车内的小几上摆着一盘棋，已经错落布下了数十子，晏修端坐在锦垫上，指尖拈着一颗黑子，见她进来，亮着眼睛笑问：“阿襄，我和你对弈一局如何？”
柳襄愣愣地望着他，“我、我不善长四艺，特别是下棋。”
晏修弯唇，“无妨，游戏而已，权当解闷儿了。”
柳襄垂眸，蹙着眉审视棋局，神情变得专注，长睫在她脸上投下浅浅的阴影。思索一番过后，她执起一颗白子，按在东南一角。
相比之下，晏修则从容许多，目光扫过，未作半分沉吟，棋子“嗒”地落定，围追堵截。
白子行止犹豫，寻隙奔逃；黑子迅捷精准，步步紧逼。
柳襄捏着棋子，视线来回逡巡，只感到前所未有的吃力，似乎无论怎样落子，都是以卵击石，正是踌躇不定，车舆却稳稳停住。
“主子，到了。”
晏修放下把玩的黑子，“看来今日分不出胜负了。”
柳襄收回悬空的手，将白子丢回棋奁，抬眸瞧了瞧他，似乎要说什么，却抿了唇一言不发，率先跳下马车，翩然而去。
晏修愣了愣，随即摇头轻笑，赶紧下了车，几步追上去，与她并肩偕行，放软了声气问道：“阿襄，怎么了？”
柳襄顿足，默立了片刻，闷闷地道：“我输了。”
晏修扬起唇角，往她身边凑过来，“不是的，围棋迷人之处在于，能以一子翻转胜负，不到最后，谁也不知道结果。我们那盘棋还没下完，你怎么能算输呢？”
柳襄瞥瞥他，微微噘着嘴，没吭声。
晏修笑笑，朝她伸出手，柳襄看了一眼，收回目光，又看一眼，终是缓缓抬起手，搭在他掌心上。
他便牵着她，一同往蘼芜院走，“方才与你对弈，倒让我明白了陛下搁置十皇子婚事的用意。太子与十皇子就如同这黑白二子，各据一方，互为消长，棋局却能平衡，十皇子求娶原小姐，多半是想借原将军之力，与太子争锋。若陛下同意，十皇子沾染上禁军势力，东宫必受冲击，朝堂或将动荡，可若陛下当众否决，十皇子失了颜面，恐怕会另生变数。这棋如何下都是个两难之局，而陛下的破局之法便是拖延——以‘天意’为名，存而勿论，审度时势，权衡轻重之后再行决定。”
柳襄似有所悟，转脸望过来，问道：“那司天监算出来的卦象又是怎么回事？”
她的双眸像浸在冰泉里的墨玉，清晰地映出他的轮廓，直直撞进晏修眼里。他指尖动了动，溺在澄镜般的视线里，“司天监的尚大人首先是个宦海浮沉五十余年的老臣，其次才是观星揲箸的官员；陛下若已有决断，赐一道诏书即可，何须在宫宴上召他前来卜卦？尚大人一来便知，陛下将难题推给了他。云已聚，雨未下的‘需卦’，进退皆宜，最合陛下心意，所以，尚大人不是算出了天意，而是猜中了圣意。”
柳襄略一沉吟，“棋局可以暂缓，但不能永远留停。拖延之后，皇帝作何打算？”
“十皇子今日已是第二次求娶原小姐，于情于理，陛下不会拒绝。”晏修低声道：“我猜，陛下在等一个机会，先擢升原将军，将他调离禁军统领之位后，再下旨赐婚，既全了十皇子体面，又不动摇东宫。”
柳襄沉默了一会儿，嘀咕道：“这么复杂，怪不得我下不好棋。”
“以前，我和父亲、阿兄下棋，也总是输；朝堂如棋局，我现在才慢慢窥见其中的门道。”晏修望着她笑，伸手揉了揉她的发顶，“阿襄如今是内学士，也算身在‘官场’了，这里面的弯弯绕绕，早晚会碰到，以后要是有麻烦的事，不必一个人闷着，告诉我，我们一起商量。”
“闹出乱子闯祸了，也告诉你？”
“那当然！天塌下来，我亦为你撑着。”
他抬起下颌，挺直腰板儿，神情就像只斗胜的公鸡。柳襄乍一见他这副模样，侧过头轻轻笑出声。
晏修目光凝在她的玉颜上，喉结颤了一下，“阿襄，我说的是真的。”
柳襄慢慢收了笑，抬起眼，安静地回望，“我相信你。”
风悄悄，云迢迢，两人四目相对，心潮翻涌。
“咳咳，主子！”青山探头缩颈地走近，“老夫人刚进府门，听说您回来了，让您赶紧过去，看着像是有什么急事儿。”
柳襄看了看两人交握的十指，暗叹口气，从他的掌心抽回手，小声道：“快去吧。”
晏修垂眸瞧着她，忽然胳膊一揽，将她拥入怀中，“吧唧”在她脸上亲了一口。
温热的柔软一触即分，却像一道电流，瞬间窜遍了全身，柳襄心里一跳，脸上一红，瞪圆了眼一句话都说不出。
晏修这才满意，摸摸她的头，大步去了。
“柳姑娘，还有一事。”青山毕恭毕敬地禀话：“欣欣在二门外碰见了大夫人，大夫人说，今天是端午，她备了许多礼物，欣欣便高高兴兴跟着大夫人往她院里去了。大夫人特意吩咐，请您也过去一趟。”
柳襄立在原地，颔首道：“好，我随后就去。”
青山行了一礼，快步走了。
树阴满地，流莺啁啾。晏修眼尾带笑，神采飞扬，一脚跨进了房门，“母亲，您找我？”
晏老夫人独自偏坐一角，不言不动，半晌方道：“今日，我受邀去了太子宾客李瀚李大人府上做客，李夫人与我闲话时，提及她有一侄儿，名罗喻，进士及第，现在任史馆修撰一职，少年英才，品貌端方。子殊可有印象？”
晏修眉棱一跳，“好像、好像见到过……又有些想不起来……”
“李夫人说，他侄儿在国子监对我‘外甥女’一见钟情，有心求娶呢！”晏老夫人冷哼一声，“京中都传遍了，偏我不知，我晏家竟有姓柳的表亲！”
“……”晏修瞠目结舌。