元雪心抬眸，目光酸楚地落在他侧颜，低喃道：“木头，你怎知我没见过？”

谢无意并未听见她的低语，兀自仰头观赏。未及尽兴，一直沉默的李叔枯指凌空一划，那璀璨烟花瞬间湮灭无踪。他淡声道：“用饭。”

李大面上得意顷刻僵住，偷觑李婶亦严厉瞪视自己，慌忙噤声垂首。

李婶强笑道：“小谢，这是爷俩琢磨的除夕花样，莫提前与乡亲们说漏了。”

“婶子放心，我晓得分寸。”谢无意笑着颔首，目光淡淡扫过眼前诸般异样，神色波澜不惊。

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饭后，李叔揪着李大去院中“琢磨”新戏法。李婶在厨房洗碗，目光忧忡地投向堂屋。

暖屋内，火盆烧得正旺。谢无意取出一块纹路精美的胭脂盒递予元雪心：“婶子提过，你这年岁可用上了。这是城里最时兴的，你抹上定然更出众。”

“谢哥哥真好！”元雪心欢喜接过，捧在掌心如获至宝般细细摩挲盒身，旋即又陷苦恼，“可我不会擦呀，岂不白白糟蹋这金贵物？”

谢无意唇角微弯：“我略懂些妆点之术，你若不嫌，我可为你试妆。”

她眸底倏然燃起羞怯星芒：“也会为我画眉么？”

画眉？！

二字如投石入湖，在少年心间荡开圈圈涟漪。他耳根霎时红透，仓促别过脸去：“我……尚不会。”

她眸中星辉碎作点点失望：“是不会，还是……不愿？”

他半敛眸，几不可闻地轻叹：“阿雪，你才十三，待你长大见多世面，自会遇见合你心意的良人。那时，你的如意郎君自会为你画眉。”

“可我只要你！”元雪心凝望他清秀俊逸的容颜，怯生生揪紧他袖口，眼底的爱慕与委屈一同奔涌，“我的心意，你分明早已知晓！这些年我帮你经营酒肆，一心系你，你为何不肯接纳我？可是嫌我小你四岁？若我真实年岁本应同你相当，你信是不信？”

他愕然抬眸，眼中满是震惊。

“你我初遇时，我虽为婴孩之身，却已有四载记忆！你对我说的每句话，我皆铭刻在心，方能甫学语便唤你名！十三载朝夕相对，我对你情意深种，恐你被人夺走，才在七夕……”她一顿，满眶泪水模糊了他神情，几难吐字，“莫非……你是惧我？还是当真另有所属？”

提及三月前的七夕，他面色骤白，眸露痛楚，霍然起身：“你定是未清醒，再去歇歇罢。我回了。”

“不许走！”巨大的失落与恐慌瞬间淹没了她的理智，眼看他决然走向门扉，她意念急转，欲引风雪封门——

屋内寂然，唯余星火噼啪。

她忘了！她已失了那力量！

苦苦压抑的情感轰然决堤，她冲上去用力抱住他，泪水瞬间浸透衣衫：“别走……求你……莫要惧我……”

少年被这突如其来的力道勒得气息一窒，俊脸微微泛白，忍不住低咳出声：“咳……阿雪……松……松些……”

她略松臂膀，双手却仍如藤蔓般紧紧箍着腰身，将脸颊更深埋入他背脊，无声地啜泣哀求。

他僵立原地，胸中悲苦难抑：我生来克尽双亲，怎能连累你？你并非桃源村人，值得更好的去处。

可身后少女正为他落泪，此刻若再出言伤她，无异于剜她心肝，他真恨不能立时死了干净！

千般心事，万般苦楚，终化作无声叹息，沉甸甸地散落屋内，被噼啪火苗无情吞噬。

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院中，李大蹲在李叔身旁，竖着一只耳朵倾听堂屋动静，悄声道：“前辈，里头没了声响，小谢莫不是……”

“再胡咧，仔细我撕了你的嘴！”李婶从厨房闪出，狠敲他脑壳，压着嗓门道，“小雪害他倒可能，他岂会动小雪半分……哎哟，小雪该不会真在害他吧？”

李大捂着后脑，小声嘟囔：“前辈，您都养了‘妹妹’十三载，怎还这般防她？”

“什么妹妹！”李婶厉声截断，声压得极低，“若非当年任务生变，我岂会养这妖……”

话音未落，一股诡谲劲风骤然掠过院子上空，一旁研磨硝石的李叔倏地蹙眉，霍然仰首望天。

“……怪。”李婶亦神色剧变，抬首望去，但见天际阴云骤聚，翻涌搅动间竟生漩涡，吞吐出灰青幽光！

李大骇然失色：“莫非是召令？！”

李叔眸底幽绿微闪，缓缓开口，声音沉如寒铁：“王命已至，即刻归返鬼界。”

屋内，谢无意沉默良久，终是耗尽气力涩然开口：“阿雪，我……视你如……”

话语未尽，环在他腰间的手臂骤然收紧。

“如我的……我的……”每挤一字，皆如万箭穿心。

“砰！”门扉忽被撞开，谢无意愕然抬头，未及敛去满面悲戚，茫然道：“……叔？”