“双手勒马，空手接刃，一个山匪，不可能有这么好的身手。”张止付眉头紧蹙，指尖无意识地扣着桌面，忽然，指节一顿，“刚才你说他姓‘唐’，杭州人？”

“对，可有什么不妥？”

张止付反问他，“成祖皇帝姓什么？”

董息吓一跳，“成祖皇帝除了现在的太后，也就武德太子一脉。那武德太子在苏州五坞山隐居，听说没有后人。苏杭一带，唐姓人家并不少。”

张止付道：“没有后人，还有奴仆，也许武德太子学富贵人家那一套，给自己的奴仆冠上自己的姓呢？”

“您猜测，唐溯是武德太子的手下？”董息只觉得自己腿软，“武德太子避世多年，怎么会突然派人来跟着少主？”

“谁知道阮易托付彭昱送的信中说了什么？这小子年纪不大，办的事一件比一件厉害。”

“您没派人拦截彭昱，看看信中内容？”

张止付道：“阮易豁出性命要办的事，我怎么能坏了他的筹谋？我派人跟踪彭昱，他告假还乡，老家就在苏州地界。虽没看到他入五坞山，但彭家在苏州盘踞多年，想办法隐秘地给武德太子送个信，并不难。”

“少主为何要给武德太子送信？”

董息甚为不解。武德太子虽然身份高贵，可早已避世多年，什么事非要惊动他？

张止付没答董息的话，他的真实身份还未曾告知董息。

“明天就调转方向，去北疆，让所有人知道，阮易必死无疑。”

“是。”

*

天刚亮，打开门，夜里积攒的寒气未散，呼吸仿佛在吞刀子。

阮易跨过门槛时不小心绊了一下，唐溯抓住他手臂，没让他摔倒。

“昨晚不睡觉，路都走不稳了，今天看你怎么跟上大家？”

阮易小声叨叨:“还好没有官差在后面拿鞭子催促。今天咱俩脚拴在一起，我绝不拖累你。”

来到客栈大堂，阮易掏出十几个铜板给小二，“来几个沙糖馒头，再给水囊装满烧开后的水。”

“他的也装满。”阮易指指唐溯的水囊，又添了两个铜板。

小二一脸为难，“客官，今天店里没有沙糖馒头了。”

“胡饼、花卷也可以。”阮易放低要求。

“也没有。”

“什么都行。”唐溯道，“过夜的干粮也行，我们只求填饱肚子。”

阮易忙补了一句，“要干净。”

小二道：“过夜的也没了，小店所有的吃食都被官老爷们买走了。”

阮易唐溯对视一眼，都有些诧异。

两人只得饿着肚子上路，走了约莫一个时辰，到了岸口，官差吆喝着所有犯人上船。

唐溯很是高兴，“你的脚不用再受罪了。”

阮易看上去却心事重重，上了船就一直往岸上瞧，一句话也不说，官差发的馒头也不肯吃。

“你到底在担心什么？”唐溯追问。

“去南疆不该走水路。”

“为何不能走水路？”

“这是楚江，若往南走，我们最多到花头镇，下来后要翻好几座高山，才能有正经的路，起码会多折腾十余日，还不如走路，到了三日后的莞镇，再坐水路，可一路南下。”

唐溯琢磨，“或许官差被那些黑衣人弄怕了，想出其不意？”

阮易摇头，“他们买了那么多粮食，看样子是准备在船里待上月余。”

两人被锁在船头，船行驶了三日，阮易终于见到了董息。

“董大人，这不是去南疆的路。”

董息把一碟青菜推给他，“先吃饭。”

一连几日，都是干硬的馒头，难得有一碟热菜，可阮易没有胃口。

“阮易，上面发来新的文书，说北疆有变，让你们都去北疆。”

说罢，董息起身离开。

唐溯看向呆坐的阮易，好奇，“怎么一听说去北疆，你就好像要死了一样？”

阮易欲哭无泪，“就是要死了，北疆的军营都归张止付辖制，我这些年没少找他麻烦。流放前，我还让他损失了十几个手下，八十万两白银。”

唐溯哑口无言，点头，“确实难活，我会给你烧纸，烧个张止付。”

“嗯？”身后的窗户推开，一个中年男人立于窗前，周身威压如有实质，那双眼睛淡淡扫来，便教人心头发紧，冷汗直冒。

阮易瞳孔猛地一缩，唐溯没认出来张止付，还在一字一句地回答，“烧个张止付啊，让他俩在下面打……”

阮易急吼吼捂住唐溯的嘴，用尽力气压着唐溯的头低下。

“罪奴见过大将军。”