话没说完，“啪”一记耳光，将虢顺昌打蒙了。

虢顺昌捂着脸，瘪了瘪嘴，不敢再吭声，委屈地看向虢兴。

“不成器的东西，整个运粮队差点给你陪葬。”虢兴生气地责骂道。

“叔，我也是替您办事儿呀！”虢顺昌捂脸，委屈道。

虢兴拿起身边的皮鞭，就往虢顺昌身上抽，“要不是姜九来救粮，这关乎前线生死的一万担粮食就没了。还折损了那么多将士……”

“叔，别打了，昌儿以后不敢了。”虢顺昌被打怕了，只能一个劲地往后挪。

虢顺昌顺势把手里的皮鞭扔地上，一屁股坐回黑檀木椅上。

“姜九，这次你救粮有功，得重赏。”虢兴看向姜九，目光如刃，神色不明，“你想要什么？”

民愤这才缓解，众人皆注视着姜九。

姜九在黄巾军中战绩彪炳，屡屡让朝廷的军队闻风丧胆。

上次他仅仅带了一千人马就攻破姜城，直取贪官首级。

这次又护送粮食有功，再不赏赐，真说不过去。

怎么样也得晋升成千户，赏些银钱，甚至多配些兵。

“说，你想要什么赏赐？”虢兴的声音平静且有震慑力。

姜九跪下，双手抱拳，“替黄巾军办事，是姜九的本分，不敢妄想赏赐。若他日姜九犯了错，只求大帅一道赦免的旨意。”

虢兴眯着危险的眸子。

众人惊闻，在军中履立战功的姜九，竟然不求财，不求官位，只求一道虚无缥缈的赦免旨意？

虢兴不语，只沉沉地看向他，眼神如刀。

“你为何要求这个？”虢兴沉声问道，“赏你当个千户如何？”

“姜九本就是个莽夫，做事难免有不周到的地方……”姜九依旧双手抱拳请示道，“属下只求一世平安，并无大志，请大帅成全。”

在场的战士无不看向虢兴。只见他面沉如水，神色不明，让人摸不清情绪。

姜九谦逊有礼，诚意拳拳的请求，也不好拒绝。

虢兴浅笑一声，走下台阶，来到姜九面前，拍了拍他的肩膀，说道，“本帅一向器重姜九，你又何须担心呢？只要一心一意替黄巾军办事，银钱还有兵权都会有的……”

虢兴握着姜九瘦削的肩膀，愈加用力，居高临下的威慑。

虢兴居高临下，沉稳地摁住姜九的肩膀，两人对视，眼神的交锋如同刀锋碰撞，气氛紧张得让人几乎屏息。

杨平见状，上前一步，语气恳切：“姜九，大伙都信服你，你就当个千户，带领大家上阵杀敌吧。”

姜九依旧跪在地上，坚定跟决然交织在他沉默的脸上。

他紧皱眉头，声音低沉而坚定，拱手朝虢兴：“姜九定当效忠黄巾军，但姜九不过是个粗汉，担不起这重任。大帅成全……”

几番推辞后，虢兴冷笑一声，转身坐回黑檀圈椅，摆出一副高高在上的姿态，看不清喜怒。

沉默片刻，军帐内没人敢吭声，在场的空气都仿佛凝固。

姜九虽低垂着头，跪在堂下，那股倔强的气场萦绕周身。

所有的人都屏住呼吸，偷偷侧眸看向不怒自威的虢兴，是赏是罚，谁心里都没底。

“姜九……”杨平追了上来，语气中充满了急切与困惑，“好不容易有机会当个千户，为什么就推辞了呢？你本是将帅之才，大家都想跟着你混，做个百夫长太屈才了……”

姜九停下脚步，转身目光如剑，打断他的话：“别胡说。”

他的声音带着一丝压抑的威严，眉头微微蹙起，神色有一丝忧虑，“黄巾军上下只忠于虢大帅，别再说这些胡话。”

杨平低下头，沉默片刻，目送姜九骑马离去。

姜九不放心地回头看了一眼杨平，语气透着一丝深意：“军营那些事儿一点都不亚于真刀真枪的战场，你可千万要当心。”

杨平顿时一愣，眼中泛起些许迷茫与不安，他轻轻点头，声音微哽。

姜九没有多言，只是点点头，神情坚定，目光如刀，转身驾马离去。

姜城，清晨的阳光透过薄雾洒在古老的城墙上，镶上一层金边。

姜九的马蹄声在空旷的街道上清脆回荡，他的身影在晨光中略显孤寂。

风吹过时，衣襟和发梢微微飘动，显得有些疲惫。

一夜的赶路让他面容有些憔悴，眼底淡青，双眼隐约透着血丝，胡茬密密麻麻地缠绕在唇周，浑身尘土与风沙混杂。