他抬起那张混合血污雨水泥浆，早已看不出原本妖媚的脸，伸出沾满污秽的手，竟试图颤抖去碰她的靴面！

“阁主……饶命……小人……小人知错……小人愿为阁主当牛做马……求阁主……给条活路……”

他声音凄厉，带着哭腔，姿态卑贱如蛆虫。他甚至试图俯下身，伸出舌头，当真要去舔那靴上的污迹。

这一幕发生得太快，太不堪。连万尊阁众弟子中，都有人皱了皱眉。陆栖枳按剑的手未动，眼神却更冷。照无还脸色煞白，握伞的手剧烈颤抖，像是看到了某种超出他理解的人性彻底崩塌的景象。

故尘染的声音适时响起，带着一丝被惊吓到的嫌弃，尾音微微上扬，打断了冬自岁令人作呕的动作。

“哎——别别别。”

染血的舌尖即将触及靴面的刹那，故尘优雅地往后挪了半步。

她娇笑道：“丽阳城的八爷，这可使不得呀。您这一舔，本座怕不是要折寿？本座还想多活几年，看看这新生的玉阳府，是怎么个繁华太平法呢。”她又重复道，“这可万万使不得。本座年纪轻轻，可不想折寿。”

冬自岁动作僵住，匍匐在地，不敢抬头，他维持着那可笑半趴半跪的姿势，仰着脸，雨水冲进他大张的嘴里，呛得他咳嗽起来，更显狼狈。

可，故尘染脸上的笑意倏然一收。

“本座嫌脏！”

那笑意褪去得太快，冬自岁心中也是一紧。

旋即，她的话砸了下来。

“折寿？”故尘染重复了一遍，声音里的温度瞬间褪尽，寒声道，“你也配提折寿二字？”

故尘染抬脚，用力碾上他的肩头。

“你盘踞丽阳，勾结匪类，走私禁物，中饱私囊的时候，可想过有多少边军儿郎，会因为少了那批火神珠原料锻打的兵甲，而枉死关外？你纵容私兵，抬高税赋，逼得矿工家破人亡，佃户卖儿鬻女的时候，可想过他们本该有的天伦之乐，本该有的安稳寿数？”

“还有慈安堂！那些无父无母，病弱待死的孩子！你为了给本座添堵，为了你那点可笑的反击，竟想把他们也拖出来，当棋子，当工具，跪在雨地里嚎哭，用他们最后那点可怜的生命，来成全你的歹毒心肠？！冬自岁，你的心，是不是早在矿坑最底层的淤泥里就烂透了？嗯？！”

“是不是觉得，只要够狠，够毒，够不要脸，就能在这世上横行无忌，就能把所有人都踩在脚下，包括那些连反抗都不会的孩童？！”

冬自岁如遭重锤，试图用卑贱换取生机的姿态彻底崩溃。他瘫软下去，整个人匍匐在泥水里，额头死死抵着地面，肩膀剧烈耸动，不知是恐惧，是悔恨，还是纯粹的崩溃。方才那点癫狂的求生欲，在这番毫不留情，直指他内心最阴私歹毒的痛骂下，被碾得灰飞烟灭。他连抬头的勇气都没有了。

雨丝落在他抽搐的背脊上，溅起微小的水花。

故尘染收回脚，直起腰身，冷冷地俯视着脚下这摊彻底烂掉的泥。

“说。说你会安分守己，交出丽阳城所有权柄、账册、私兵名册、以及与你背后那些生意伙伴往来的全部证据。说你会全力配合朝廷委派的新任府尹，稳定地方，戴罪立功。说……你冬自岁，从此效忠朝廷，效忠本座，若有二心，天诛地灭，人神共弃。”

这是要他冬自岁亲手交出一切，还要亲口说出最这屈辱的誓言。

雨丝冰冷，落在他的脖颈上，激得他一阵颤抖。

许久，久到时间都已静止，他才从喉咙深处，挤出破碎嘶哑的声音：“罪……罪人冬自岁……愿……愿交出一切……配合朝廷……效忠阁主……若有……若有二心……天诛地灭……人神……共弃……”

最后一个字吐出，他整个人的精气神仿佛瞬间被抽空，若非双手勉强支撑，几乎要扑倒在地。

“哦？你不会以为这就完了吧？”她声音里带上了一丝轻佻顽劣的笑意，“冬城主往日威风八面，如今就这点诚意？”

终于，他再次颤抖着伸出染血的舌尖，去舔舐靴面上并不存在的尘埃。

一下、一下、如同最卑贱的牲畜，向主宰献上最下作的臣服。

身后陆栖枳的眉头似乎皱了一下，但什么也没说，只撇过头。

故尘染终于满意地点了下头。

所有人的目光都紧紧落在地上那摊烂泥般的失败者上。

故尘染微微侧首，斜睨着他，道：“冬自岁，你的心肝脾肺，哪一处不脏？哪一滴血不臭？！”

“本座告诉你，”她上前一步，靴尖几乎抵到冬自岁蜷缩的额头，声音斩钉截铁，居高临下道，“你这等人，活着，是玷污了这世间的气！死了，阎罗殿都嫌你脏了轮回的路！”

她深吸一口气，恍若平复怒意，又像是将更深的厌恶压下，吩咐道：“带下去，清理干净，该抓的抓，该杀的杀。再看着他，把该吐的东西，一点不剩地吐干净。若再有半点隐瞒或异动……”她顿了顿，偏头，对身旁一名弟子嫣然一笑，那笑容天真又残忍，“就按万尊阁处置废料的老规矩办。”

“是，阁主。”

弟子沉声应道，一挥手，两名暗卫立刻上前，如同拖拽死狗般，将彻底瘫软地连话都说不出的冬自岁架了起来。

“等等。”故尘染忽然又叫住。

她双手按在腰侧，晃着腰，走到被架起的冬自岁面前，微微俯身。

她用只有两人能听清的音量，让那句轻飘飘的话，随风送入他耳里，慢悠悠道：“对了，你那好哥们任安派来协理的人，估摸着快到了。你说，是本座替你接待好呢，还是让他亲眼看看，他精挑细选的合伙人，如今是个什么德性？”

冬自岁猛地睁大眼，惊恐绝望如潮水般淹没了他最后一点神智，喉中咯咯作响，终是头一歪，彻底昏死过去。

暗卫将人拖走，迅速消失在雨幕深色里。

雨，依旧下着。冲洗着血迹，浇灭着余火，也宛如要洗刷尽这座城池积年的污浊与血腥。

初秋的寒意，漫长的雨，浸透了玉光……不，是即将新生的玉阳府的每一寸土地。

棋局已在胜利者的手中悄然铺开。而败者，连成为像冬自岁这种棋子的资格，都需要摇尾乞怜。

故尘染负手立着静默了一会。

她忽然偏过头，看向身侧始终沉默的陆栖枳。

她脸上那冰冷厉色瞬间褪去，歪了歪头，眨了眨眼，语气天真无邪。

“陆将军，我狠吗？”