沈无恙见状，也默默观察着沿途的地形。官道两旁是茂密的树林，风一吹，树叶沙沙作响，像藏着无数双眼睛。她握紧腰间的弯刀，时刻准备着应对突发状况 —— 十七的话不是没有道理，这场 “下战书” 的任务，太过顺利，反而透着诡异。
走了约莫两个时辰，正当两人穿过一片密林时，突然从树后窜出五道黑影！他们都穿着黑色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛，手里握着锋利的弯刀，二话不说就朝着沈无恙和另一名士兵砍来。
“有刺客！” 他反应极快，立刻翻身下马，抽出腰间的弯刀，沈无恙身穿铠甲，不方便拿里衣里藏着的迷魂散，只能拔刀迎战。刀锋与刺客的刀相撞，发出 “当” 的一声脆响，火星四溅。
沈无恙虽不会武功，但几年江湖闯荡经验让她善于躲避。同时她注意到，这些刺客的招式狠辣，招招致命，显然是受过专业训练的死士，不像是普通的山贼劫匪。
“你们是谁派来的？” 沈无恙大喝一声，试图拖延时间，寻找刺客的破绽。
可刺客们根本不答话，只是加快了进攻的速度。另一名士兵虽然勇猛，却架不住对方人多，很快就被砍中几刀，手臂和肩膀都渗出了鲜血，动作也渐渐迟缓下来。沈无恙也好不到哪里去，她本就不擅长用刀，只能靠着灵活的身法躲闪，身上的铠甲被砍出几道缺口，险象环生。
就在这时，为首的刺客突然从怀里掏出一把淬了毒的银针，手腕一扬，银针朝着沈无恙和士兵射来！沈无恙下意识地侧身躲闪，却还是被一根银针擦过手臂，另一名士兵则没能躲开，银针直直扎进他的胸口。
毒性发作得极快，不过片刻，沈无恙就觉得头晕目眩，四肢渐渐发软，弯刀从手中滑落，“当啷” 一声掉在地上。她低头看向手臂，被银针擦过的地方已经泛起黑紫，毒素正顺着血脉快速蔓延。另一名士兵更是直接倒在地上，口吐黑血，意识模糊。
为首的刺客见两人都已毒发，冷笑一声，对着其他刺客挥了挥手，转身就朝着阙国的方向走去，很快就消失在密林深处。
“难道我就要死在这里了？” 沈无恙瘫坐在地上，眼前渐渐泛白，意识开始涣散。她想起师父谢迟的遗言，想起铁原那些等着她救治的病患，想起十七还在营地等着她的消息，心里充满了不甘。“不行，我不能死！” 她咬紧牙关，用尽最后一丝力气，伸手摸索着从铠甲内侧的暗袋里掏出师父的小酒壶 ，里面有解毒药，用七星莲炼制而成，虽不能解所有奇毒，却能暂时压制毒素蔓延。而像这种蔓延速度极快，但毒性不强的毒素，应付一下绰绰有余。
她颤抖着拧开，将里面的药丸倒进嘴里。药粉入口极苦，却带着熟悉的草药香。随着解药下肚，沈无恙的意识渐渐清醒，四肢的麻木感也缓解了几分。她撑着地面，慢慢坐起身，看向不远处的士兵 —— 他还躺在地上，胸口的黑紫已经蔓延到脖颈，呼吸微弱，眼看就要不行了。
沈无恙心里纠结起来：他曾见过十七，若是救他，万一他回去后向阙国士兵告密，不仅十七会有危险，她的身份也会暴露。而且，他是阙国的士兵，本就是敌人，放任他死去，也能减少一个威胁。
可看着他痛苦挣扎的模样，沈无恙又想起了师父教她的 “医者仁心”。她行医多年，从未见死不救，就算对方是敌人，也不能眼睁睁看着他被毒杀。“罢了，就算他以后会给我使绊子，我也不能见死不救。” 她咬了咬牙，又从怀里摸出几颗解毒丸，撬开他的嘴，将药塞了进去。
