信天外头更深露重，醉香楼内则喧嚣未歇，跑堂们在觥筹交错间穿梭吆喝，单薄衣衫早已被汗水与酒污浸透，后背洇开大片深色印渍。

高楼回廊上，荀玉薇凭栏而立，指尖烦躁地摩挲木栏，目光沉沉俯瞰脚下那片灯火辉煌的喧嚣，素来精明爱财的脸上，此刻却阴云沉沉。

幕涟侍立一旁，低低叹息：“自打谢郎这一病，楼里总觉得少了许多生气。您给他辟了静室，延请名医，拨了人手轮值看护……可他……”她声音哽咽，“身子却一日沉过一日，半分也不顾惜您的心意！”

“哼！”荀玉薇冷嗤道，“还不是他作践自己，好端端地染上这劳什子‘相思病’！没出息的东西！昨日可把话带到了？再这般寻死觅活，下月就给我卷铺盖滚出醉香楼！”

“带到了……”幕涟哀伤道，“可那孩子浑不在意，眼神空空，铁了心要赴死啊！若非强灌些米汤吊着命，只怕……只怕早就……”

砰！

荀玉薇的拳头狠狠砸在红木栏杆上，发出沉闷声响：“糊涂！愚不可及！”她低斥着，裙裾带风，已大步流星朝那静室走去。

幕涟抬手抚过那凹痕，眼中水光浮动：“谢郎啊，东家待你已是仁至义尽。你……怎就这般不争气……”

……

鬼界森罗殿内，赤红鬼火无声跳跃，映着元雪心苍白如纸的脸。一袭素白纱裙被暗红浸透大半，身形摇摇欲坠，她却固执地挺直脊背，目光死死锁住鬼火中呈现的人间景象。

身侧，鬼后之夜身着玄色华袍子，斜睨她一眼，淡淡开口：“看清楚了？他确实尚在人世。你这身伤已拖了整日，血都快流干了，这会子肯接受医治了么？”

“不。”元雪心目光未曾离开幻象，尽管神色恍惚，却全凭一股执拗强行凝聚精神，“谢郎命悬一线，若被鬼差勾了魂，我亦不是你们对手。不若让这血，流个干净痛快。”

之夜慵懒地打了个呵欠，似在叹息：“我素知你重情重义，昨夜你又擅闯王宫，不让进幽冥殿便宁肯血尽而亡。眼下你见了人间景象，求死之心反倒更坚？”她深深瞥向元雪心，声音低了几分，“那人间谢郎，真就值得你抵上性命？”

“他值得。”元雪心毫不犹豫，银眸深寒处裂出一丝温柔，“他能为我犯下相思，甘愿赴死，我为他流尽鲜血，又有何妨？”

之夜眼尾微挑：“倘若他知晓你乃妖怪，可还会为你倾尽所有，至死不渝？”

元雪心眸底坚定微微凝滞，旋即覆上决然：“他亲口许诺，纵使我为妖，亦与我生死相随。我信他！”

之夜松了眸子，眼底掠起一抹释然，目光落回鬼火：“你的谢郎，死不了。”

“什么？”元雪心猛地转头，银眸紧紧锁住之夜。

之夜眸光深邃：“你且继续看罢。”

不等元雪心追问，她广袖轻挥，鬼火景象骤然加速流转———

昏黄凄清的静室内，少年形容枯槁地躺在阴影中，气息微弱得几成丝线。

“吱呀——”

一声轻响打破死寂。荀玉薇端着一碗汤药推门进来，随手置于案上。她走到床前，俯视打量榻上气息奄奄的少年，良久，才幽幽叹道：“你究竟是何苦？不过死了个相好，这天下女子千千万，何至于这般糟蹋自己？”

谢无意目光空洞地盯着虚空，漠然道：“我自幼与阿雪青梅竹马，教她识文念书、酿酒珠算。她是我愿以命相护、倾尽所有去珍爱的姑娘。纵使世间万千佳丽，于我眼中，亦抵不过她一个。”

荀玉薇心中微震，遂撩起裙摆坐在床沿，慵懒地翘起一条腿，托着香腮侧头审视少年：“你且说说，她有何过人之处？是生得倾国倾城，迷倒众生？还是胸藏沟壑，惊才冠世？”

谢无意眼珠木然地转向她，嘴唇翕动：“阿雪容貌姣好，但未曾入过学堂，读的多是些坊间话本。然于我而言……”他顿了顿，空洞眼中微光闪烁，“她不必容色倾城，亦无须才高八斗。只要她是我的阿雪，便足以让我倾尽一生，至死不渝。”

