他与崇正党已结了太多仇怨。

是以赵除佞日夜兼程，就是怕崇正党在路上下黑手。

当初他可是亲眼见到了先太子被毒害的惨状，这怎能让他不后怕？

思及至此，赵除佞一咬牙，在义子惊讶的目光下，从鞋底摸出一粒碎银，咬牙道：

“还是去拿一床吧，顺便再向店家讨一壶浊酒，记住，要烈的！别再淡得跟马尿似的。”

“是。”

义子领命，拿着钱转身下楼。

然而还未过多久，义子慌慌张张地折返过来，惊恐大喊道：

“楼下有鬼，有鬼，穿白衣的鬼啊——！”

“什么鬼不鬼的？定是有人在装神弄鬼。”

赵除佞心中也有些发毛，但仍强撑着打起精神起身。

“走，我带你下楼看看！别是你个滑头不想做事，故意诓老子的！”

义子欲哭无泪，腿脚发软，但有不敢忤逆干爹意思，只能一手拿着烛台，一手搀扶着赵除佞一步步下楼。

店内十分昏暗。

除了他们手上这半截蜡烛，其余地方伸手不见五指。

他们每往下走一步，楼梯上的木板便发出一声半死不活的呻/吟，活像是附在二人耳边叹息一般。

“爷，我们要不还是赶紧回去吧……”

那名小义子愈发害怕，手也不禁微微颤抖。

他手上的那一豆烛火也随着他的动作晃动起来，在黑暗中划出一道又一道诡异的痕迹。

赵除佞被晃得眼花，正欲出声责骂，眼前蓦地出现一抹白。

他还未反应过来之时，义子就已被吓得魂飞魄散。

那半大的孩子撕心裂肺地大叫一声，丢下赵除佞撒腿就跑，手中的烛台咕噜咕噜滚下楼梯，落到那白衣身影的脚下，灭了。

一股冷风抖抖霍霍地拾级而上。

随之而来的，还有一阵幽幽的小曲儿，似是有人在低声吟唱：

一更，愁起。

听初更，鼓正敲，心儿懊恼。【1】

赵除佞不慎跌坐在楼梯上，大惊：“阁下是何人？为何不现身？！”

来者并未应答，只自顾自地继续唱着。

想当初，开夜宴，何等奢豪。

进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。

如今寂廖荒店里，只好醉村醪。

又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫？

此人一直在跟踪他！

赵除佞心中警铃大作，此时也顾不上去捡烛台，连滚带爬地撤回屋内，紧锁大门。

也不知那义子躲哪去了，屋内竟只剩他一人，空空如也。

赵除佞心中愈发胆怯，不由瘫坐在床榻。

所幸，白衣人并未跟上。

那首鬼魅的曲子也就此停下。

赵除佞长舒一口气。

他虽不知那人意下如何，但方才他并未听到任何动静，也未见那人对他有什么动作，想必也就是来吓吓他。

事已至此，赵除佞也只能躺下歇息，等待时机另作打算。

他辗转反侧，却始终不得入眠。

这破窗破褥子实在是膈得他浑身上下生疼。

恍惚间，他似乎又听到了那个声音：

二更，凄凉。

此曲莫不是要按着时辰一段一段唱下去？！

赵除佞当即清醒过来，用被子死死捂住耳朵。

可即便如此，也挡不住那魔音贯耳：

二更时，辗转愁，梦儿难就。

想当初，睡牙床，锦绣衾绸。

如今芦为帷，土为坑，寒风入牖。

壁穿寒月冷，檐浅夜蛩愁。

可怜满枕凄凉也，重起绕房走。

此段结束后，曲儿又停了。

赵除佞又急又怒却也无计可施。心烦意乱间，倒也迷迷糊糊沉沉睡去。

不知过了多久，远远传来三下更锣声，将赵除佞从昔日的荣华美梦中震醒。

那声音复又出现了：

三更，飘零。

夜将中，鼓咚咚，更锣三下。

梦才成，又惊觉，无限嗟呀。

想当初，势顷朝，谁人不敬？

九卿称晚辈，宰相为私衙。

如今势去时衰也，零落如飘草。

此时赵除佞已再无睡意。更多的，是满腔怒意。

他要看看究竟是何人要戏弄于他！

赵除佞不再顾忌那白衣鬼影，冲出房门，疯了般地在楼上楼下穿行，一如先前他尚为掌印太监时在皇宫大内之中畅通无阻。

然除他以外，小店空无一人。

白衣人不在，义子不在，就连店家和小二也不在。

所有的人都凭空消失了。

偌大一间客栈仅有一个赵除佞，反倒像是专为他一人而设下的囚笼。

赵除佞四处寻不到人，气喘吁吁。

而那唱曲儿又不知从何处飘来，如约而至：

四更，无望。

城楼上，敲四鼓，星移斗转。

思量起，当日里，蟒玉朝天。

如今别龙楼，辞凤阁，凄凄孤馆。

鸡声茅店里，月影草桥烟。

真个目断长途也，一望一回远。

不能再坐以待毙下去了！

赵除佞目眦欲裂，折回到房间，做出决断。

现在就要逃，不计一切代价！

他将身上藏的一切细软尽数掏出。

无论如何，他就不信这些金银财宝打动不了那白衣人。

赵除佞走到客栈门口。

他打开锁，推了推门。

大门纹丝不动。

他被锁在里面了。

一顾难以言明的恐惧彻彻底底笼罩住赵除佞。

瓮中捉鳖，莫过于此。

现在，那和索命无异的曲子再度响了起来。

只是这一次，白衣人影儿不知何时来到了赵除佞的身后。

是紧挨着他唱的。

五更，荒凉。

闹攘攘，人催起，五更天气。

正悲秋，风凛冽，霜拂征衣。

更何人，效殷勤，寒温彼此。

随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶。似这般荒凉也，真个不如死！

“九千岁方才不是问我是何人嘛，这便告诉您。”

来者现了身，幽幽道：“在下乃河间府的一名秀才。之前因图嘴痛快，只不过说了九千岁您几句坏话就被人告发，前途尽毁。”

“不过在下心胸豁达，不像您一样睚眦必报。听闻您老人家倒台了，这不特意编曲一首，等候于此帮您送终。”

真个不如死——！

赵除佞瞳孔一缩，无力倒地。

他只看到书生说话之时，寒光在其袖中一闪而过。

大股大股的鲜血从他的脖颈喷涌而出。

意识即将消散的最后一刻，他似乎听到书生又说了一句什么。

“五更已到，曲终，魂断。”

第一卷云何得长寿，金刚不坏身【完】