这孩子被他从九州接来京中后，并未过分沉溺于悲痛之中，反在诗词歌赋、琴棋书画上皆用心极深，一言一行亦从不忤逆他。只是常常整日沉默寡言，望着远处不知在想些什么。

行晏深知这孩子聪慧非常，只怕那二人与他之间的事，她已看出了不少，于是，他将她安置在远离北殿的钓殿，以免横生枝节。

那她会如何看待自己呢？曾经敬仰的博闻强识的先生，如今却靠着这般卑劣手段立足朝堂。

不，不是这样的。行晏在心底暗自辩解。她很美，这没错。可须知女人的美貌，是在膏粱锦绣堆中供养出来的。他所做的一切，不过是为她换取更优渥的生活。

如此这般，也算对得起已故的筑前宫和江卫门了吧……

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帘外，一位中级官员压低了声音，不屑道：“这小女公子出身九州那种乡野粗俗地方，纵然生得再美貌，仪态举止终究比不上我们京都的贵女。”

身旁的人听见这话，只淡淡扫他一眼，并未作回应。那人自讨没趣，只得噤声。

这时，大纳言自帘中而出，看着众人兴致勃勃的眼神，他郑重开口：“着裳仪式业已完成，想必藤纳言可以答允本官的求婚了吧。”

众人见他神情不似玩笑，大感讶异。

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正当宴席渐入尾声，忽闻随从拉长了声音通报道：“女一宫驾到——”

帘内热闹的气氛忽而凝滞，诸人看了眼行晏，纷纷先后借故散去了。

照姬缓步掀帘而入，仪态雍容，祐子姿态恭敬地向她行礼。

照姬端详着她的仪容，微微颔首，随后便吩咐侍女将她带下去。

帘内一时鸦雀无声，她沉吟片刻开口：“艳色天下重，西施宁久微？”*

行晏有些不解：“您说什么？”

照姬眸光闪烁，唇角带笑：“这小女公子容色倾国，正是西子之貌，不若，便叫‘莲之君’可好。”

行晏顿悟她的意思，脸色骤变，立刻跪下：“殿下不可啊！臣受筑前宫大恩，发了誓要好好养育小女公子的。宁肯让她出家为尼，也绝不能随意处置她的婚事啊！”

照姬叹了口气，神色一瞬间柔和起来：“小女公子身世伶俜，本宫瞧着也着实可怜。”

可她话锋一转，眼神逐渐凌厉：“本宫也是为了小女公子的闺誉着想，你也不想想你自己是什么名声。”

行晏哑口无言，有浓重的血腥气自喉头涌起，手指紧紧攥成了拳。

照姬侧眸轻蔑地望他，字字如刀：“西子仅因艳色而获君宠，一朝扶摇直上从浣纱女成为宫妃。男人们看她不起，只叹世态炎凉，才德兼备者反而屈沉下僚。”

“殊不知，”她意有所指地看了他一眼，“若他们自身能有西子一般的机遇，得君王一朝看中，想必争先恐后也要入吴宫为妃吧！”

这话听着离经叛道，然而行晏明白她想说些什么。他的脸色青白交替，胸口起伏。然而终究还是迅速换上恭顺的笑意，道：“殿下的教诲，臣欣然领受。”

*王维《西施咏》