祁薄昀显然未曾料到她答应的如此痛快，反倒是有些不甘，一把掐着她的下颌，紧逼着那双明如秋水般的眼睛。可得到的答案依旧是澄净凝滞，无有喜怒，无有悲欢。祁薄昀没由来升起一股恼意，“嫁我你就如此不屑么？”

“奴惶恐，绝无此意，殿下明查。”

“那好，既如此你便入我府，正妻做不得，寻常姬妾你这容貌倒也不亏了。”

林静蕴霎时红了眼，将薄唇一角折入齿缝。这无言的羞辱使她羞愧难当。她的高傲，她的家族……绝不容许她受此折辱。可是，她身后已无家族，已无半人。

祁薄昀佯装没瞧见，心气却消了大半，好意问道，“你本家姓什么？”

“本家姓木。”

“妙音这名俗气了点，既如我府，取字明棠如何，与你这本家姓倒也相配。”

“是”林静蕴低声答道，心被灼烧的如同灰烬一般。

当日里，质子府送出了两封信贴，其上写着一个名为木明棠女子的生辰八字，祖上籍贯。一封经由重重宫门入了云昭皇帝批阅奏折的案台，一封涉过济水入了楚南宫廷。

虽说这祁薄昀平日里浪荡胡来惯了，可这迎娶侧妃却是第一遭。街头巷尾，朝堂庭上莫不又小议论一番。还有那好事的人，专门去打听这里边的门窍。街巷的风雅之士聚众猜测道，“想是眼见着楚南实权被那砺锋王占据，这质子实在是回国无望，想着自暴自弃在这安家乐业来了！”

消息传回云泽侯府时，那尊贵的侯爷仍手捧着圣人之训，一副志得意满的模样，并不气恼，反倒是爽朗笑了几声。

——

毕竟是府内近十年来第一桩婚事，虽是迎娶侧妃，众人也不敢太过怠慢。栖凌阁外围走廊上更是摆满了各式各样开的红艳的盆栽。红灯明烛流水一样，昔日里日一沉便熄灯的质子府，难得多了几分光亮。

却不知两位当事者却有着别样的心思。木明棠身着喜服静坐在床榻之上，手臂内侧被她自己抓了无数红斑。快入夜时，她唤三宝为她送来半盏陈夜茶，抿嘴一口闷下。身上不多时便起了红疹子。

祁薄昀入内挑起锦帕时入眼的便是一张点缀着斑斓颜色的俏脸，着实一惊，不由伸手触碰。她的皮肤娇嫩润滑，如同鲜亮的剥壳鸡蛋一般。胭脂红扣点珍珠，只是那胭脂色彩多了些，竟也刮不掉。她倒是无所不用其极，连女儿家喜爱的容颜说不顾便不要了。又待询问明知她不会应承，

“三宝”祁薄昀戾声道，“她这脸上是谁的手笔。”

立在一旁的三宝早已吓得魂不附体，新婚夜新娘容貌大损切切实实的一场祸事。忙不迭下跪磕头，“殿下明查，三宝未曾谋害明棠娘子。”

“这不关她的事，深春草木繁盛又多风，我自小便有伤春症，多年不曾犯，不想今日搅扰了殿下的喜事。”木明棠不卑不亢答道，句句谦卑，句句在理。

“下去”祁薄昀这话自是朝着三宝说的，三宝感激望了木明棠一眼，又担心这殿下发瘟病，三步两回首退至门下。

祁薄昀撇撇嘴，明红广袖略过桌案，拎起合卺酒就往嘴里冲。木明棠直看的脚底发虚，思忖着若是他醉酒闹事，以自己的脚力如何逃脱。

“你也会害怕?”一壶酒喝完了，祁薄昀手里的酒壶跌落在羊毛毯上，瓶身裂开一道缝。

“殿下说笑了，谁人不是一颗人肉做的心，自是会害怕的。”

“不见得，你这人颇为有趣……满腹”祁薄昀指着她，待要说出什么，手指又放了下去，从袖袋里抽出一本蝴蝶式样装帧的书扔到喜床上。

那书封面上赫然写着，“暗仓账本”几个字，林静蕴一惊，不敢翻阅。

“这便是我暗底下的账本，你索性看看接触接触。我那些商铺经营的事儿你要快些上手，你答应过我的，不是么？若是说到做不到，你知道会发生什么。”祁薄昀转身走几步复又回转，挑眉不屑道，“你明知我此番举动的用意，不过断你后路。还有，你年岁尚小，我自不会动你，那些毁损自己的招可别再使了。说不定我那天心烦了，瞧见那张脸会抑制不住发狂。”

祁薄昀信步踏出朱红门槛，迎着岳琏不耐烦道，“叫人将栖凌阁院子里的盆栽都移出去，以后这院子里不许半分奇艳。”

自是那天后便传出，楚南质子娶了个丑女，洞房花烛夜撇下新娘独自一人饮酒，还嘱咐下人莫给侧妃半点颜色的传言。