维尔摩拉城以秋芙花闻名，这种花色泽鲜红形似火苗，一旦盛放在平野，便如大团的火焰燎原。

所以秋芙花别名“火焰秋芙”。

此时正值秋芙的花季，它们生命力旺盛，有水就能活，花朵像火种似的布满城中角落，中心喷泉洒过的地面石缝、屋檐瓦块里的泥屑，还有窗台的小巧花盆，无处不在地侵占了维尔摩拉人的生活。

商钺从前没见过秋芙花，第一次见还是在教廷后院的小花园里。

花园里有一面墙高的花架，据悉最初是用来养植紫藤的，不知何时起飘来些许秋芙花的种子，从此便鸠占鹊巢地成长壮大，直至猖狂挤占紫藤全部的空间，等着时节一到，将整面墙都点燃。

商钺还听说曾经有主教不喜秋芙，想要铲除根茎，还是伊瑟特地护住的，于是一年又一年，在商钺来到教廷时，是秋芙花的第三个花季。

“你喜欢这种花？”有次商钺问。

圣子指尖翻过一页纸张，漫不经心地抬眼略过身后的花墙：“还好。”

他什么都是“还好”“尚可”，仿佛全无厌憎喜好似的，眉眼神情和他身上的白衣一般平淡，偏偏背后是大片的火焰秋芙，偏偏那也不能点燃他。

风一吹，火焰便落了满身，有几朵卷起金发，拂过眼睫，又落到廊下的商钺手中。

相处久了，商钺渐渐发现圣子在人前的伪装，好恶喜悲兴手拈来，比如护下的秋芙花，比如偏爱的侍从，但面具一摘，呼吸不曾起伏，眼神永远沉静。

每到这时、此时——

商钺用力地碾碎了秋芙花瓣。

他会想着，他要放一把火，看看他被点燃是什么样子。

商钺做到了。

他兴奋地把人迎面压倒在城郊的原野上，这里野花杂草丛生，偶尔有一两株秋芙混迹其中，擦过圣子的眉间眼尾，落下的剪影像是火焰烧毁圣子的面具，眼底有什么慢慢浮上水面。

“你是故意的，对不对？”商钺死死压着圣子，手腕上未愈合的伤痕在摩擦间一点一点弄脏了圣子的衣饰，他凑得极近，声音很低，但是藏不住的亢奋在声线里起伏，“你在一开始留下我，不是因为什么好心，也不是害怕被人看见和吸血鬼牵连，更不是因为我说助你上位——你根本不在意，什么清誉，什么教宗，没有意外的话，这些早晚都是你的——你不在意、你甚至也不想要，你只是选中了我、想要利用我离开教廷，是不是？”

商钺原本以为圣子心善，所以留下他，所以不与法瑞尔相争。

但接连不断的蛛丝马迹让他很难不在意，亲近的姿态、维护的态度、打湿的袖子、不忍的目光，圣子一副情谊深厚的样子，叫他内心的疑问如有实质——

他们关系有这么好吗？

当然没有。

误闯教廷的吸血鬼，背负神谕的圣子。

初次见面便是剑拔弩张，长久相处还是步步引诱处处危机，这种关系，人前用得着演得这么情深意切吗？

商钺一再留心，便发现更多怪异之处，那个言灵成真的契约，总是稍稍落后半步的法瑞尔，态度微妙、每次都在等伊瑟最先开口的教廷众人。

“你故意划破手掌，是为了测试你的血到底对我有多少吸引力；你派人泼我圣水，是加重教廷对我们关系的误解，顺便向我表明态度会保住我、让我不要逃跑......”

所有的所有，最终指向奥菲莉亚警告商钺的一句话：“这个伊瑟，据说生来就能沟通上帝、未来是要升上天国的，你贪玩无妨，但不是什么人都可以招惹的。”

商钺微愣，随后缓缓地笑了。

“这样就更好玩了，不是么。”

既然身负神力，就不会被普通烛台轻易划伤；既然积威甚重，就不该有人敢当着他的面试探他的侍从。

商钺将计就计，顺应伊瑟的安排上了裁判法庭，又在火刑架前临时反水，打乱伊瑟的计划，逼出他想要的东西：

“圣子殿下，你忘了我们的约定吗？”

——他们哪有什么约定，只有商钺单方面屡战屡败的诱惑：一滴血，换一个愿望。

听见这话的伊瑟明白商钺已经看穿他的伪装，剩下的计谋被迫终止，他终于接受了吸血鬼的引诱：“一滴血，带我离开教廷。”

——原来他筹谋已久，就是为了这个。

伊瑟没有否认，他被吸血鬼压在身下，甚至也没有挣扎，高贵的目光如潮水，褪出底色步步为营的机心和一点......

漠然。

“你有没有想过，”商钺越凑越低，两人的鼻尖几乎对上，“圣子就这么被吸血鬼带走，城里的吸血鬼会怎么样，民众又会怎么样？”

那是教廷孱弱的信号，是发令的长剑。

吸血鬼会暴动，会肆无忌惮地进食。

维尔摩拉的民众会如草芥，会被镰刀无情收割。

圣子风平浪静：“若能献力祛除黑暗，那便是他们的荣光。”

一句话将商钺的血都点燃。

商钺低低笑出声，他终于意识到，不论他有没有点燃圣子，他自己都先被圣子一把火烧热了血，滚烫至沸腾。

无爱无恨仁善平和的圣子，撕开所有伪装之后，原来底色是彻骨的冷漠和无情。

他居高看着世间生灵凡人挣扎于困苦艰难，就如神明高坐云端、永远无动于衷降下审判与罪责。

他从没见过这样的人。

“我太喜欢你了殿下，”商钺笑得全身发抖，“但我要收取报酬了。”

这样特别的人。