宋清宴在家驻留两日，帮宋锦棠办完事，又打马赶回京畿营。

下月是京畿营考核升职的日子，他有意让宋清序谋得军中官职，也好为今后接管绥州大营铺路。

父亲早年打仗伤了身子，日后的宋家军，早晚要交到阿序手中。二弟少年心性，他少不得要为他多谋划几分。

傍晚送走宋清宴，宋锦棠坐在窗边，手中捏着那张户籍文书出神。

西墙边种了一棵西府海棠，树木高大繁茂，看样子有些年头。许是树木方位的缘由，经受日头照晒时辰短，二月底的时节，海棠树也仅是吐了花苞，绿肥红瘦。

“咚！”不知哪来的粉白物什砸在窗框，发出闷响后立时又弹到宋锦棠眼前的文书上。她定睛看去，是一小株海棠花束。

“谁？”宋锦棠警觉地看向西墙，目光在海棠树间来回穿梭。

无人回应，她正疑心是否仅是巧合，或许是外面行人恶作剧也说不准。犹疑间，墙头之上忽地“长”出一株海棠，像个修炼成精的粉精灵，在墙头左右摇曳。

宋锦棠直勾勾地盯着那株开得灿烂的海棠花，不知怎的，心跳骤然加速，心底似乎有某种情绪在翻涌，扰得她心神不宁。

心中隐隐有个猜测。会是他吗？她不敢确认。

直至束着银冠十分眼熟的高马尾出现在海棠花后时，宋锦棠眼前一亮，那股隐秘的忐忑消失无踪，她这才确认那人的身份。

“宋锦棠，这是我送你的海棠花，漂亮吗？”谢云起玄衣玉带，单手一撑，潇洒地侧身坐立于墙头之上。

日行已西，残阳如火，落日余光洒在那人身上，仿若为他镀了一层金辉，说不出的柔和。海棠花在他手中轻晃，背后是大片大片的火烧云，美得像一幅画。

宋锦棠忍不住弯起眼角。

但她没有从窗边起身，只是坐在那里，对着墙头那人说道：“花好看，但是没有墙上君子好看。”

谢云起听出这话是在揶揄他做梁上君子，爬人墙头，当下也不恼，勾唇轻笑，从墙头一跃而下。

他几步走到窗外，也不说进去，就立在窗边，将那株海棠递给宋锦棠。

“绮春坊后院的海棠花刚巧开了，我瞧见便摘了一株，想着你应当会喜欢。”

“哦。”宋锦棠伸手接过，原本是挺欢喜，可听到绮春坊时又莫名垂下眼睫。

他不是说自己不常去绮春坊吗？

谢云起不知自己哪句话说得不对，眼神微凝，小心翼翼道：“怎么了？可是不喜欢？若是不喜欢我下次换别的花——”

“没有，”宋锦棠打断他，“我很喜欢，谢谢。”

捧着手中的花，她又补充道：“我最欢喜海棠花，谢谢你，谢云起。”

这算作是对他的补偿，宋锦棠心想，她之前的态度着实算不上好，但道歉的话她又实在说不出。

谢云起显然已经心满意足，他喜笑颜开道：“宋锦棠，能得你一句欢喜，比说什么都要令我开心。”

“所以，我们这算作和好了，对吗？”

“谁同你吵架了，真是个呆瓜。”宋锦棠不好意思地别过头，随手将海棠搁于桌案，而后想到什么，快速扯开话题。

“对了，你看这是什么？”她起身倾向窗外，颇为得意地将桌案上那张盖印的文书拿起，展示在谢云起眼前。

谢云起稍稍倾身，目光从宋锦棠身上转向悬在半空的暗黄纸张，眸心一滞。

那是户部开具的户籍文书。

谢云起方欲伸向胸前的手骤然放下，干笑道：“这是户籍文书？没猜错的话，应是户部给林姑娘发放的良籍证明。”

“不错，这是我大哥帮忙讨来的，想不到你懂得还挺多呢。”

林霜儿家中三代务农，适逢家乡遭遇旱灾，颗粒无收，他父亲将她卖给人贩子换了口粮，后来她半路逃脱，一路乞讨至京都，遇见了柳眠画。

宋锦棠从她那里了解到，绮春坊的姑娘大都是良籍出身，得遇柳眠画收留，并未入贱籍，可随意决定出留绮春坊。

是以，宋锦棠才想到让宋清宴帮忙开具户籍文书，有了良籍证明，文昌伯便不能再以林霜儿的出身为由出言刁难。

宋锦棠笑意盈盈，忽而想到绮春坊的幕后老板实则是谢云起，不吝夸赞道：“也是你心善，霜儿姐姐才不至于沦落风尘。”

她说着放下了手中的纸张，方才为了方便观看文书，两人相距极近，于是没了那层薄纸的遮挡，二人骤然四目相对。

暮色渐涌，赤橙的晚霞已经很淡很淡，可宋锦棠的眼睛依旧明亮，宛似盛着一泓碧湖。

宋锦棠忍不住扑闪眼睫，她似乎从那人的桃花眼中读到一丝失落。

须臾之间，院落寂静无声，连风也停止了喧嚣。

默契一般，二人同时错开目光，一左一右，看向两边。

谢云起率先打破沉默：“宋世子果真如传言那般，待你极好。”

“嗯……是。”宋锦棠也不知他为何突然说这些，只得胡乱应着。

她侧身抠着手指：“我明日要去找霜儿姐姐，你……要一起吗？”

“这是在邀请我吗？”谢云起在薄暮中轻笑，不待宋锦棠回答，他继续道，“你的邀请，我自是会答应。”

“宋锦棠，明日辰时，槐树下等我。”

少年边说边倒退至海棠树下，足尖轻点，趁着最后一抹霞光，顷刻间消失在枝头。

宋锦棠小心翼翼地捧起那株海棠花，唤朱樱找来一个青瓷花瓶，添了水，修剪后插入瓶中，摆在窗台看了多半个时辰。

她很喜欢这花。