“死了，剥了皮，给他们送过去。”

炮头举起刀，正要往下劈去，卫陵手中折扇往上一抬，利器破空声霎时响起。

一枚毒镖扎穿了炮头的脖颈。

他壮硕的身躯摇摇晃晃，手中的刀砰的一声落在地上。

舵主闻声扭头，在看清炮头脖子上的血洞后整个人如遭雷击般一怔，重新看向卫陵。

卫陵放下手中扇子。

“给人做刀也没什么意思，死了也算解脱。”

舵主看向他的眼神里多了几分深意。他缓步上前，抽出腰间短刀，撂在了桌上。

“继续说。”

卫陵斜眼看着那把刀。

“前堵后截，先劫辎重，再攻楼船，对船队了如指掌。”

他接着道：“我们刚离开衢州官渡一日，尚未到下一个水驿，在此处堵住官船，不会有水师支援；对船队行进路线，时间一清二楚。”

“辎重船上多为物资和金银，你的人登船却对这些东西视若无睹，只管楼船，明显不为劫财，而是为特定目标而来。”

他抬眼：“这趟行程有些特殊，也就不难猜你们求的是什么。”

“舵主，为京都哪位大人做事，替哪位大人灭口？”

舵主嗤笑一声，撩袍在卫陵对面坐下：“小子，知道的太多，也未必是什么好事。”

卫陵将扇子收入袖口：“怎么称呼？”

“杜乔。”

“杜舵主。”

卫陵点点头：“虽为湖寇，装备却精良，舵主和水师交往密切，应是深得那位大人信重。”

“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，舵主这笔买卖，亏。”

“哦？”

杜乔毫无顾忌地拉过一旁的茶壶：“怎么说？”

“此地已经临近京都，不是下游的湖口，临海，因而水上匪患并不猖獗；护送太子的船队，精良的水师，在此处遇袭遭受重创，说不是刻意为之，没人会信。”

杜乔举起压手杯，热气氤氲在他面前：“那又如何，就算有疑，还能疑到我头上？”

“太子遇袭，水匪可敌天子之师，这二者放在一起，足以掀起一阵腥风血雨。不管你们之间有什么互利共赢的交易，朝廷若决意追究此事，查你，比保你划算得多。”

“顺藤摸瓜，也是要轮到他们的。”

“最多追究到和你有关的水师。只要你现有的一切，都不是他们直接给的，他们就有办法和你划清界限，再踩着你，往上走一步。”

杜乔摩挲着杯身：“我可以指控他们。”

“他人拿着确凿的证据将你绳之以法，你盛怒之下反称其为共谋，这不是指控，是攀咬。”

卫陵冷着脸看他：“舵主问了这么多，心里也不踏实吧。”

“殿下可以给你一条路走。”

杜乔冷笑：“你们这帮京都人比猴都精，能有这么好心？”

“伪造成水匪截杀袭击船队，杀了陈穹嘉，让曲苧案不能继续查下去，这多麻烦。你要这个人，我们给。”

杜乔眼中蒙上一层疑色。

“只是这人对殿下也有用，要细细审过，才能交人。”

“你要什么？”

“舵主背后是谁？殿下要他的底细。”

杜乔嗤了一声，接着笑了起来：“你们殿下真是会做买卖。一条贱命，就想要换这么多？”

“人为利益驱逐。”

卫陵摸上刀尖，将短刀掉了个个儿，将尖端指向杜乔。

“他能随时要了舵主的命，舵主面对他就只能束手待擒，当真甘心？”

“你是江湖人，应该知道，多个朋友多条路，你我无冤无仇，为何不能联手？他日若有人要对舵主下杀手，有殿下捏着他的把柄，他总要再多想想。”

“今夜船队若是覆灭，你就是砧板上的鱼肉，任人宰割。与殿下联手，往后你的买卖照常做。舵主，做个决断吧。”

常年在水上的生活造就了杜乔眼中那份令人心底发寒的杀意，他盯着卫陵，忽地哼了一声，握上了刀尖。

“朋友。”

他将这两个字念得很重。

“何必刀剑相向？”

卫陵顺势放下短刀：“我留下作质，舵主想好了，后退三里，以示诚意。”

舱门外突然传来急促的敲门声。

“舵主，对面舰队后撤了！要追吗？”

杜乔眼中兴奋的光一闪即逝：“告诉我，你是谁？”

“前任首辅费如通，是我老师。”

杜乔松开刀尖，往后一退：“传令，后撤三里！”

他撑着桌面靠近卫陵：“我会向你家殿下传信，明日此地，叫他与我面谈，顺便把人带来。”

“方圆十里内的河道我都已封锁。”

“我们慢慢谈，好好谈，谁都别想着逃。”