铁原的战场上,风向悄然改变。喝了沈无恙血药的士兵们早已恢复神智,他们举着武器,眼神清明,再无往日被操控时的麻木。沈无恙骑着黑马,手里攥着银针,穿梭在阵前,蹄子踏在地上的 “哒哒” 声,像在为士兵们鼓气。
“冲啊!把阙国的人赶回去!” 一个士兵高声呐喊,长□□穿敌军的铠甲时,眼神里没有了往日的迷茫,只有守护家园的坚定。之前他曾被《归忆》操控,砍伤过自己的同乡,如今清醒过来,满心都是愧疚,只想用胜利弥补过错。
阙国的士兵们本就因十七的揭露而动摇,此刻见铁原士兵气势如虹,更是没了战意。有人放下武器,对着铁原士兵喊道:“我们不想打了!是大皇子骗了我们!” 甚至有几个士兵调转枪头,朝着自家营帐的方向跑去,嘴里还喊着 “去找大皇子算账”。
战争的局势瞬间逆转,从之前的节节败退,变成了势如破竹的追击。沈无恙看着眼前的景象,想起昨夜药库烧毁时的绝望,想起割腕时的决绝,忽然觉得所有的付出都有了回报。谢无咎跟在她身边,手里拿着药箱,眼底的疲惫被欣慰取代:“你做到了。你的血,不仅解了海棠毒,还解了这场战争的困局。”
沈无恙笑着回头,却在瞥见阵旁草丛时,脸色骤然一变 —— 一道黑影正骑着马,飞快地朝着京都的方向逃窜,马鞍上还挂着一支熟悉的玉笛。
“是阿苦!” 谢无咎也认出了那人,声音带着几分急切,“他要去京都报信!”
十七不知何时已带着阙国士兵赶到,见状立刻翻身上马,就要去追。沈无恙却伸手拦住他:“别追了。他去京都,正好帮我们引出路来 —— 二皇子和萧敬城的阴谋,总要在京都揭开。”
十七勒住马缰,看着沈无恙眼底的坚定,缓缓点头。晨光里,两人相视一笑,所有的牵挂与担忧,都在这一眼里消融 —— 从溯澜城的枇杷树下相遇,到铁原的战场上并肩,他们终究没有辜负彼此的信任。
【四】
夕阳西下时,战场的尘埃终于落定。在沈无恙、十七与阙国士兵代表的合力之下,阙国大皇子的阴谋被彻底揭穿,阙国大将军被生擒,姜桂林也在试图烧毁最后一批毒粉时,被士兵们按在地上。
中军帐前的空地上,阙国大将军被铁链捆着,脸色铁青如铁,却依旧嘴硬:“我是阙国大将军,你们敢动我?我父亲是阙国丞相,杀了我,两国定会再起战端!”
十七握着弯刀,一步步走到他面前,刀背在夕阳下泛着冷光。他想起那些被操控自相残杀的士兵,想起圣女被当成 “血库” 的惨状,眼底的寒意几乎要将人冻结:“你纵容大皇子用七星海棠毒害士兵,害死了多少无辜之人?今日我就要为那些死去的人讨回公道!”
话音未落,弯刀出鞘,寒光一闪。阙国大将军的头颅滚落在地,鲜血溅在雪地里,像一朵妖异的红梅。躲在帐角的阿朵,是十七偷偷放出去的,以她目前的身份是很难再活下去了,但她毕竟心地善良,十七就给她拟定了一个铁原的身份,让她活下去。但是,当她看到这一幕,身体猛地一颤,双手紧紧攥成拳头,指甲深深嵌进掌心,指缝渗出鲜血。她看着父亲的尸体,眼泪在眼眶里打转,却始终没有掉下来 —— 她知道父亲有错,可那毕竟是给她买过糖葫芦、教她骑马的父亲。
另一边,沈无恙正举着匕首,对准姜桂林的咽喉。这个放火烧毁药库、助纣为虐的人,害死了多少因缺药而死的病患,她恨不得立刻让他血债血偿。
“沈无恙,住手!” 谢无咎快步上前,死死按住她的手腕,声音带着几分急切,“他是朝廷命官,没有圣上旨意,我们不能私自处决!杀了他,只会给萧敬城留下把柄,说我们滥用私刑!”
“他害死了那么多人,难道就这么放过他?” 沈无恙的匕首在颤抖,眼神里满是不甘与愤怒,刀尖已划破姜桂林的皮肤,渗出细小的血珠。
“不是放过他。” 谢无咎看着她,语气坚定,“我们把他押回京都,交给圣上处置。让他在朝堂之上,当着文武百官的面,说出二皇子和萧敬城的阴谋,这才是对那些死去的人最好的交代。”
沈无恙沉默了许久,终于缓缓放下匕首。她看着姜桂林惨白的脸,声音冷得像冰:“好,我不杀你。但你记住,你欠的每一条命,迟早要还。”
几日后,在沈无恙、十七与阙国士兵代表的商议下,两国边界签订了友好条约:互不侵犯,共同抵制七星海棠毒,若有一方再用毒挑起战争,另一方有权联合其他部落讨伐。铁原的百姓们得知消息后,纷纷走出家门,拿着自家的粮食、草药送到军营,老妪塞给沈无恙一篮煮鸡蛋,孩童抱着她的腿不让走,连之前怕生的小狗都围着她的靴子转。
“沈大夫,您可不能走啊!您走了,我们再生病怎么办?” 卖笋的阿婆拉着她的手,眼里满是不舍。
沈无恙笑着拍了拍阿婆的手:“婆婆,我教给你们的辨药方法,记得多练。等我从京都回来,再给你们带新的药方。” 她看着周围熟悉的面孔,心里满是留恋,却也知道,京都还有更重要的事等着她 —— 揭开师父谢迟的旧案,揭穿二皇子和萧敬城的阴谋,还天下一个清明。
十七牵着马,站在不远处,看着沈无恙与百姓们告别,眼底满是温柔。阿阮背着药箱,跟在沈无恙身边。
夕阳将三人一马的影子拉得很长,渐渐消失在官道尽头。铁原的风带着药香和花香,吹起他们的衣摆,像一面小小的旗。沈无恙回头望了一眼,铁原的城墙在暮色中泛着淡青的光,那些笑脸、那些呐喊,都成了她前行的力量。