郑莘明远远地朝他招手，打算先去换掉脏衣服。王凌筠目送她的背影，心里打鼓——她的反应并不热切，她明显有心事。

王凌筠倚靠在客房的红木门框上，在心里默默描摹了几十遍木头纹理，盼星星盼月亮终于盼到郑莘明的到来。

她手里紧紧攥着一个开过的信封，神情紧绷。王凌筠本就紧张，现在更是正色以待，等着被审判。

他不肯躺在床榻上，郑莘明扶他坐好，又周到地拿了两个软绵绵的靠枕，眯着眼睛怀疑道：“恢复得这么快？”

“当然啦，本来就没什么大事，不用担心我。”

“谁担心你了？你让许安眉把信鸽的情报给姜子恪，可见你早知自己有此一遭。你都不怕，我有什么好怕的？”离得太近反而看不清楚真相，郑莘明这两天才慢慢回过味来。

郑莘明把信封不知拆开来多少次又放回去，努力咽下好几口质问。她轻轻问他：“你知道你昏迷了几天吗？”

王凌筠还没来得及狡辩，就听见郑莘明无奈的叹息。

“这些日子真是度日如年。托你的福，七窍流血这么罕见的景观也是给我近距离见上了。一开始你的呼吸微弱至极，身上一会儿滚烫一会儿冰凉，却始终昏迷着纹丝不动。我都还没问，曾小欢和姜子恪就信誓旦旦地确保你一定能活下来，仿佛早就组织过说辞。好，那我就不问。”此地无银反而显得异常，说他们没有提前串通过郑莘明是万万不信的。

郑莘明握着他骨节分明的手，不知道在问谁：“我连最基本的知情权都没有吗？”

她的眼睛像一汪湖泊，清澈深邃，充满情感。微风拂过的时候隐约荡起的水纹叫人心醉，细细的雾水扯天连地，把王凌筠的心也浸得湿润。她很温柔，比想象中更加强大，现在还特别美好地教他如何正确得当地爱一个人。

王凌筠解释着他站不住脚的动机：“太逼真的噩耗会把你吓坏，我既不想你太担心我，也不想你不担心我。”

“我不要粉饰过后的太平。真实的幸福就算有痛感，那也是最珍贵的东西。你学富五车，哦对了，你把乌有驿站肃清之后，巴蜀的通信恢复正常了，前些天秋闱放榜，恭喜你桂榜题名。”郑莘明停顿了一会儿，“我说到哪儿了？”

王凌筠眨巴着眼睛，美滋滋地帮她回忆：“我学富五车。”

“嗯，对，你学富五车，你不可以老是做买椟还珠的事情！你才是明珠，其他都是不值钱的木头盒子。”郑莘明把信封推到王凌筠手里，有些惶恐，“还有这个东西太吓人了，我就当没看过。我虽然没你学识渊博，志不在科举，但是好歹也受过教育、能分善恶。很有必要向你强调一下，我是良民！我劝你也做个坚定的好人，别为了我的什么狗屁万全而坏了你的一世英名。”

王凌筠对她的袒护完全突破了他应有的原则和底线，换句话说，哪怕她真做了什么违法乱纪的事情，都会有人给她兜底、善后。郑莘明恰恰最是欣赏王凌筠的善恶分明、是非坚定，所以她对此很难全盘接受。

“好。以后我什么都不会隐瞒你，我会给你最真实的幸福。莘明，我要是还有哪里做的不好你也及时告诉我好不好？我都会按你说的来改。我离不开你的，离开了你我什么都做不了，你看我连遗书都写不好。”

王凌筠张开双臂，讨要一个拥抱。郑莘明严丝合缝地嵌进他怀里，互相汲取久违的温暖：

“我其实很不洒脱很不豁达，关于生死这个课题，我暂时还没有思考通透。我很期待收到你的任何来信，但是我不想收到一封遗书。”

“好。本来想给你一个尽情任性的倚仗，没想到反而把你吓坏了，真抱歉。”

二人的后怕都消解在这个实质的拥抱中。郑莘明此前总是奉行“爱自己胜过爱别人”的人生信条，她毋庸置疑能把自己的生活过得很好。可一旦她要把你王凌筠划入“自己”的版图时，他们某些微小的观念冲突免不了会带来巨大的行动差异，她常常为此感到左支右绌。

而王凌筠总是在利他的过程中找寻自身存在的意义，他品行端正，费心做的每件事都有令人称道的社会价值。他太聪明了，只要再加上一点点权力，就能改变许多人的命运。血缘人脉直达天听，形象作风又相当伟岸正派，光是凭借这个，别人手里能被他调用的权力就远非一星半点。

正因如此，王凌筠若有了偏执隐秘的私心，其后果将是不可预见的。他的双亲身居高位，宠他爱他，他写了封信略施小计，就让他们自愿成为郑莘明的私人幕僚，她做什么都能呼风唤雨不在话下。王凌筠曾说能保她余生万全，这不是一句空话。

瞧瞧，就算前路未卜，人家还能切实地保护着别人。

以人为鉴，可以明得失，郑莘明想，一个人如果永远只关注小我，把苟全性命作为终极目标，那么是无法在必要时候保护好自己想保护的人的。

郑莘明觉得说自己是旁观者都不够称职，她能做的只有不添乱。被排除在外的滋味太不好受了。

她期望有一天，她也有保护别人的本事。而不是像现在这样苦等着消息，既帮不上大忙，又困惑于各人的立场，甚至不知道他们做了些什么。