进入屋内，幕涟和漱蓉正守在榻前。幕涟望见风眠，欲言又止，风眠淡淡瞥了她一眼，便径直望向床榻。荀鉴徽静静躺着，面色比昨日愈发蜡黄，呼吸浅促而紊乱。风眠在榻前站定，伸手探了探脉，又翻了翻眼皮。一时间，所有人都不由自主屏住了呼吸，荀燕乐更是紧紧攥住了萧望岳的衣袖，萧望岳默默握了握她的手，那掌心传来的温度让她微微安定了些许。

片刻后，风眠从怀中取出针囊开始施针，手法利落精准，却无人察觉到，这下针的力度略重了几分，更有几处穴位的落点微妙偏移了毫厘。他盯着荀鉴徽苍白虚弱的面庞，少年时的记忆不断涌入脑海——谁能料到，当年那个意气风发、一念之间便能定人生死的十三皇子，如今也凄惨地缠绵病榻，任人搓磨呢？

风眠心中暗道：荀鉴徽，当年缇孟托梦与贫道，不许贫道害你性命，后来紫苑上仙又加点化，你这才保住了这条命。只是，贫道与你之间尚有旧怨未了，绝不会教你过得舒坦。从今往后，你便好生尝一尝这不离药石的滋味罢。

半个时辰过去，荀鉴徽的面色肉眼可见地好转了些许，呼吸也渐趋平稳。风眠收针起身，又提笔写下一张方子递给漱蓉，叮嘱了煎药的火候与时辰。众人如释重负，荀燕乐喜极而泣，对着风眠连连叩首，泣不成声：“多谢道长！多谢道长救命之恩！”

风眠摆了摆手，对众人说道：“诸位不必高兴得过早。病人患病已久，此番又呕血加剧，元气已伤及根本。贫道虽能暂且稳住病情，保住性命，然从今往后，他需常年卧榻静养，再不能操劳半分。否则旧疾复发，便是神仙也难救了。”

荀燕乐身子微微一晃，被萧望岳及时扶住。她强忍着泪，对风眠再度深深叩首：“只要爹能活着就好……多谢道长救命之恩。”

萧望岳望着荀燕乐那伏在地上的单薄身影，胸口涌上一阵酸涩，眼中的暗色又深了几分——若非在光禄勋府耽搁，他们便能早些赶到，荀鉴徽的病情便不会被延误，不至于从此卧榻；若非那萧青寒在宫中生事，令父皇强行扣留了顾太医，他便能请来这位宫中第一妙手为荀鉴徽诊治，更不必深夜冒险去求这乡野道士……萧青寒，萧青寒，全是他的错！

荀玉薇拭了拭眼角，扶起侄女，对风眠感激道：“多谢道长救我兄长性命。从此往后，道长便是我醉香楼的贵客。待过些时日，我定与侄女携礼亲往道观致谢。”

风眠淡淡道：“若无旁的事，贫道便先告辞了。”

“等等，”沉默许久的幕涟走上前，迟疑地望着他，“若非生了这场变故，我竟不知你又回来了。你若得闲，今日便留下来，权当是故人重聚，明日我再送你回去，可好？”

风眠注视她片刻，半敛下眸子：“……也好。”

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尽管荀燕乐再三挽留，风眠仍执意不肯留宿荀府，幕涟便邀他去了自己府上。姑侄二人与萧望岳站在门口，目送幕涟与风眠先行离去。荀燕乐眼眶犹红，疑惑问道：“姑姑，幕涟与道长是何关系？”

荀玉薇叹了口气：“道长原姓夏，论辈分，是幕涟的同族兄弟。当年夏家遭遇灭族之祸，道长的父亲自毁容貌，躲入道观，因此侥幸逃过朝廷追捕。道长幼年时双亲皆为昏君所害，他便密谋入宫行刺，这才与幕涟团聚。行刺失败后，全凭幕涟替他多方打点遮掩，他才得以逃往异乡。后来天下大乱，幕涟再没了他的消息，待到再相见时，他已出家做了道士。待皇后娘娘薨逝后，他又失了踪迹。”

荀燕乐惊讶道：“如此说来，甘太医所言的入宫行医，其实是道长去行刺？”

“是啊，那时他才八九岁。”荀玉薇忆起那段往事，依然满心感慨，“行刺之事败露后，幕涟苦苦哀求你爹留他性命，你爹便挑断了他的手筋脚筋，又暗中托了尚是郎中的皇后娘娘将他治愈。你爹素来心思深，又不屑多受旁人一份人情，故而道长始终不知内情，一直对你爹怀恨在心。今日他竟肯摒弃前嫌前来医治，倒是我心胸狭隘了，当真对他刮目相看。”

荀燕乐望向马车远去的方向，满目敬重：“道长真是胸襟宽广之人，愿他早日飞升成仙。”

一旁，萧望岳开口道：“乐儿，我先回去处理些事务，得空再来看你。家中若有什么事，定要遣人告诉我。”

荀燕乐悄悄握了握他的手，心疼地望着他眼下的青痕，柔声道：“多谢你救了我爹。快回去好生歇息罢。”

“你我之间，何须言谢。”他牵了牵唇角，暗暗捏了捏她的手指，随即抽手，转身上了马车。荀燕乐的目光紧紧追随着那辆王府马车，脸颊微微泛起薄红。荀玉薇望着侄女，眼底浮现一抹深深的忧色。

回到王府，已是正午。萧望岳并未用饭，径直步入书房，阖眸小憩。澹烟见他面色阴郁，不敢说话，默默奉上一杯热茶。

“澹烟。”他忽然开口。

澹烟垂首：“在。”

“即刻派人遍访城中大小药铺、坐堂郎中，将元氏所患病症细细说与他们听，务必说清此病凶险异常、极易传染，断无治愈之可能。即便侥幸治愈，也势必令御医们颜面扫地，往后休想在京城立足。”

澹烟肃然应道：“属下明白。”他迟疑一瞬，低声问道，“只是，您不怕被圣上知晓么？”

“父皇本就不喜那乡野女子，只是不便亲手处置。若能借我之手将她除去，父皇只会嘉许我。”萧望岳缓缓睁眼，眼底一片冰冷决绝，“萧青寒竟敢为了此女冒犯龙颜，此女一死，他非疯即亡。纵是他侥幸苟活，信天奇人异士甚多，且寻一个伶俐女子好生调教，再易容改扮送至他身边，往后便可慢慢毁了他。”

澹烟心底微微生寒，垂首恭应：“……是。属下即刻去办。”

萧望岳望向窗外，秋日阳光明烈地照射进来，深深映出他眼底的阴鸷。他惬意地眯起眼眸，唇角勾起冷峭的弧度——

“萧青寒，若没有你，父皇便会一直注视我，荀公的病也不会被耽误。全是你的错。你欠我的，欠乐儿的，我定会一一讨回来。我必叫你，万劫不复！”