乔知遥见时岚并无大碍，便点了点头，并未细问这两日她在干什么。

时岚见状，微不可察地松了口气，笑着靠近乔知遥，说道：“不要太担心啦，我是去救了一个朋友，他那边情况有些棘手，所以耽搁的时间长了些。”

时岚又望了眼乔知遥，狡黠笑道：“下次有机会，介绍你们俩认识呀。”

乔知遥低低“嗯”了一声，点头应下。

和时岚一起回到主屋后，乔知遥便唤来下人去偏屋打来热水，又自衣柜中取出一套干净衣裳，搭于屏风之上，供时岚梳洗更换。

她转身欲为时岚倒水，揭开茶壶盖，却发现壶底早已干了。

乔知遥略顿了顿，随后便提壶出屋，去一旁水缸处舀水。

片刻后，乔知遥拎了满满一壶清水回来，置于炭炉之上。

她揭开炉盖，从炉灰中拨出尚存余温的火种，添了一撮干炭，炉中顿时有火星微跳，炉膛中渐渐燃了起来。

时岚这时已倚在罗汉榻上，整个人都陷进了厚垫软枕之间，懒洋洋得撑着脸，看乔知遥从容取盏备茶，煮水时乔知遥也未歇着，顺手整理着屋中有些凌乱的书册与衣物。

时岚双臂交叠撑着下巴，看着乔知遥一连串动作，不疾不徐、干净利落，不由调笑道：“我这一身风尘，才进门便倒在榻上歇息，倒像是个出门回府的郎君了。”

她望着乔知遥，又笑道：“你这幅操持的模样，真真像是我内宅里的掌家之人。”

乔知遥闻言微顿，抬头看了时岚一眼，未嗔未怒，只语气平静地道：“那么便请‘夫君’，下回哪怕再急，也记得留封口信回来。”

语气不重，却极其认真。

时岚戏谑的神情顿收，眼眸望向乔知遥，也极认真地承诺道：“好。”

乔知遥望着时岚认真的眼眸，知晓时岚是听进去了。

时岚此人，从不轻易许诺，但一旦应诺，便一定会做到。

炉边水已沸，乔知遥伸手取壶，并沏茶温盏。

她斟了一盏热茶置于时岚榻前案几上，语气淡淡道：“茶烫，慢些喝。”

时岚接过茶盏，茶的热意通过盏壁，贴上了她的指尖，也热进了她的心中。

时岚垂眼望着茶水，不自觉轻轻一笑。

人生中得如此一挚友，足矣。

时岚喝了几口，待盏底一空，长舒了口气，将茶盏放下，语气轻快道：“阿遥你亲手泡的茶果然解乏，如今我只觉身上都轻快了些。我去梳洗罢。”

时岚梳洗归来时，屋外夜色已深，两人便也不再多言。

时岚身形一歪，便倒在床上。没过多久，便已沉沉睡去。

乔知遥看着已陷入深眠的时岚，知晓时岚这一程的疲惫，并未因短暂的歇息便全然散去。

乔知遥仍坐在床榻前的小案旁，将白日所阅的卷宗，在脑中细细过了一遍。

她素来习惯复盘，待确定没有什么疏漏以后，才起身落帘，上榻躺下。

室内一时静极，只余两人均匀安稳的呼吸声。

翌日天刚蒙蒙亮，乔知遥便从睡梦中苏醒。

她动静极轻，未曾惊扰熟睡中的时岚，起身更衣后，便出了门，往实录馆而去。

她依旧来到了昨日那张靠东窗的小案前坐下，继续翻查着昨日未能阅尽的文册。

窗外天光渐亮，乔知遥全神贯注，目光始终落在字行之间，已是又过了一上午。

她已不知翻过了多少卷。

日头走到中天，馆外阳光渐炽。

乔知遥望着身前调阅来的最后一册副本，动作一顿。

她静静凝望着那册副本，唇线微微抿紧，眼神微沉。

如若这一卷仍无所获，那么便意味着她以调署为引所设的这道线，至此已然走尽。

她只能再另寻他法，从别的缝隙中，揪出礼部背后那只手。

然天道未绝其路。