“一个好消息，一个坏消息。”刚结束前线任务的陆澈将染血的战术手套摘下扔到一旁，伸出两根手指。

“先说坏的。”傅晚坐在圣裁所的审判官办公室内，高大的落地窗清晰地倒映出十八层的高度下能够俯瞰的第一区全貌。

这段时间圣裁所内部为了复制药剂的合理使用范围吵得不可开交，傅晚的短暂镇压勉强起了点效果，但在审判官迟迟未归、皇帝疑似死于吸血鬼之手的恐慌之中卷土重来。

“坏消息是，皇帝真的死了，但新帝已经确定人选。”

“是谁？”

“先皇最信任的谋士、失踪的公主殿下的老师，”陆澈嗤笑了一声，“这位陛下来头不小，可惜就是我从来没听说过这人。”

傅晚皱起眉头，“我也没有听闻，尽管先帝未曾定下储君，但那帮大臣怎么会绕开皇室血统突然选择这个人？丞相没有意见吗？”

陆澈瘫在会客沙发上：“如果说就是丞相力排众议推举的呢。”

傅晚噌地站起身，“是丞相的人？”

“不知道，明面上看不出来，”陆澈道，“此次任务我们明明领着解救陛下的任务前去第十三区，中途也是被被丞相修改任务变成护送新帝返回第一区。”

“丞相现在掌握着圣裁所和第一区自卫军的全部军权，如果新帝也是丞相的傀儡，只怕他要一手遮天了。”

傅晚冷静片刻，“应该不是丞相的人，他大可以自己上位或是推举后代，何必绕那么一圈。”

“谁知道呢，也许是觉得与其遗臭万年不如做一个大权在握的摄政王。”会客桌上特制的假花香薰有安抚Alpha的效果，陆澈捞起来狠狠吸了口，“但是坏消息也不是在丞相身上，而是先皇的死做实是吸血鬼搞的，新帝上任势要复仇，决定推广复制药剂以求保全人类。”

“路上他这么跟我们说的，应该很快政令就要送达光脑。”

乌鸦嘴也不过如此，傅晚的光脑叮咚地弹出政策文件，光是看一眼血压就岌岌可危地升高，最好的安抚香薰也不管用。她重重叹了口气，心中惆怅了一万次为什么审判官要指望她撑起大局，“好消息呢。”

“唔，”陆澈精神一振，“我们在十三区带回来一个人。”

那人转过身时，傅晚猛一激灵地拔出白银手枪，对准了黑袍中半露的那张脸：“你居然把教皇带到这里来！”

“哎冷静冷静，”陆澈忙不迭打圆场，“不是你想的......”

“我不是教皇。”对面的人冷声道，摘下了兜帽，白炽灯冷白的光线下才能看出那张脸确实和教皇不完全一样，只有在有所遮挡时才能以假乱真，“我叫宁岑为，是教皇同父异母的哥哥，也是拂晓组织的成员之一。”

一个疑虑暂时得到解决，另一个疑虑又浮起，傅晚惊疑道：“你来这里做什么？”

宁岑为慢慢道：“我......蒙受商钺殿下的恩惠，从教皇手里捡回一条命，我是来报恩的。”

听见“商钺”名字的刹那，傅晚的神色微变，她指了指后方的沙发软座，“坐下慢慢说。”

宁岑为不受控制地回想起那一刻，血肉大教堂里真正的血祭阵开启时，即使是昏迷中他都感受到了来自灵魂深处的呼唤，那道声音不可名状，却令人心生向往，就好像流浪久了跋涉千里，终于故乡在望。

故乡的名字叫做“死亡”。

虽然中途仪式被人打断，但宁岑为恢复神智的那一刻全身便被可怖的剧痛包围，他控制不住地跌倒在地，却在角落的镜子里看见自己的真面目——一团肉泥。

他发疯地挣扎起来。

然而下一瞬，身上慢悠悠地掉下一片叶子。莫莱亚斯亲王随手留给他的，常见的长荆木品种，落到地面的瞬间古老的符文一闪而过，而他恢复人形。

不止，宁岑为大难不死地感受到血管里涌动的力量。

在房门打开前，他下意识地变回不成人形的模样，随后看见开门进来的教皇。

......

他懵懵懂懂看着许久不见的城市天光，艰涩地开口道：“拂晓，打算在新帝登基大典上刺杀新帝。”

*

伊甸园的图书查阅工作冗长又无聊，商钺自从成为吸血鬼以来就没看过这么多书，从萨兰厄多的关系网络排查到琼的故事，两人终于理出一点眉目。

“这位天使长生活真是光鲜亮丽，”商钺坐在一边窗沿单手支着下颌，对着书架顶端摊开的书页念道，“性格风趣开朗、不拘小节，治下期间天国热闹非凡，这就是那么多人追随祂堕落的原因么。”

他翻开另一本《堕天使名录》，“相比之下琼可真是个小可怜，作为天使时也依旧不太有存在感，只有名录里寥寥提到过他的名字，看不出他和那位萨兰厄多有多少来往。”

伊瑟却道，“不一定。琼既然回到过神殿，做的事情也许不止挂回萨兰厄多的画像，还有潜入伊甸园带走小部分可能会暴露他身份的资料。”

“但是百密一疏，这里记录了一件事。”伊瑟晃了晃手里的书，“萨兰厄多曾多次伪装人类神父在人间执法，一次祂碰到一件难题未决，便带回天国请教同僚。”