老者将油灯稳稳举过头顶，停留片刻，方才缓缓将灯盏置于棺前地面。

那老者行过礼后，似乎才发觉门口立着的三人，便垂首默默退至一旁角落的阴影中，不发一言，如门神塑像。

“郭执礼。”

管事向他行过一礼，便向身边的夜王以及苏璃解释了一句：“郭执礼原本是镇中祭祀执礼，年事稍高后，受镇中赞誉，便接任了殡葬执礼。如今义庄之中的事，也多是由郭执礼操办。”

“了解。”

夜王本就神情淡淡，如今也稍显肃穆了些，对那老人道：“郭执礼，我乃夜王，因兴夷山脉诡事而奉皇命来福海调查。这位是云渺苏家的小娘子，对此间诡异有所见地故而同行。此来是为查探四位遇难者的尸身，希望能从中洞悉诡事本质，还望郭执礼许我们开棺。”

先前管事的言语，夜王显然也是听了进去，知晓他们敬畏死亡，对死者看得较重。哪怕身为圣上的亲叔叔，对着一处镇子的执礼，他也做足了礼数。

那阴影中的郭执礼闻声，缓缓抬起头，目光扫过夜王与苏璃，操着沙哑低沉的嗓音道：“官家若知此地风俗，便该知晓，人命大于天，逝者入土方能为安。如今停灵多日，魂魄游离，不得归处。此刻再要开棺，岂非更添不敬？”

苏璃听完愣了一下，她记得还在山上时，夜王说过，来查验尸体是早已经商量好的事，怎么如今郭执礼这边怎么还和说的不一样呢？

夜王显然明白苏璃的疑虑，对她摇了摇头，旋即道：“前些日子朝廷拨发抚恤，我特意遣人嘱托过逝者家属，后续朝廷会彻查此事，还此地一片公道。尸身状况涉及对当时事态的判断，因此暂且不能下葬，而是安置在义庄中。郭执礼难道不知此事？”

“我知又如何，如今倒要说，所幸他们尸骨血肉尽失，否则哪怕放入地窖中尸身也要腐坏。”老人走到了光下，说的话却愈发沉重而阴冷，如那棺木本身，顽固不化。

苏璃心中凛然，这郭执礼的话，已经算得上是非常不客气了，明里暗里都在暗戳戳地指责朝廷的人来的太慢，便是责怪朝廷耽误了他们将逝者安葬的时机。

大概……是因为年事已高，孑然一身，无所谓朝廷待他如何，故而能够随心所欲了？

夜王道：“郭执礼所言在理，是朝廷来迟，惊扰逝者，我代朝廷致歉。然，此事非同小可，非寻常疫病仇杀，其力诡谲，若不查明根源，恐有更多无辜者遭难，致使更多魂魄不得安宁。圣上闻讯，极为重视，特命我等星夜兼程，路途遥远，耽搁了些许时日，还望执礼体谅。”

郭执礼沉默着，眉头紧锁，似乎是因为这些理由，在他坚守的信条面前分量还不够重。

夜王喜静，虽然有时候也算是能说会道，但总体上依然算是个少言寡语的主儿。现如今郭执礼安静下来，他竟然也不再解释两句，要是再这么发展下去，这事说不定得砸。

您老人家这性格，皇宫里那位是怎么敢放心不加派个副手的啊？

现在，恐怕还得自己出手。

苏璃上前一步，郑重地行过礼后，目光清澈地看向老者，语气带着真挚的悲悯：“郭执礼，晚辈为云渺苏家苏璃。苏璃曾亲眼见过此等诡异之力带来的祸患，它侵蚀生机，扭曲常伦。生者沾染，并非自然安息，而是被此等力量腐化一切血肉，连魂魄都可能受其侵染，不得超脱。

“此番冒昧请求开棺，并非为了窥探亡者隐私，更非不敬。恰恰相反，是为了查明此起祸乱的根源，阻止它继续肆虐，让逝者得以真正安息，亦让生者免于恐惧。

“唯有彻底了解它，才能找到化解之法，让福海重归宁静。届时，这四位遇难者才能真正入土为安，他们的魂魄也才能得到解脱与慰藉。这，难道不正是执礼所愿见的吗？”

苏璃的话语，没有官面常用的套话，也没有空泛的大道理，而是从他们应当最在意的魂魄安宁与逝者安息入手。

如此动之以情，晓之以理，或许比夜王那冰冷的直接原因的阐述要好上一些。