聂照矜窥见他眼底挣扎，眸光一转，忽地扬手狠狠自扇一记耳光！她随即垂头偏过身去，以扇掩面，泣声道：“是妾身失言了……妾身只顾着心疼明公官场不易，却忘了体恤大姑娘病情。全怪妾身见识短浅，竟将阖府前程置于大姑娘安康之上，实在糊涂！妾身再不敢妄言了……”她回眸望来，泪眼挑起媚丝，“求明公，勿怪。”
聂照矜虽年逾三十，然风韵犹存，一身媚骨柔情最是撩动闻笑陵心弦。他心下微软，上前轻轻揽住她微微颤动的肩，温声安抚：“傻矜儿，你一心为我，我疼你还来不及，怎会怪你？你的话也不无道理，只是……”他顿了顿，转头望向东屋，“卢氏临终托我好生照料阿彦，我不能负她……唉，且再等等看。”
“……是。”聂照矜柔顺应声，低垂的眼眸中却掠过一丝阴鸷。
闻彦兮，你若敢污我清白，我定与你不死不休！
不多时，蹇易与几位属官从屋内走出。闻笑陵忙挤出笑容迎上：“有劳蹇府尹与诸位同僚。府中已备下薄宴，还请赏光移步。”
“多谢闻公美意，奈何我等公务缠身，改日再聚罢。”说罢，蹇易意味深长地望向闻笑陵身后的聂照矜，皮笑肉不笑道，“闻公，我等须带聂氏往京兆府走一趟，还望行个方便。”
聂照矜面色骤变，急扯闻笑陵衣袖：“明公！妾身……”
闻笑陵抬手止住她话头，面色凝重地看向蹇易：“蹇府尹，不知小女究竟说了什么？状告何人？”
蹇易冷笑一声：“令爱状告聂氏与那醉香楼跑堂谢无意暗中勾结，行使妖术害她性命。方才屋内问讯，她言之凿凿，咬定诉状所述无一字虚言。按律，京兆府已收押谢无意。现下，我等需请聂氏回去配合查证。”
“谢无意？！”闻笑陵眼前阵阵发黑，后背瞬间沁出冷汗！
他先前百般叮嘱，终究还是没能拦住这孽障！他的官位前程、阖门基业，难道真要毁于阿彦手中？！
不成！绝不可被她拖累！
“蹇府尹，借一步说话。”闻笑陵强压心中惊惧，引蹇易至一旁角落，脸上挤出恰到好处的无奈，“此事实乃误会。小女近日突发急症，神智昏乱，言行无状。那诉状乃她病中的谵妄之语，半个字也信不得！还是撤了诉状罢！今日劳动大驾，府内已略备薄酒，聊表歉意。”
“能亲笔书写诉状，又能清晰回话之人，怎会谵妄胡言？”蹇易目光锐利，似笑非笑，“太常，京兆府一早接到贵府状纸，便即刻立案拿人审讯，您此刻却要撤诉，莫非是觉得京兆府办案如同儿戏？还是说，您眼中竟无大昭律法？”
闻笑陵脊背一僵，唇角勾得有些艰难：“蹇府尹言重了！我身为九卿，岂敢漠视国法？实在是小女病情特殊，昏聩之言岂能作准？还请您通融一二，撤了诉状，免累无辜性命。”说罢，他倾近蹇易，压低声音，”前几日我偶得几颗南海明珠，成色极佳，正欲请您品鉴一番，不知可否赏光？”
蹇易瞧着他强作镇定的模样，心中得意更甚，目光仿佛在欣赏猎物最后的挣扎：“多谢闻公厚爱。只是，一间宅院才可抵一贱仆性命，那红遍京城的谢郎却是身价不凡，区区几颗明珠，怕是分量不够啊。”
“蹇易！”闻笑陵面色一沉，眼底伪装的笑意尽褪，透出几分狠厉，“你莫要贪得无厌！”
蹇易嗤笑：“此案涉及妖术，我自当秉公办理！闻公，不过一妾室而已，舍了便舍了，以您太常之尊，再觅佳丽，又有何难？”
“哼！”闻笑陵甩袖转身，面上虽愠怒，脑中却已飞速权衡。
究竟是撤诉，还是……教圣上苦寻多年的大皇子蒙冤而死？
圣上虽器重二殿下，却迟迟不立储，多半是因这流落民间的大皇子！他若认下谢无意，便会成二皇子一党的眼中钉，太常之位难保不说，恐累及整个闻氏！
更何况，认一个毫无根基的皇子，除了带来虚名和无穷的麻烦，于闻家有何实益？
不！先前已有把柄落入蹇易之手，他绝不能再被这逆女害了！
倒不如舍车保帅……
瞬间，闻笑陵眼中闪过近乎残酷的决绝，他回身望向蹇易，脸上已重新堆起笑容：“蹇府尹，方才是我未说清楚，产生了误会。聂氏素来温柔解意，抵得上三颗南海明珠，教我实在难舍。您看，能否通融通融，只究那跑堂一人之罪？”
蹇易眼睛一亮，故作沉吟：“这……”
闻笑陵咬牙：“……五颗！”
蹇易顿时眉开眼笑，亲热地拍了拍闻笑陵的手臂：“闻公果然豪爽大气！我也瞧着那聂氏娴雅端庄，不似作奸犯科之人。方才问讯，令爱言语间对她似有积怨，怕是因此才刻意攀扯她罢。情有可原，情有可原啊！”
“家门不幸，让您见笑了。”闻笑陵拱手作揖，垂下的眼眸里却淬满阴毒寒光。
朝中谁不知大皇子于圣上何等重要？只要这蠢货下令处死谢无意，他便立刻向圣上揭发此事，再以“爱女突发癔症，胡言乱语”为由请罪！届时圣上震怒，必会清算蹇易！而他，或可因“大义灭亲”、“及时醒悟”搏得一线生机！
他若再趁机向二皇子一党示好，将来或许还能为闻家挣个世袭爵位……
蹇易盯着闻笑陵，一丝异样虽浮上心头，却很快被贪婪压下。他自觉再次拿捏住了对方把柄，便不再深想，迈步走向等候的同僚：“诸位，贵人供词尚有疑点，需回府细细核议。擒拿聂氏之事，暂且延后。”
聂照矜煞白的脸色稍稍回暖，在闻笑陵眼神示意下，赶忙强撑起得体的笑容：“诸位办差辛苦，府内宴席已备，不如用了便饭再回？”
蹇易笑道：“那就叨扰闻公了。”
闻笑陵笑着点头，目光却转向东屋虚掩的门缝，心底一片冰冷：阿彦，莫怪爹心狠。你既造孽在前，此番，便当是为家族偿债吧！
屋内，闻彦兮透过门缝窥听外界动静，面上戾气横生，恨得几乎撕裂帕子！
这回，爹竟再次包庇了那贱人！那聂氏究竟使了什么妖法，能把爹迷得团团转？！
不可原谅……绝不能原谅！！