宁康冷汗岑流，往后看去，学子们低头不敢于他对视上，生怕他指到自己，就连将才神气昂头的罗甫易都藏在后面深埋头颈。

又看了眼楼下幸灾乐祸品茶的清安郡主，紧贴在衣侧的双臂如何也抬不起来，他若做了那指认的事，无论那人认与不认，在同届学子心中都失了情分。

“郡主，恕在下无法做那卖友求荣之辈。”宁康深躬着，低声下气却有不畏权势之铁骨。

学子们也随之低头作揖。

方知岁冷哼一声，问妙书：“大祁律法中可有写，以下犯上者有何惩罚。”

“大祁律法，奴仆咒骂主人者处以绞刑，平民辱骂六品以上品阶官员及皇亲国戚，轻杖三十重杖一百。”

方知岁撑着下巴看二楼假情假意的人们，仿佛供她娱乐的蝼蚁一般，战战兢兢地等她发落，“后面的，上前来些，都缩在门后做什么？”

打手听主家指令，下手没个轻重，几人猛地被拽到栏前，在前头被后面撞上手臂粗的沉木上，腰骨都快撞断几根，刚理衣规整现在就如乡野汉子，有人布衣袖子被拽下一半，盘发凌乱。

方知岁一盏茶饮尽，糕点清甜爽口，配茶别有丰富口感，她拿起一个给妙书尝尝，小二眼尖赶忙添了热水，加了碗淡茶，讨喜拿了赏钱，快速退到后厨继续看这场戏。

每个人心中揣测不安，生怕殃及池鱼，

“你们皆是宁举人的同乡挚友，那我便给你们一个机会，若是你们有人主动站出来，我就放他一马，若没有……便由宁举人一人担着吧。”

恶魔的低语又在茶楼回荡……

屋外冷风夹杂着春天一抹生机吹进茶馆，无一丝暖意，刺骨冷冽，被风刮到的肌肤仿佛立即生了裂，藏进袖中也无法躲过。

“请诸位尽快选择，若未在贵妃娘娘午睡前赶进宫，误了时辰，你们担待不起。”妙书催促着。

静默半晌也无人敢站出，踌躇不定，郡主威压与好友情谊，孰轻孰重他们从行动上做出决定。

“请郡主莫要为难同乡们，我一人做事一人担。”

方知岁拍手叫好，“不愧是一叶舟上的蚂蚱，品性都如此相像。”

“既如此，便在茶馆外打三十八大板，以儆效尤。”

裙摆粉嫩随转动的步伐画成花苞盛开之状，脚步轻巧携风而去，满足轻快地跳上马车。

掌柜提着包装精美的茶包哈腰交给小厮，又得到两锭银子为百姓及损坏器具买单，特地叮嘱不免学子厢房。

他怀揣银子乐呵呵，哪敢不从，转身与心惊胆跳的客人们说与此事，上糕点安抚他们。

宁康被打手压着踉跄下楼，在大家恐惧又怜惜的目光下压在门外，随意拿两个板凳架着当趴板，打手手中拿的刑板却不随便，这些都是方家惩戒家仆所用的桐木浸油数日制成，打下去看似轻快，实则伤其内里筋骨断裂。

方知岁让打手用半重半轻的力，免得真将未来榜首打成残疾。

宁康等着当众拔掉他的体面，没想到打手将一薄布盖在他身上，打一巴掌再给颗枣，清安郡主好算计。

顾不得害臊他心中只存滔天的恨意，欲化作烈火将囚禁恶鬼的牢笼炼化，只为吞噬垂帘下眼拙心坏的高俯女子。

马车转弯离去，安稳行至大路上朝宫门去，早已看不见茶馆外是何热闹场面。

“郡主，此时是否做过了些。”

叶盛在马车内听着动静，见人压下来，难免怕对她有影响。

“才不过，他举报时怎想不到会害了你和郡主，况且郡主还给他留几分体面，遮衣行刑，他做的事当众脱光都不为过。”

妙书跪在软垫上拢了下四周的厚棉帘子，免得凉风进来。

方知岁闭着眼点头认同，随即诧异看着年岁与她一样的小丫鬟，“我以前怎么没发现，妙书你居然是如此心思不纯。”

她双脚下榻，啧怪道：“还不是郡主教导有方，岂之今日转了心善性子，让我成恶性之人。”

“不过为何是三十八？”寻常杖刑以整数递增，他还头一次见有零有整的数。

妙书抢答，“这我知道，郡主说一个人爱管闲事爱在背后嚼舌根的人可骂三八。”

主仆对视一眼，掩面大笑，随即上手互相打闹。

叶盛摇摇头，给杖刑之人盖个布子虽保全体面，可后面治疗时这便是另一种酷刑，闭眼屏蔽这动静，披上袄子继续休养生息。

妙书已经习惯郡主这般稚子童真心性，在外身披铠甲利刃为世人口中那盛气凌人的清安郡主，而内心也只不过是心软怜爱的小姑娘。

玩笑打闹间，马车停在午门旁边空地上，红棕毛色的马在阳光下顺滑着反光，撅着蹄子‘踢哒’两下灰砖，鼻子出着气，它蒙古草原马居然沦为拉马车的。

写着方字的名幡与其他马车都不同，平常的是个小旗子挂在一角顶，而她的由珍珠链子从幡中间串住悬在车旁，幡随风动还与庑殿顶垂的琉璃帘相配。

马夫前去宫门呈拜帖，侍卫长从宫门出来，迎在马车边，“见过郡主。”