谢无意急问：“哪个爹？”

她眼露嘚瑟，轻哼：“偏不告诉你！想跟？行，当个护卫，陪东家出门透口气！”说罢，她揣着袖子，哼着不成调的小曲儿，径直朝外走去。

谢无意抿紧唇，沉默跟上。

街道残雪未消，寒风割面，行人寥寥。荀玉薇自顾往前溜达，忽觉身后没了动静，回头望去，但见谢无意立在十丈开外，目光紧紧黏在路边堆雪人的两个孩子身上。

曾几何时，他亦是这般牵着元雪心的小手，在雪地里追逐嬉闹。他不舍得用雪球打她，每每故意打偏，她便红着眼圈置气，说他瞧不起她……最后，他总得用三串糖葫芦，才能哄得她破涕为笑。

“今年倒也没那么冻人。”荀玉薇走回他身边，顺着他目光看去，声音难得软了几分，“……回不来了，别看了。”

谢无意转过头，目光沉凝：“东家，这些年，您可还放不下我爹？”

“放不下啊，”荀玉薇答得干脆，眸底笑得狡黠俏皮，“可别自作多情！老娘眼高于顶，也就你爹那没心没肺的混账东西勉强入过眼。可他倒好，溜得无影无踪！后来我想通了，孤家寡人有甚不好？有金山银山傍身，活得无牵无挂，逍遥赛过神仙！”

看着她强撑的洒脱，谢无意眼底浮起一丝了然：“您分明是非他不嫁，守了半辈子，何必……”

一丝苦意漫上眸底，又被飞快压下。她自嘲地扯了扯嘴角：“你小子确实精，可没说全——他回不来了，更不会要我。”她望向天际，声音轻得像叹息，“人呐，总得编个能哄住自己的故事，逼自己往前看，往前走……日子久了，骗着骗着，待想起他时，心里反倒真能透出点潇洒劲儿了。”

谢无意深深凝视她，眸底掠过敬意：“东家，您真是情场豪杰。”

“老娘本就是豪杰，还用你捧？”荀玉薇甩他一记白眼，唇角却弯了，“有这闲工夫拍马屁，不如多揽点活儿！省得我琢磨着扣你工钱！”

说罢，她转身一甩宽袖，抄手大步往回走：“冻死个人，回去了！记着，明儿开工再敢偷懒，给老娘滚去后院刷一年的粪桶！”

“好。”谢无意望着她慵懒却挺拔的背影，眼含敬意地快步追去。

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刚至酒楼门前，他们脚步皆是一顿。

一辆素帷马车静静停驻门前，车旁，一身姿如松的中年男子，正低声对身边披着竹青花缎斗篷的少女叮咛细语。闻得脚步声，男子抬首望来，目光落在荀玉薇脸上。少女亦转过身，视线触及谢无意的刹那，小鹿般的眸子骤然亮起璀璨光华。

“爹，姑姑回来了！”少女雀跃道。

男子气度沉稳，年逾不惑仍见俊朗风骨，只是眉宇间凝着经年的霜色：“薇薇，久违了。”

荀玉薇僵在原地，难以置信：“哥哥？乐儿？”

谢无意默默立于她身后，悄然审视这对不速之客——东家竟还有亲眷？

再细看那男子，眉目间确与荀玉薇有几分相似。

荀鉴徽的目光在谢无意身上停留一瞬，骤然定住，平静的眸底掀起波澜：“薇薇，这后生叫什么？”

荀玉薇神色绷紧，下意识挡在谢无意正前方：“哥哥你别瞎猜！他只是……碰巧相像罢了。”

然而，荀鉴徽却目光紧锁谢无意，语气沉得骇人：“小兄弟，你——可姓谢？”

谢无意张口欲言：“我……”

“住口！”荀玉薇猛地回头厉喝，眼露前所未有的惊惶与警告，甚至带着一丝哀求，“这里没你说话的份！滚去后厨，把昨儿堆着的碗碟，全给我洗干净！洗不完，你这月工钱就别想要了！”

