祐子也垂下眼睫，似是沉浸在尘封的往事中。

诚子接着说道：“霞小姐当年离京时走得匆忙，许多手稿都留在我这了。”

“后来我都一一替她收好，还想着要编撰成集。不过这些年眼力渐衰，不大爱看字了。正巧你也已参内，改日我会找人送到内里交予你。”

祐子连忙摆手推辞。“哪里能如此麻烦夫人……妾是小辈，理应亲自来拜会才是。”

“不妨事的，我住在京郊，你们从宫中驾车来，要大半日的功夫，来往实在不便。”诚子含笑温婉道。

“虽说居处僻远，我与京中诸贵女夫人们也未曾断过往来。”

“我们或往寺院参谒，或有丝竹管弦之会、诗会一类的风雅活动。”

话至此处，她抬手轻轻摸了摸祐子的头发：“好孩子，你想必也同她一样，颇通些诗书吧？”

祐子谦逊道：“还算识几个汉字。”

诚子掩唇一笑，“霞小姐当年每次歌合可都是魁首呢。我就知道，她若生了女儿，定是要将毕生所学倾囊相授的。”

“若明儿能有你一半的好学懂事，我也不必如此忧心了。”她轻叹道。

祐子心头一动，想必说的正是左大臣那位不学无术的嫡子了。“是……令公子吗？”

诚子轻轻点头，“他出生时便已定好了元服之后的表字称作‘有明’，乳名就顺势直接唤作‘明儿’了。”

“既望之月，有明之光？”祐子眸光流转，沉吟片刻，原来是暗合了她二子的名讳。

“正是。”诚子颇为欣赏地看着她，“明儿是独子，理应早些叙爵入朝。我们已安排好，待国丧一过，便为他行元服仪式。”

“祐子，你若成日闷在宫中，想必也觉无趣。平日里不若常与我们一同走动走动。望儿，你不会介意吧。”

望贞微微颔首，唇角带笑。

诚子微微倾身，神色颇为亲切：“诸位夫人性情都是极好相与的。对了，还有一位同样出身九州的兼通大人的爱妾，也常与我们往来呢。”

“右大臣？”祐子有些迟疑地问。

诚子心下了然，神色却坦然：“你不必担心。瑠璃性子温和又风趣，是极易亲近的。”

贵子姊妹的生母应是兼通的北之方，兵部卿宫之女千姬女王。

如此说来，这位夫人就是贵子的庶母了，只是不清楚她与贵子之间关系如何。

“她出身民间，也不懂这些朝堂争斗的事。说到底，这些男人之间的勾心斗角，同我们又有几分干系呢？”

之后，诚子意犹未尽，又拉过她与望贞的手，细细嘱咐了许多，直至暮色渐沉才依依不舍目送二人离开。

……而橘式部，自始至终都恭谨地随侍在侧，未曾离开半刻。