子涧正欲开口——

“谢哥哥？”门外忽地传来荀燕乐疑惑的声音，“你在和谁说话？”

紧接着，锁钥转动声清脆响起！

子涧眉头一蹙，深深看了谢无意一眼，身影瞬间化作一道微光，消散无踪。

“吱呀——”一声，门被推开，刺目光线涌入昏暗。谢无意下意识抬手遮挡，声音竭力保持平稳：“……没谁。我一人待久了，闷得慌，自言自语罢了。”

荀燕乐捻着帕子捂住唇鼻，小心翼翼走进霉味熏天的囚室，在谢无意面前蹲下，见他形容枯槁，眼圈倏地红了：“你被关在这里这么久，定是病了……”她哽咽道，“都怪我不好，我没能护好你……”

谢无意放下手，见她泪光盈盈，不禁放柔了声音：“不，一切皆是我咎由自取。若非你暗中偷送吃食清水，悄悄帮我处理伤口，我早成一具腐尸了。多谢你。”

荀燕乐眼泪滚滚落下，愈发愧疚：“你并未偷走家中财物，所受惩罚够多了！可我求了爹许多次，他都不肯放了你……”她含泪望着他，鹿眸满是迷茫无助，“谢哥哥，我该怎么办才好？”

谢无意沉默一瞬，忽的压低声音，试探道：“我可自己设法逃出去。荀姑娘，你可愿帮我一把？”

“好！”荀燕乐毫不犹豫，急急颔首，“只要能帮你，我什么都愿做！”

谢无意眼底迸出希冀：“你听我说！我懂些粗浅功夫，只需你偷来钥匙，解开这锁链，我自有办法脱身！”

“偷……偷钥匙？”荀燕乐脸上急切瞬间凝固，下意识绞紧裙角，声音发颤，“要我偷爹的东西啊……”

“你不愿么？”

“不！不是不愿！”荀燕乐连忙摇头，随即又抬起水雾朦胧的眸子，眼底盛满了迷茫不安，小心翼翼问道，“我只问你，若我助你逃了，此生此世，我还能再见到你吗？”

谢无意顿时语塞。

依他原本打算，一旦脱困，立即去追寻元雪心，从此与这京城的一切再无半分牵扯。可面对这双纯净乞求的眸子，那句冷酷的“永别”竟如鲠在喉。

荀燕乐见他沉默，眼中恐慌更甚，颤着声执拗追问：“你说啊！你告诉我，到底还会不会回来看我？哪怕……哪怕就一次？”

他脑海中闪过元雪心纯真的笑靥，不忍再欺骗，坦诚道：“荀姑娘，我不会再回来。抱歉。”

荀燕乐黯然垂眸，却遮不住眼角溢出的哀伤，声音低得像耳语：“那……我不能让你走。”

他叹息一声：“荀姑娘，我不过一介卑贱窃贼，满身污秽。你何必对我如此执着？”

她抬起泪眸，委屈道：“因为我喜欢你。”

“喜欢？”他轻轻一笑，“你喜欢的是‘我’这个人，还是这张脸？若我生来便丑陋不堪，你还会主动接近我吗？”

荀燕乐垂首沉默，手指缓缓抠着地上灰尘。许久，她才微微摇头，低声嘟囔：“我不喜丑的……”

“是啊，你瞧上的，不过是一副好皮囊，这种‘喜欢’，虽干净纯粹，却并非‘爱’，”谢无意眼中了然更深，并无责备，依然温声道，“待你年岁渐长，将来遇上真正令你心动、甘愿付出一切之人，便知何为真正的‘爱’。”

荀燕乐攥紧裙角，再度沉默良久，小小肩膀微微颤抖。最终，她抬起眸子，眼中泪光未干，语气如孩子般执拗：“抱歉，我暂时想不通，不能放你走。你走了，我便永远……永远都见不到你了……抱歉！”

说罢，她起身欲仓皇逃离。

“荀姑娘，”谢无意唤住她，声音依旧温和如春，“谢谢你数月来的照拂，点滴之恩，我铭记于心。愿你早日觅得良缘佳偶，一生顺遂安康。”

她身形一顿，泪水再度夺眶而出，浸湿了嗓音：“爹教我要坦荡做人，因此，我不能偷……今后，我会继续照顾你，替你求情……你……你好自珍重……过几日，我再来看你……”

话音未落，她已像只受惊的小鹿，跌跌撞撞快步冲出门去，反手重重关上了门，似害怕他会随时逃走。

听着门外脚步声渐行渐远，谢无意靠回墙壁，叹道：“真是没想到，心机深沉的荀鉴徽，竟能养出如此单纯的女儿。”

话音刚落，子涧凭空现身，戏谑道：“怎么？动心啦？”

谢无意果断摇头：“只是有些唏嘘罢了。子涧，前朝荀氏子弟，如今可还安在？”

子涧重新在谢无意身边随意坐下：“那对暴君父子屠戮宗室殆尽，刚烈者大多自尽殉国。新朝初立时，荀氏血脉不过寥寥十余人，皆受你爹优待。男子授虚职闲官，女子择臣子婚配，其中两位公主被纳入后宫，至今无子。”

谢无意若有所思：“看来，我爹对荀家人提防甚深。若荀鉴徽此次回京，真存了不臣之心，妄图谋逆，那些被‘优待’的荀家子弟会不会助他？”

“绝无可能。”子涧断然道，“前朝覆灭乃天命所归，民心所向。新君在位十几载，励精图治，江山早已稳固。荀家人甫离阴影，正安享富贵太平，谁肯再去干那诛灭九族的勾当？而荀鉴徽回京，不过是人老思乡，图个落叶归根罢了。”

“原来如此……”谢无意神色松缓下来，眉间忧虑亦烟消云散，“那便好。”

子涧挑眉看他：“你怎突然问起这事？”

谢无意笑道：“荀姑娘有恩于我，我恐她日后遭生父连累。荀鉴徽既无谋逆之心，荀家日后当可无虞，我也能安心离去了。”

“你啊，还是这般怜香惜玉。”子涧了然一笑，扶着谢无意起身，并指如剑点断锁链，“此地污浊，不宜久留。我们走罢。”

紧接着，他们的身影瞬间消失，地上空余断裂的锁链。