折腾了半日，出殿时，外头的风还是瑟瑟地吹着。李月惭正在殿外整理身上的披风，胡湫韧于此时从殿内走出；她侧身让到一旁，躬身行礼，胡湫韧在她身侧稍停，又抬脚往前去了。

涂葶等人接二连三地从殿内走出，李月惭与几人一一见礼；涂葶不安地嘱咐了她许多句，才一步三回头地离开了。

李月惭往手心呵了一口气，搓了搓发僵的手指。

殿下宫人正冲洗着青砖上的血迹，李月惭静静看着，明白季仲的杖早已打完，然而她几乎没听到什么声响；不知是他不曾喊叫，还是因为她在殿内心神不宁，忽略了帘外的声音。

她叹了口气，抬脚离去。

宫道曲折，她心里压着事，只顾埋头走，也不曾注意到走错了路；等到她发觉道路奇长无尽头的时候，已经走到了凤禧宫门口。

凤禧宫的宫门半掩着，瞧着不如上次来时辉煌气派。李月惭想起那个为她拔箭的女人，竟不知不觉停下了脚步。

她在门前站了许久，猛然回神，觉得自己有些可笑。

贵妃是敌非友。

廖菘是帮了她，可是她不能因此对她动恻隐之心。如今廖菘被禁足，于她来说是好事，难道因为从前廖菘对她说，她可以常去凤禧宫坐坐，她就真的要去对那女人关怀慰问一番吗？

想到这，李月惭收回目光，拔腿便走。

“少傅。”

一个熟悉的声音叫住了她。

李月惭步子一顿，回头看去，筠湘正站在大门的缝隙里，静静瞧着她。

见她看过来，筠湘屈膝行了个礼：“娘娘问，少傅在门前站了许久，可要进来坐坐吗？”

李月惭额角一下一下跳着，她抿住了双唇。

小佛堂内，廖菘一身素衣，歪着身子，一下一下敲着木鱼。

佛堂的门晃了晃，被人从外头推开。

李月惭在门前犹豫了一番，最终还是跨进了门内。

房门重新合上，佛堂内的光线昏暗下来。淡淡的檀香气息萦绕在她周围，木鱼的闷响在她耳边有节律地响着，李月惭看了看佛龛里的佛像，便往前走了几步，在蒲团上跪了下来。

“你信这个？”

廖菘的声音打断了她跪拜的动作，她没有回答，而是先完完整整地拜完，才开口：“娘娘不信吗？”

木鱼的节奏乱了乱，廖菘嘴角扯起一丝不易被察觉的笑。

“信啊。”她语气戏谑，“宫里人人都知道，被禁足的这些日子，我日日待在佛堂里；若非因为信佛，我为什么要这样做？”

李月惭偏过头，无声看着她。她今日没佩珠翠，也未施粉黛，因此她眼角那瓷器裂纹般的细纹便更加清晰。

李月惭学着她的样子，侧身坐了下来：“万官宴那夜，多谢娘娘搭救。”

木鱼声彻底停了，廖菘侧过脸去，不看她：“你不必谢我，我只是不得已而为之。”

李月惭借着窗上菱格透进来的光，依稀瞧见了她发髻中几丝游龙般的白发。

她低头笑了笑：“娘娘说得是，人总是有不得已的。许多的恩怨情仇都自此始，久久不休……在不得已面前，人总是毫无还手之力。”

廖菘的指尖颤动，她垂下眼睛，将微弱的光含进眼里。

她缓缓扭过头，打量着李月惭的脸。她看得很仔细，从发丝，到眉骨，嘴唇，全都细细描摹了一遍，才轻声说：“眼睛，长得最像我。”

李月惭没明白她的意思，有些疑惑地眨了眨眼睛。

廖菘像是没说过方才那句话：“听说你改姓出族，随了母亲的姓……你的母亲，是个什么样的人？”

李月惭更加一头雾水，却还是一五一十答道：“我自小跟随她在民巷里长大，一直以为，她是天底下最厉害的人。”

她说着说着，面上挂上一丝笑意：“她说话总是温温柔柔，却能从隔壁甜水巷挑两桶水走一个来回。她有力气，又识得字，懂诗文；小时候，我觉得世上没有她不会的事情，无论什么时候，只要她在，我就会觉得很安心。”

廖菘听她说着，脸上是浅淡的笑意，等到李月惭说完，她才慢慢收敛了神情。

廖菘扭头拿起小槌：“看你这身打扮，是陛下召你了？”

李月惭这才回过神，抬手摘下乌纱：“是。”

廖菘闭上眼，木鱼声又响起来：“还是为了廖桢的事？”

李月惭语塞：“是……下河左的事。”

廖菘睁开眼：“你要走了？”

李月惭放下乌纱：“会回来的。”

廖菘放下小槌，忽地面向那尊佛像跪直了，双手合十，口中念了些什么，接着，虔诚地俯身拜了三拜。

她直起身，望着那尊佛像良久：“豺狼虎豹，皆隐于山林。等你置身危机之中，无处可逃，为了求生，会做出很多本不愿做的选择，和很多本不必为敌的人为敌。”

她叹了口气：“你非走不可吗？”

“我不怕。”

李月惭转身盘腿坐下，望向那扇门。

廖菘眼睫轻颤，她恍然发觉，那一丝微弱的弦外之音，太过渺小，又过于不堪，难以被另一颗心感知。若要人知晓她的心思，她唯有剖开胸膛，将自己的心肝全都交出去，才能得偿所愿。

李月惭沉默了一会而，忽然爬起来，膝行几步凑向那道门，抬手将门拉开了。

寒风卷进佛堂，几盏佛灯登时熄灭。廖菘不解回身，见李月惭正倚着门框，望向院中的枯草。

“春天很快就会来。”她说，“娘娘，你有没有留意过这些草叶？春草可以长得很快，只需要一点雨水，便可一夜之间破土扎根。”

枯草随之轻摇，似是在回应她。

“遇石则穿，遇隙则过。”

她的声音渐渐低下去，不再像是说给他人听。

“娘娘，臣也愿为原上草。”