她抬起头来：“我爹娘赎了我回去，是要拿我去换花红彩礼！我娘说同村也有姐妹被赎回去了，且那姐妹的主家只要了一半身价银子便放人了，她出嫁家中得的花红彩礼还很丰厚。我爹便想着老爷夫人温厚，等年后来求求夫人，夫人或许也会准我离开。”

“我爹娘给我挑了个丧妻的猎户，他家中有生病的老娘还有三个小儿，花红彩礼出得甚多，我爹娘很是满意！可我不愿意！当年家中缺银子，拿我换了银子才让家中活下来。幸而我被卖到了老爷家中，又跟在了小姐身边，老爷夫人与小姐待我都很好，我也打定了主意跟随小姐一辈子。不承想如今家中又有事了，还盘算着将我再卖一回。拿我换花红彩礼，也是卖呀！”

清泉：“我对我娘说当年卖的是死契，不是想赎我就能赎的。但我娘说：到时让我兄长带着小侄儿来请求，只说家中爹娘重病，请主家让我赎身回去照拂。老爷夫人宽厚，听了这情形又看了我兄长与小侄儿的情形，大约就会放我走，说不好还会在我服侍了小姐这些年的份上，也是只要一半身价银子就放我走了。”

“我忧虑了几日，被兰夏看出来了。知晓了我的难处后，她劝我跟着小姐到广府来。我们都是奴仆，跟随主人到外郡赴任乃是常情。但我这一走，我爹娘找不到我便不能再在我身上盘算。三年后，或许这个难题就解了。”

李灵钥：“你便去对我娘亲说你愿意跟随同来？”

清泉：“兰夏此举是为我好，她家中没人了，她本是一心要跟随着小姐南来的，随身物件都收拾妥当了。但她没这些烦难，我又遇上了烦难，她就，我也愿意来的，小姐，我真是愿意的。”

李灵钥叹了口气：“你为何不早将这些烦难对我说分明？”

清泉垂泪：“小姐，那是我的烦难，怎能拿来烦扰夫人与小姐？我是来伺候小姐的，哪敢请小姐为我解难题。哪一家的下人敢拿自家的烦难事来烦主家？或许别人家有，但我不敢。”

李灵钥微微一笑：“这事在你是难题，但在我家并不难。你对我或我娘亲说明白你的情形，说明你不愿离开的缘故，就算你家中人来赎你，我们也不会放你离开。再有，你跟着我这许多年了，我不会为你思量将来么？我们帮你不比你自行盘算好么？”

清泉抬起头来：“小姐。”

李灵钥：“咱们一同相伴了这么些年，我是信你的，你怎能不信我？你怎能有事不与我说，只在心中暗自盘算？”

“你心中有这许多为难，纠结矛盾都是人之常情，但我不明白你为何会接近署提举大人？你不会想着识得了署提举，再攀扯上些许，请他相助吧？”

清泉小心地看了李灵钥一眼，李灵钥：“你将你的心思都说出来！不说出来，我就送你回去！”

清泉闭了闭眼：“小姐，我不敢攀扯，我想着我多做些事，若得各位大人对我高看一眼，夸上两句，老爷和夫人或许就不会放我离开了！我知晓错了。我愿意受罚，我可以回去庄子上做活计，但我想请求小姐一事。”

李灵钥：“你求我何事？你说来我听一听。”

清泉：“小姐与夫人对我都甚好，我愿意永远留下，但我不想嫁人也不生育。若小姐能答应我这一条，我就是在庄子上做一辈子活计，也是愿意的。”

李灵钥意外，盯着清泉。

清泉叹了口气：“我幼年时村中时不时就有女子是生产时去世。我看着很是害怕。我嫂子又是生产时死的，一尸两命，我，我怕极了。”

停了一停，她叹了口气：“我娘说的那猎户我记在了心里，与我爹娘分别后，我花了点银钱请人打听了。他打人！他已过世的媳妇常年身上脸上都带伤，可怜至极！”

李灵钥禁不住问：“他的妻是被他打死的？”

清泉摇头：“这倒没打听到。但他家左近人家都不愿意将女儿嫁他，他家的花红彩礼才出得比别人丰厚。我本就不愿意回去，知晓了端底我更不愿意了！这些话我本不敢也不该对小姐说起，小姐该无忧无虑。但我如今说明了，小姐责罚我便打发我去农庄做活吧，我宁可去农庄做粗活，也不回家去。”

李灵钥仔细想了片刻，叹了口气：“我不能答应你不嫁人也不生育。这不合情也不合理。”

清泉咬着嘴唇闭了闭眼，却听李灵钥接着说道：“但我给你个许诺：将来我娘亲为你配人时，你若不愿意，我来为你回绝。”