“……哦。”谢无意抿唇，默默转身走向通往后院的小门。

推开厨房门，一股混杂着油腻酸馊之气扑面而来，碗碟盘盏堆积如山，全浸在浑浊油水里。他不禁倒抽冷气：“东家，您这是存心整我呐？”

抱怨完，他环顾空荡荡的四周，堂倌们踪影全无，想必还在暖被窝里酣睡。他只得咬紧牙挽起袖，将沉重木盆一趟又一趟地拖进冷飕飕的院子。冰冷的井水打上来，刺得肌肤生疼欲裂，他却像失了知觉，只麻木地埋下脸，拿起油腻碗碟，置于冰水中用力擦洗。

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醉香楼朱门前，荀燕乐扑进荀玉薇怀里，冰凉的小脸埋在她颈窝蹭了蹭，嗓音清甜软糯：“姑姑，一别经年，乐儿在梦里都念着您！您可曾想乐儿？”

荀玉薇指尖怜爱地拂过她鬓边碎发，眼底笑意柔和：“傻乐儿，姑姑的心头肉就是你，怎会不想？”她抬眼，对上荀鉴徽那深不见底的目光，唇边笑意微凝，“只是，你们怎悄无声息地便回了？”

荀鉴徽负手而立，语气淡如薄霜：“倦鸟思巢，落叶归根罢了。”

“你不怕那人知晓？”

“赦令已颁，何惧之有？”他唇角掠过一丝冷峭，“至于那人，他此刻正陷在千里外的烽烟里打滚，刀剑无眼，焉知不是马革裹尸的命数？”

荀玉薇眉间微蹙，正欲厉声喝止，却被荀燕乐清脆的声音打断：“姑姑！”少女亲昵地挽住她手臂，笑盈盈道，“我们昨儿才悄悄到的，琢磨着今日给您个惊喜！您瞧，爹还特意寻了京中最擅江南风味的名厨，备下一席上好佳肴，就等您品评呢！您欢喜不欢喜？”

少女眼眸清澈如泉，瞬间浇熄荀玉薇的心头郁火。她轻捏侄女冻得微红的脸颊，眸中宠溺漫溢：“姑姑自然是欢喜极了！这偌大世间，姑姑最记挂的，便是你们父女！”说罢，她侧身引路，“外头寒气重，快随我进来。”

荀燕乐亲昵依偎着姑姑，一路细说路途见闻。三人行至僻静后院，荀鉴徽步履倏然定住，目光锐利瞥向门后正埋首洗碗擦碟的青年身上。那青年侧脸清俊，即使粗布麻衣也难掩一身清贵之气。

“薇薇，”他声音沉下去，“那小子姓谢？”

荀玉薇悄然蜷起指尖：“……是。”

荀燕乐早已瞧见谢无意，眸子瞬间亮起好奇与羞涩。她轻轻晃了晃荀玉薇手臂，小声道：“爹，姑姑，井台那边瞧着开阔，我想去走走，可好？”

荀玉薇心下了然，轻轻拍了拍她手：“去罢，仔细脚下湿滑。若是乏了，便上五楼暖阁寻我们。”

“好！您和爹许久未见，定要好好叙叙旧！”荀燕乐话音未落，人已像小雀般轻快地走向那方井台。

荀玉薇望着侄女背影，摇头失笑：“这丫头，到底还是孩子心性。她啊，越瞧越像那人了……”她侧首望向兄长，笑意猝然僵在唇边——只见荀鉴徽仍死死盯着院中那抹身影，沉沉眼底巨浪翻涌，那股戾气几欲夺眶而出。

她心头一沉，叹息声揉进冷风里：“……随我来。你想知道的，我全告诉你。”

“嗯。”荀鉴徽收回如芒的视线，最后瞥了一眼院中青年，旋即转身踏入楼内。