荀玉薇却失笑道：“你在京城数月，多少名门贵女对你青眼有加？上月，那太常千金砸下重金想买你，虽被我高价吓退，仍不死心，三番五次来探口风。可惜啊，”她话锋陡然转冷，“她一听说你病得快咽气了，立马没了声响。那位千金纵使娇纵跋扈，然家世、才貌、前程俱全，伺候她岂不胜过在此当个跑堂？你就当真不动心？”

谢无意眼底毫无波澜，清晰坚定地吐出几字：“我只要阿雪。”

荀玉薇定定望着他，仿佛从他身上瞧见了另一个同样执拗的身影。忽的，她“噗嗤”一笑，眼波流转间带着几分嘲弄唏嘘：“啧啧，多年未见此等痴情种了！你爹若知儿子不图建功立业，反为个女人寻死觅活，怕是要气得从棺材里跳出来！”

谢无意沉默片刻，目光投进另一侧阴影中，倔强道：“人各有志。我本无凌云之志，只求与心爱之人相守白头，何错之有？阿雪便是我的梦，如今梦碎，我随梦而去，凭何要遭耻笑？”

荀玉薇微微一怔，少年散发出的赤城，竟将她眼底嘲弄融化，眸中掠起一丝恍惚。她轻叹一声，语气难得柔和下来，似有酸楚：“年少时，我亦如你这般，为个‘情’字寻死觅活。我出身钟鸣鼎食之家，曾满心憧憬觅得良人，举案齐眉，安稳一世。岂料前世造孽，今生撞上你爹这个冤家！””

“我爹？”谢无意眼珠缓缓转动，困惑讶异的目光重新落她脸上。

见他有了反应，荀玉薇精神微振，继续道：“你爹谢涣之，乃前朝谢老将军幺子，人称谢七郎。可惜，谢家满门忠烈，煊赫一时，却遭了那暴君猜忌。短短数载，兄长接连惨死流放，好好一个簪缨世家，顷刻间风雨飘摇，唯余谢老将军、五哥和几位叔伯苦苦支撑。谢老将军心灰意冷，看透了这腐朽朝廷，便也由得七郎斗鸡走马，但求他做个富贵闲人，平安终老。”

她自嘲地牵了牵嘴角，目光投向虚空：“而我呢？家世比他只高不低。他若娶我，实属高攀。他虽顽劣不羁，却生了一副好皮囊，因是唯一敢打我之人，十岁时我便认他作了郎君。我们一同长大，我视他如情郎，他待我……却只如兄弟！”往事如潮涌来，她眼中怨怼与怀念交织，“我们十三岁议亲，他竟连夜奔逃，被抓回后捆着与我定了亲。我问他，是否心有所属？你猜他如何答？他说——‘宁娶马，亦不娶荀玉薇！’气得我隔日便弄死那牲口！”

谢无意听得目瞪口呆，看向荀玉薇的眼神充满了惊悚，声音都带了颤：“您……您不会就是我娘吧？！”

“呸！”荀玉薇毫不客气地一巴掌拍他脑门上，骂道，“小兔崽子！死到临头还想占老娘便宜？我荀玉薇生得出你这等没出息的窝囊废？！哼，你们父子皆没心肝，老的弃我如敝履，小的还要死我楼里添晦气，当真欺我太甚！”

谢无意缩了缩脖子，暗暗松了口气——不是亲娘就好！他又困惑不解道：“可既定了亲，您怎会……”

“谁告诉你定了亲便一定能成亲？”荀玉薇笑中带怨，苦涩不已，“定亲次年，你娘出现了。你爹像着了魔，频频寻她比武，几年后更是铁了心，非她不娶！我气不过，提刀去寻你娘晦气，逼迫她知难而退，反中了她暗算，几针入体动弹不得，被仆人丢脸地抬回家……

“更可恨的在后面！”她深吸一口气，眼中燃起旧日怒火，“我爹请来神医，不想竟是你娘！她趁我口不能言、身不能动，站我床前笑我‘不自量力’、‘功夫稀松’、‘脾气比本事大’……气得我恨不得咬舌自尽！”她阖上眸，再睁眼时，眼底唯余苦涩疲倦，“不过，我输得心服口服。论心机手段、容貌武功，她样样都压我一头。我荀玉薇……输得彻彻底底。”