温煦脸上残留着泪痕，他懵懵懂懂地看着层层叠叠如山峦般的牌位，声音像云雾，要散了：“是我没用……大成殿那日的场面，我回想了很多次；我似乎想尽办法了，但我说什么都没有用。而姐姐来了，至少保下了剩下的学子……若是，若是我也能有自己的爪牙，至少也如姐姐一般，事情会不会还有转圜之地？”
陈穹嘉也抬头看向牌位：“时人不识凌云木，直待凌云始道高。”
“想要话不白说，就站到别人不得不听的高度去说吧。”
温煦眼中的湿润渐渐消失了，他狠狠抹了两把脸，站了起来，转身往祠堂外走去。
陈穹嘉叫住他：“去哪？”
“直待凌云始道高。”
他声音定定的：“我该去读书了。”
入夜。
伴当提好裤子，迷迷糊糊从茅房走出来，穿过庄院的院落往屋里走。
宛平县本就偏僻，这处田庄又坐落在郊外，夜里唯一听得见的就是山野精怪的叫声。庄头账房都歇下了，庄院里就留了两个伴当；太安静，故而显得他的脚步声更加粗重。
刚走到房门口，他却听见了笃笃的叩门声。
伴当眯了眯眼，看向院门口，不一会儿，又传来一阵叩门声。
他瞌睡醒了大半，便挑了灯，一边往门前走，一边不耐问道：“谁啊！”
外头没人应答。
伴当走到门口，贴着门又问了一声：“谁啊？”
依然无人回答，伴当暗骂了几句，只当撞了鬼，便吹了灯，准备摸回房间接着睡，可是外头却在这时传来了一道粗声粗气的声音。
“朝廷要清查学田，重造鱼鳞册；我们有贵人手令，速开院门。”
清查学田四字一出，伴当瞌睡彻底醒了，一慌，险些就去开了门；可是手刚碰到门闩，人却反应了过来。
夜里查田？
他吞咽了一口唾沫，后退了几步，看向大门的眼底藏着点慌张。
“呸！当老子不懂？你们到底是干什么的？”他给自己壮胆似的朝门啐了一口：“哪来的贼囚根子，抢到咱们这来了！知不知道这是什么地方？知不知道这是谁的田产？你拔了这一根草，上头的贵人就能扒了你的皮！你——”
他还没说完，就被一声巨响震了耳朵，一时间地动山摇。伴当惊恐地看向那门闩上的裂纹，下一瞬，门闩应声断裂，院门被人踹开，外头是亮堂堂的火光。
两个戴着大帽的人从人后走出来，先跨进了庄院内。伴当已然被吓傻了，叫跟进来的壮硕家丁拎去了一边。
“吵什么？吵——”
庄头披着衣服从屋里走出来，看着了这情景，骂人的话也堵在了嗓子眼里。
那戴着大帽的男子笑了一声。
“都醒了？“
半个时辰后。
庄院里的灯都点了起来，院中，庄头跪在最前头，哆哆嗦嗦地伏在地上，在他身后，管账先生和仓头也规规矩矩地跪着。
来人带来的家丁亲卫都退出了庄院，就在门前守着，只留了一个伴在来人身边。庄头悄悄抬了抬头，打量着坐在他面前的这个人。
这人脸太小，大帽一戴，就不见了面孔；说是男子，身量却瘦小了些；虽然辨不清身份，但瞧着穿着和阵仗，定然是身份不凡。
庄头一边瞧着，脑子一边转着。这人自从进了庄，便搬了张太师椅坐在这，一句话也没说过，让人猜不透意图。
那家丁喝了一声：“看什么？“
庄头赶紧把头低了下去。有一行人人从他身侧经过，是那个男人带着十数家丁。接着，熟悉的声音响起。
“问过佃户了。”
坐在椅子上那人微微颔首。
卫陵直起腰，看向了庄头：“你是庄头？”
庄头点头如捣蒜：“是，是。”