随后，她蹲下身，指尖搭在他的腕上，仔细为他把脉。脉象虽弱，却还未完全断绝，毒素也只是蔓延到胸口，尚未进入心脏，还有救。沈无恙松了口气，又从怀里摸出一把银针，快速扎进他胸口的几处穴位，试图用针灸再逼出毒素。
过了约莫半个时辰，他呼吸渐渐平稳，脸上的黑紫也褪去了几分。他缓缓睁开眼睛，看到沈无恙正蹲在他身边，眼神里充满了警惕和疑惑，挣扎着想要坐起身，却因为身体虚弱，又倒了下去。
“你…… 为什么救我？” 他的声音沙哑，带着几分不解，“你不是阿力，你不怕我回去后，把你的事告诉长官吗？”
沈无恙收起银针，坐在他身边，语气平静：“我不知道阿力是谁，我确实是冒充了他的身份。但我已经将他安顿好了。我是医者，见死不救，违背我的本心。况且，你觉得派刺客杀我们的人，会是真心待你吗？” 她顿了顿，目光直视着他，“我们二人曾在主帐看守，听到了二皇子与大皇子的阴谋，他们派我们来下战书，根本不是为了彰显气魄，而是想借刺客之手，杀人灭口。你的领导已经舍弃你了，他们如此不仁，你还要继续效忠他们吗？”
他愣住了，眼神里闪过一丝迷茫。他沉默片刻，说道：“我是阙国的士兵，效忠国家，是我的职责。”
“职责？” 沈无恙冷笑一声，“用七星海棠毒毒害自己的同胞，让你看着无辜的百姓被当成‘疫材’，这也叫职责？作为士兵，真正的职责是保护百姓，而不是为了权力和土地，滥杀无辜！” 她看着他，语气放缓了几分，“昭国二皇子和阙国大皇子的阴谋，会让无数人丧命，铁原的百姓会遭殃，阙国的士兵也会成为他们夺权的工具。不如随我一起，想办法阻止他们，救下更多的人。”
他的眼神动摇了，想起自己在营地里看到的那些中了七星海棠毒的士兵，想起他们痛苦挣扎的模样，心里充满了愧疚。他沉默了很久，才抬起头，看着沈无恙：“你叫什么名字？”
“沈无恙。” 沈无恙答道，又反问他，“你呢？”
“王赐。” 他低声说，语气里带着几分落寞。
“王赐……” 沈无恙轻声重复着这个名字，笑了笑，“这个名字很好，你父母一定很爱你，觉得你是上天的恩赐。”
听到 “父母” 二字，王赐的鼻头突然一红，眼底泛起水汽，声音也变得冰冷：“我父母早就去世了，在三年前的边境战乱中，被控制了，自相残杀而亡。”
沈无恙愣住了，没想到王赐还有这样的过往。她看着王赐眼底的悲伤和恨意，心里有些愧疚，轻声安慰道：“对不起，提起了你的伤心事。但战乱中的伤亡，并非个人所愿，铁原也有很多百姓失去了亲人。二皇子和大皇子的阴谋，只会引发更多的战乱，让更多的人失去家人。我们阻止他们，不仅是为了铁原的百姓，也是为了阙国的百姓，为了不让更多的人像你我一样，承受失去亲人的痛苦。”
王赐沉默了，他低头看着自己沾满鲜血的双手，又看了看远处铁原的方向，眼神渐渐变得坚定。他站起身，对着沈无恙抱了抱拳，语气诚恳：“沈无恙小兄弟，我信你。从今往后，我王赐，愿追随你，阻止这场阴谋，保护更多的人。”
沈无恙笑了，眼底充满了希望。她扶起王赐，拍了拍他的肩膀：“好！我们先找个地方休整一下，再一起想办法进入铁原，联系守军，揭穿二皇子和大皇子的阴谋。”
两人牵起马，朝着密林深处走去。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，像给这场意外的结盟，镀上了一层温暖的光芒。