杂情绪：“能为大姜江山赴死，是微臣父亲……至高无上的荣誉。”

隆安帝闻言抚掌大笑：“不愧是梁王府出来的女子，有胆识，有魄力，朕今日便当着这满朝文武的面，提携你为……边塞都督！”

众人闻言不禁唏嘘，低声议论纷纷。魏捷面不改色，起身离席，叩首谢恩：“微臣魏捷，谢陛下隆恩。”

坐于她身侧的寻青似乎觉察到她的情绪，在她落座之后悄悄在桌下握住她紧攥的拳：“魏姐姐，别一副愁眉苦脸的样子……”

魏捷猛地回过神来，指尖轻轻点了点寻青的手指，示意她安心。

而坐在她们侧对面的柳时客，恰好将这一幕尽收眼底。

嘈杂热闹的宫宴迟迟不肯落下帷幕，推杯换盏之中，嬉笑交谈的官员无不各怀鬼胎。

楼少惊……倒是与往常不同，没什么动作。此时的他只是挺直了腰板端端正正地坐在位置上，也不和旁边的朝臣官员搭话。

他似乎无聊至极，只得自斟自饮，偶然一抬眼恰巧对上柳时客投来的目光。

目光交汇的一瞬，他握着酒杯的手略一停顿，挑了挑眉，神情自若地朝柳时客露出一个玩味的笑。