帐子被掀开了，一个穿着狼皮半裙的北漠人往外走。

钟怀洌与几人交换眼神，默契地跟了上去。

那北漠人找到一个将军——或许是将军吧，他在他耳边低声耳语几句，那将军转头进了营帐，又出来，接着是第二个，第三个营帐。

钟怀洌猜测，他是在通知手下的将士们。

……告诉他们，你们的机会来了，不是想要成为英勇无畏的不死军么？放心吧，只要听我的，你们马上就是了。

果然，他们在营帐外蹲守，一过子时，那些士兵们就面色期待，半是忐忑半是欣喜地从帐子里钻了出来。

他们你看看我，我看看你，一切尽在不言中。

过了今夜，他们便是世人艳羡的不死军了！

于是众人齐齐往一个方向走去。

钟怀洌等人紧紧跟着那些人。

就见他们默契地，在整个军营中最大的帐子外，排起了队。

没过一会，帐帘被掀开，一个看不清面容的人笑着请他们进去。

一炷香后，许是准备就绪了，士兵开始慢慢往里面走。

钟怀洌与连峥对视一眼，下一刻，浮笛以蛇身出现，从他手上悄然滑落，隐匿身形往帐中爬行。

他带去了留影珠。

钟怀洌便带着几人悄悄绕到帐子后头，在帐子下面挖出一个不大的洞，不过一炷香，浮笛便爬了出来。

他变成人形，用复杂的眼神看了一眼钟怀洌，将手中留影珠交给他。

钟怀洌接过珠子，深吸一口气，往里面注入了灵力，几人围着看。

画面出现，先是屏风，随后便是营帐内间的景象。

内间正中心的空地上，放着……

半截枯木？

那木头桩子颜色浅淡，有士兵严肃地用刨刀在上面一点点刨挖，挖下来的木屑被另一个人撒在一个陶碗当中，竟然遇水即溶。

帐中四人，一人在碗里接水，一人刨木头，一人撒木屑，另一人时不时进一次内间，将撒了木屑的水碗端出去，是给谁喝不言而喻。

喝溶有木屑的水。

这就是北漠将正常士兵转化为不死军的手段。

就在这时，连峥泠然的声音在众人识海响起。

“这是……噬魂木，是魔皇的法宝。”

钟怀洌呼吸停了一瞬。

“……走吧，跟我来。”

四人一蛇疾行出军营，藏身在戈壁后。

夜风阵阵，连峥生起火，几人围坐。

他们看出来钟怀洌脸色不对，关切地望着他。

钟怀洌没说话，从灵囊中取出一样东西。

正是甘霖镜。

“试练塔中，师尊告诉我，修灵之后便能开启甘霖镜。”

他的声音低沉，将青铜镜拿在手中，却并没有开启。

顿了顿，钟怀洌接着说。

“……阿峥，噬魂木可有一样功效，是器主能够操控食用过木头的人？”

意料之中地，连峥点头，并说：“当年魔皇便是用这样的手段，将我不动山搅得天翻地覆。”

空气安静，只能听到柴火噼啪燃烧的声音。

迟霁问：“毓翎，你也认识噬魂木，对么？”

钟怀洌哑声开口：“不，我见过的，只是木屑。”

他的眼眶漫起不正常的红，说出来的话让所有人毛骨悚然。

“百年前我及冠夜前夕，在遥欢宫中疾行时不小心撞到了端送茶叶的小厮。”

“盒盖打开，其中不止干茶叶，还有许多……磨得很碎的噬魂木屑。”

小厮告诉他，那些茶叶是许涧华为了替他庆生，忍痛割爱，特意送来的。

“至于木屑……可能是您师叔用来保存茶叶的方式吧，你说对么？少主？”

小厮那样说。

……

说到最后，钟怀洌的身体开始发抖，泪水大滴大滴地从眼眶滑落。

那是一桩滔天血仇。

始作俑者，是他的师叔。

迟霁的共情能力很强，红着眼眶安慰他。

“……毓翎，你别哭。”

“你要亲自复仇，让所有害过你的人，付出代价！”

其实最初，年轻的太子上苍陵山时，迟霁心中除了好奇，还有一些不可置信。

后来太子展现天骄之姿，惊叹之外，亦是不可置信。

不可能吧，同样的血肉之躯，他到底是如何做到那些常人不可及之事的？

再后来，他恢复了姓名，叫钟怀洌。

这样的不可置信，奇迹般地消失了。

仿佛就该如此。

人只有经历过那般困顿，才有可能淬炼出这样夺目的光芒。

但直到那样的困顿，从“及冠夜”三个字，变成具体的阴谋，具体的疼痛，具体的伤悲。

迟霁才明白，是他错了，那不只困顿，而是一场绝境。

一场所有人都想要你命的绝境，就连钟怀洌那般的人，也九死一生。

……

缓了好一会，钟怀洌脸上的泪痕被连峥轻轻拭去，他拿出当初许涧华赠给他们三人的那几瓶丹药，将印红花一事与他们说了。

对此，微生望的评价是：“再见到他，最好是刀剑相向。”

得知一切后，他们再也无法戴上面具，对那样阴狠毒辣的人恭敬一分。

“但愿如此。”

钟怀洌将甘霖镜拿起来，放到火光下细细端详。

“……久旱甘霖，师尊，希望你带给我们的，是好消息。”

灵力注入，法阵金光流转，他在心中默念自己的神道誓词，用牙齿咬破手指，滴到了镜面上。

镜子陡然放大，在众人面前铺开。

——他们最先看见的，是一支红梅。