李月惭颔首，眼瞧着账房被送出门时，背影都透着喜气，不禁皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。

辛昀带人上来，撤去账房的茶水。

“元柏真是被逼狠了。我看他这番投入，是把这条路当成了救命路。”李月惭看着辛昀侧脸，疑惑问道，“我觉得我手下得不重啊，他这反应，像是我断了他生路一样。”

“入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。”辛昀奉新茶到李月惭手边，“大人这是看笑话呢。元大当家一头顾着内忧，还要防着行辕这个外患，偏偏如今内忧外患还勾结到了一起……我看呢，大当家着急，反而是有远见呢。”

李月惭点她的额头：“你这张嘴越来越厉害了。”

说罢，李月惭转头看向外头整整齐齐的账册：“着急……着急了好。”

她一拍扶手，喊了一声：“宋犰虎！”

不知从哪个角落里传出答应的声音：“在！”

沉重的脚步声由远及近，宋犰虎的身影一闪，出现在正厅门前：“大人，什么事？”

李月惭问：“算着日子，元家的船队到洹州了吗？”

“咱们的人在岸上跟着，估计要是快的话，今夜就能到了。”

李月惭点头：“给在水师待着的甘小姐传个消息。另外，陈穹嘉被看得严，叫人设法上船，给他递个信儿。”

“按计划，可以收网了。”

入夜。

洹州码头和图州码头相比，要安静得多。船队没有打灯，黑暗中只能听见桨叶擦过水面的声音。

船队靠岸，几个领头管事依次下船。为首一个白胡须的老头招手叫来个伙计，问道：“苏管事在哪？”

“在船上房内，三个兄弟在门口守着的。”伙计答了，“苏管事说，昨日他已经传信跟这头打好了招呼，今夜便能过关。”

老者挥挥手让他退远了，自己扭头看了看身后几个管事：“接头的人还没来，咱们再等一等。”

约莫半盏茶的功夫过去，哨棚那头传来脚步声。老者伸长了脖子去看，见一个穿着水师号衣的人钻到了灯下。

老者面上一喜，赶紧带人迎上去。那军士瞧着是个年轻把总，腰上的刀还没挂正，像是来得匆忙。见老管事迎上来，他只是眯眼看了看不远处的大船，开口问道：“这是你家的船？”

“正是。军爷，咱们是图州来的货船。”老管事上下打量了一下小把总，神秘道：“路过此地，想……趁夜出港。”

“出港？”小把总啧了一声，“你们来得不巧了。前些日子上游出了河道命案，现下朝廷的人又在洹州，前两日才给河道清了淤。一怕发案，二怕船只携带淤物，这两日河上设卡检查，严得很；不光不能趁夜走，光等着盘查，就得在此地盘桓几天。”

老管事一愣：“这……这是什么时候的规矩，咱们怎么没听说？”

“没听说？”小把总斜了他们一眼，“也罢，是这几日新出的规矩，你们就是来得不凑巧了。”

几个管事面面相觑，沉默了半晌，那老管事又上前了一步，低声道：“军爷，我家东家从前是通源号的，和水师里好些把总都有交情。昨日东家亲笔传信，是得了军里亲口准允，咱们今夜才敢来叨扰啊。”

几个管事点头如捣蒜。

“传信？”小把总扬声，“这是混账话了。水师是朝廷的水师，朝廷要设卡检查，哪个不要命的敢私自放行？”

老管事急了：“军爷，话不能这么说。您今夜匆匆来此，定是得东家信故来接头；既然来了，咱们痛痛快快把生意做了，岂不是两相得宜？”

小把总听了这话，瞳仁一颤，后退了几步。

他抬手指着面前几人：“你们攀咬我是吧？”

有年轻管事坐不住了，出声：“军爷，绝无此意啊。”

“你们非说已经说好了。”把总道，“那我问你们，文书何在啊？”

老管事敲了敲拐杖：“我们在水上航行，哪里得来文书？正是今夜在此接头，才能拿到通行文书啊。”

“那就是没有了？”把总不认账，“方才听得，你们是图州来的。我且告诉你们，因图州堤坝垮塌一案还未结案，所有图州船只都不得出港，要在此地待查。你们还想攀咬我？先等上十几二十日吧！”

说罢，他一正佩刀，怒气冲冲甩袖离开。

老管事追了几步，累得上气不接下气。他拉着身侧年轻人：“怎么回事，这是怎么回事？快，去船上找苏涘，问清楚这是怎么回事！”

年轻管事得了令，赶紧快步走上码头，对伙计耳语几句，伙计点点头，立即飞奔上船。

苏涘的房间在二层，伙计一上楼，就见着三个人在门口守着。

他上前去：“人出来过吗？”

三人摇头。

伙计沉下一口气，敲了敲门：“苏管事？岸上出了点事，说是要您主持大局，特差小的来叫您。”

他屏息凝神，但良久，房内也没有回音。

伙计疑惑，又敲了敲门：“苏管事，您歇下了吗？”

依旧没有回音。

管事往门内仔细看，觉着房内似乎是点了灯的，心中愈发觉得不安定。他攥了攥拳，拉开了房门。

“苏——”

他话没出口，暴烈的风向一堵墙向他压过来，让他一口气没喘上来。他缓过劲二，定睛一看，房内空无一人，只有窗子大开着。

他眉心一跳，快走几步到窗边，探头往下一看，只看到漆黑的水面。

他转身：“人跑了！去找啊！”

三个伙计不敢耽误，不久，就听见岸上传来报信的声音。

“苏涘跑了！”

惊呼声此起彼伏，火把一个个亮起来，在几艘大船上穿梭。那伙计在房中环顾了一圈，又检查了衣柜床铺，发现苏涘竟是什么都没有带走。

他直起身，扭头却见书桌上那一方砚台下，似乎压着什么东西。

伙计走上去看，是一张纸，上头歪歪扭扭写了四个字。

后会有期。