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夜色如墨，县衙门前一片寂静。

几盏昏黄的灯笼在风中摇曳，映出门口一排排严严实实地盖着湿布，湿布底下那是刚发芽的稻种，是姜城百姓今年的希望。

突然，远处传来急促的马蹄声，几匹疯马嘶鸣着冲来，直直撞向稻种堆。

守夜的侍卫从瞌睡中惊醒，还未来得及阻拦，疯马已扬起铁蹄，狠狠践踏在湿布上！

“拦住它们！快！”侍卫大喊着冲上前，可疯马横冲直撞，转眼间便将稻种堆踩得七零八落。

湿布被踩踏得七零八落，湿布底下被碾成泥泞，彻底毁了。

消息便如野火般传遍全城。

睡梦中的百姓们蜂拥而至，看到满地狼藉的稻种，顿时哭天喊地。

“完了……全完了！”老农们跪在地上，颤抖着捧起一把被踩烂的泥泞，老泪纵横，“没了稻种，今年拿什么下田啊！”

“这是要逼死我们啊！”妇人搂着孩子，声音哽咽。

人群越聚越多，愤怒的议论声此起彼伏。

这时，姚博延带着一队人押着一个灰头土脸的男人走来，厉声道：“刚才纵马的贼人抓到了！”

众人定睛一看，顿时哗然——那竟是李家的家仆！

民愤汹涌，发了疯似地撕扯着家仆的衣衫和头发，仿佛下一秒就要将他拆吃入腹。

“我听主子指示而已，不干我的事儿……”家仆惊恐地蜷缩在角落。

“胡说八道！”一道尖锐的女声从人群后方传来。

李靖然一身华服，在丫鬟的搀扶下款款走来，脸上带着轻蔑的冷笑，“区区一个下人，也敢污蔑我李家？”

她居高临下地扫视众人，红唇微勾：“谁知道是不是你们自己看管不力，让马跑了，反倒赖在我们头上？”

百姓们敢怒不敢言，李家势大，他们根本得罪不起。

就在此时，姚木兰从人群中走出，目光平静地看向李靖然：“李小姐，你说得对，一个下人确实不能证明什么。”

李靖然得意地扬起下巴。

木兰却忽然走近她，伸手从她袖口拈出一根细小的稻草：“那这个呢？”

李靖然脸色一变，下意识缩手。

木兰继续道：“昨夜疯马踩踏时，稻种堆旁的泥水溅得很高，而李小姐的裙摆和鞋面上——”

她指向李靖然的绣花鞋，“还沾着新鲜的泥点。”

众人哗然，李靖然脸色铁青，强撑道：“这……这不能证明这疯马跟我有关系……”

李靖然猛地捂住嘴巴，这明摆着是不打自招。

木兰不慌不忙，又从袖中取出一块布料：“这是在马厩旁找到的布条，看这花纹，似乎是李小姐今日穿的那件锦服上扯下来的。”

木兰这才扯过自己的锦服，发现扯坏的地方。

证据确凿，李靖然终于无法狡辩。

李靖然索性撕破脸，冷笑道：“是又如何？你们这些贱民的稻种，踩了就踩了！”

她环顾四周，得意道，“没了稻种，我看你们今年怎么活！”

百姓们怒目而视，却又无可奈何，低声呜咽，周围沉浸在一片绝望的哀鸣之中。

就在李靖然最得意之时，木兰忽然走到稻种堆旁，一把掀开湿布——

底下根本不是稻种，而是一堆泥沙！

“稻种早就转移到安全的地方了。”木兰淡淡道，“这些只是诱饵，就等着某些人自投罗网。”

李靖然瞬间傻眼，尖声道：“你……你算计我？！”

木兰微微一笑：“若你不存害人之心，又怎会中计？”

百姓们先是一愣，随即爆发出欢呼声。

李靖然脸色惨白，被众人押在地上。

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星夜，一个骑马的黑影穿梭于林间。

运粮车队在鹰嘴峡附近相对空旷的草坪驻扎。

浓稠的夜色中，军营篝火未熄，运粮车队的辕马正低头嚼着草料。

“虢帅……”黑影大呼一声，停在营帐外，禀告道，“李家的事儿败露啦！”

军帐的门帘猛然撩起，露出虢顺昌阴沉的脸，“什么？成事不足，败事有余。”

“嗖！嗖！嗖！”突然，破空声骤起——

数支燃着火的箭矢从山脊上激射而下，如流星般划过夜空，狠狠钉入营帐！

干燥的帐布瞬间腾起烈焰，火舌顺着绳索窜上粮车，将堆积的麻袋吞没，瞬间燎原。

“有人偷袭——！”