宋清宴轻笑一声，眼底划过些许狡黠：“你以为父亲当真不知道这些事？”

“……什么？”

“你套马车出府，为你的好朋友送礼物，收陆公子差人送来的请帖，你真以为这些事能瞒过父亲吗？”宋清宴娓娓道来，“父亲看似对府中之事不闻不问，但其实他是一个粗中有细的人，许多事，他看在眼里，只是不愿过问罢了。”

宋锦棠对此并不赞同，不知为何，她突然想到了原主和自己受过的委屈：“既然知晓，为何不出来主持公道，有时候，选择沉默比施暴者更可怕。”

“棠儿，父亲也有他的不得已……”

“什么不得已要抛弃自己的女儿？”宋锦棠仰起脸反问，“什么不得已要罔顾真相？如果他知晓罪行却选择不闻不问甚至包庇，这和加害者有何区别？”

宋锦棠不理解也不想理解。

宋清宴没想到这些话会引起宋锦棠如此大的反应，当下心生愧疚：“棠儿别生气，是大哥不好，大哥说错话了。”他终归是太着急了些。

宋清宴愈发温和的声音如二月春风迎面拂来，吹散了宋锦棠心中莫名滋生的怒火。她敛下眉眼，长睫遮住了她的神色：“大哥对不起，我不是故意向你发火……”

“无妨，棠儿不必自责。”宋清宴打断眼前面露愧色的少女，“你说的话没有错，如果说真的要有人承担过错，那也该是我和父亲向你道歉。”

“棠儿，是我们有愧于你，大哥今日对你说这些话，不是要替谁掩饰或辩解，我只是想让棠儿明白，有些事，有些人，或许并非你表面看到的那般。”

“不过你不接受也没关系。”世子抚上小妹的肩头，凤眸如深潭般沉静，“没有人能逼着你接受自己不喜欢的事情，我也一样。棠儿，大哥只希望你平安喜乐，与自己喜欢的人相守一生，其他的都不重要，只是有些话，大哥想着早些说于棠儿听，今后无论大哥在不在你的身边，棠儿都要坚强勇敢的照顾好自己。”

“大哥，你在说什么，我，我不明白。”宋锦棠定定注视着宋清宴的眼眸，话语间充满无措。她鲜少见宋清宴对自己露出如此严肃的神情，还有放在肩头的手，那是宋清宴惯常对二弟做的动作。

对自己，大哥总是喜欢抚摸她的发顶。

宋清宴放下手，又恢复了往日的笑意：“没什么，棠儿是个聪明的姑娘，总有一天，你会明白大哥的话。”

“大哥，你是不是有什么事瞒着我？”宋锦棠握住宋清宴的手，面露忧色。

“哈……”宋清宴蓦地轻笑出声，更是将宋锦棠搞的丈二摸不着头脑。

“大哥！你还笑，我都要急死了！”

“我妹妹果然聪明，这也能被你猜出来。”宋清宴见人急得眼眶都红了一圈，也不再绕弯子，“是有一件事，你一定非常感兴趣。”

“其实芳芜殿的事不是我查出来的，我在后宫并无眼线。”

“……”宋锦棠觉得这件事和自己想知晓的事并无关联，她甚至觉得宋清宴答非所问，是在刻意避开她的追问。

但心底有股情绪隐隐作祟，像一颗企图破土而出的种子，在地面下蠢蠢欲动，扰得人心中瘙痒难耐。她终是忍不住问：“那是谁……”

“我刚离开皇宫，谢云起便派人来向我禀报芳芜殿的来龙去脉，他说，”宋清宴看了眼宋锦棠，道，“他说担心有人借题发挥为难你，让我多加留意。”

宋锦棠将头扭向一侧：“他倒是管得宽，先管好自己吧。”

“他怎么了？”

“他……我不知道。”

宋锦棠否认完又问：“他没有别的话了吗？”没有别的要带给自己的话吗？

“别的？”不知是真没有还是宋世子在打趣人，世子微微歪头，凤眸含笑，“倒是没提其他的，或许是传话的侍卫有所疏漏，不如大哥差人替棠儿再去问一番……”

“不必，大哥，我就是随口一问。”仲夏盛京城的天气已然迈入炎热，不知是否是刚饮过热粥的缘故，宋锦棠脸色绯红，“大哥去忙吧，我有些累，想歇下了。”

“好，棠儿好好休息，勿要多思，一切有大哥在。”

“嗯。”

宋清宴走后，朱樱留了窗前的半盏灯，也关门退出房间。

宋锦棠一人坐在窗前，翻开桌案上合着的书页，露出几片夹在书缝中的海棠花。被压成干花的西府海棠仍是鲜亮粉嫩，只是本就清淡的花香早已无影无踪，再难寻迹。

她立起书，花瓣不小心脱落，捡起再欲放上时，宋锦棠看到书页上留下的海棠花瓣印记。

原来，一但沾染，留下的印记便如此难以消除……