“你这庄上的田，是充作了国子监的学田。典簿厅里的账上记着，上等田亩产一石，年收二十石，劣等田亩产五斗；可是方才我去看了，你这上田至多年收十五石，劣田石头多，土层薄，更是三斗都收不上来。”
他语气转厉：“那我要问问你，这账不对，是你们虚报，还是上面有人替你们改了？”
庄头嘿嘿笑着：“贵人，贵人！这田分好劣，收成有差，更别提有个风吹雨打的，有些差数也难免；再者说，米收了上去，那有个虫耗鼠耗的就是大人们的事了，小人管不着啊！这些账上应当都记着的，贵人，小人真不清楚。”
卫陵眉头一挑：“你是庄头，你，不清楚？”
庄头脸色微变：“小人是说，小人只管这庄子，若是送上去后的损耗，小人就不清楚了。”
卫陵接着问：“管账也不清楚？”
管账磕巴着，说不出话来。
“你倒是聪明。”卫陵笑道：“这一亩一亩，一年一年，积攒下来是个不小的缺口，但是你们把大缺口平摊下来，成了各类损耗的小缺口，就能当是平了账了。”
庄头尴尬回说：“贵人，这从何说起啊。就算不论上头的，那庄上也得吃饭不是？这存粮不也——”
“正是如此。”
卫陵打断：“账簿记存粮七十石，庄头既然坦荡，自然也不怕开仓给人看。”
这话似乎正中了那庄头的下怀：“哎呀，贵人，这开仓得有东家发话，不然要是掺进去沙毁了粮，这担子贵人也不替小人担着不是？”
卫陵有些不耐：“那就把账拿来。”
庄头歪歪扭扭行了个大礼，正伏在椅子上那人脚边：“贵人，小人无能，这实在是不巧了。东家身份尊贵，这账子年年都要送上去给东家查验的，这会子正是年末，实在是拿不出来了。”
一声淡淡的哼笑传来。
椅子上那人终于出了声：“有多尊贵？”
庄头眼底神色一变，没料到来人竟是个女子：“回贵人，小的怎敢打听主子的名讳？不过贵人应当也是听过的——”
“没听过。”
庄头身子一抖：“这，小人还没说——”
他话没说完，温月惭的脚尖就抵住了他的下巴，把他的脸勾了起来：“我说，没听过。你这是学田，东家是国子监，是京都府，是朝廷。”
女子的眼神冷硬如寒冰，庄头看了一眼，便匆匆垂下眼睛去；下巴上的刺痛感消失，鞋面蹭着他的脸颊过去，皮肉顿时火辣辣如同被抽了巴掌一般。
“我说我是替朝廷清查学田，你跟我说东家尊贵，你闹失心疯了？既然你要拿‘东家’来压我，那何不直接点明了名号，也让我开开眼，能尊贵过陛下的‘东家’，到底是哪号人物。”
庄头捂着脸颊磕了几个头，跪着躲远了；温月惭的目光从面前众人身上扫过去，半晌，她却笑了一声，拱手略略行了个礼。
“大半夜把诸位拉扯起来，对不住。我今夜也不会走，就陪着诸位在这耗着；咱们把账拿出来对了，把仓给封了，等到天亮，该开仓开仓，该量田量田，庄上的佃户，我也要叫过来一一问话。”
庄头已然有些慌神，闻言更是大惊：“怎敢劳烦贵人？贵人只管去歇息，小的们做好了给贵人过目便是……再者，那庄上都是粗人，只怕冒犯了贵人。”
“冒犯。”
温月惭重复了一遍，像是觉得有趣。
“这是该怕的，我这人心眼确实小，还请诸位都警醒些。”她指了指门外：“我的亲卫家丁今夜不会进院，就在外面，护着诸位把差办好；今夜的事，我担着，你们要是想趁我不备给‘东家’去什么消息，也请便；只不过，我要办的事若是办不成，诸位有命来赔就行。”
她合掌：“好了，开工吧。”