元柏皱眉：“然后呢？”

徐知茂今日不同以往，一看便知有些乱了阵脚：“小的……小的顺着这个线索去查了，苏涘确有其人，但通源号闭门后就不见踪迹。画像上冒充苏涘那人名叫陈穹嘉，去年在图州城门前，前知州险些以‘冲门杀官’的罪名将他就地正法，却被人救下了。”

元柏探身：“谁？”

徐知茂下意识吞咽一口：“是……总督李月惭。”

一声巨响砸在门上，是狂风在冲击摇摇欲坠的门板。元柏感觉身上像被雷劈过，麻麻的发着冷汗。

他身子一歪，用手撑住桌子。徐知茂赶紧上来扶他：“当时李月惭还只是温家女儿，不知她说了什么，竟保得陈穹嘉不死。后来陈穹嘉到京都待审，钦案过后，就成了李月惭的门下客。”

“好算计。”元柏状若痴狂，指尖发抖，不知是惊，还是惧，“一明一暗，推着我自己走进死路……长姐曾经告诫我，若是她盯上了元家，我恐不得安眠，我未曾尽信。”

他牙齿颤着：“李月惭……她，扮猪吃虎，她是要吃了元家……她要吃了元家！”

“当家。”徐知茂劝道，“老太爷临去前说了，当家是最像他的。您是大当家，一定要稳住啊。”

元柏想摸茶盏，却只摸了空，这才反应过来，茶盏已经变成了碎片。那尖利的碎片让他心头一阵阵发冷，也让他冷静下来一些。

他攥了攥手指：“传去京都的信有回音了吗？”

“有是有，只是贵妃娘娘那头也没辙。说洹州依规新设卡口，而且陛下也是知晓的，她无从转圜。”徐知茂声音小下去，“小的只怕，是贵妃娘娘要留余力自保，不肯想法子。”

元柏眼角发红，一字一顿：“再传。”

他站起身：“如今船上货物，现银全部被扣，无法周转；再拖下去，北边的客户必然会索要赔偿。我原本想着，若是这一趟能走通，那南北都能盘活……可是如今没走通，那么前前后后，账面上至少损失五成活资。”

他缓缓绕过书桌，思索着：“必须传信，看看洹州还有没有转圜余地。若是实在没有，就将货物低价卖给当地的海商，哪怕折价三成也要卖！至少，先换一批现银回来。”

他猛地转过身，双手握住徐知茂的肩膀：“但是无论是转圜，还是换银都需要时间。元家栽了跟头，李月惭大约会乘胜追击，必须设法拖她一时半刻……你就和娘娘说，请娘娘设法转圜，若无计可施，至少要给个法子，让李月惭暂时脱不了身。”

徐知茂犹豫道：“小的知道。可是宫变夜过后，娘娘那头也损失不小，行事远比从前谨慎……若是她不肯帮，那……”

“不肯帮？”元柏眼中露出一抹凶光，“你等会儿就去郊外的旧粮仓，将里面的人提一个出来，快马加鞭，把人和信一起送到她面前……鱼死网破，唇亡齿寒，她敢赌吗？”

风还在吹，一连几日吹不去图州顶上的阴云。

日子依旧过着，夜里灯烛照常点起。行辕偏厅烛光摇曳，在窗上投出四个人的影子。

李月惭靠在椅背上，手边的茶已经不冒热气了。她抬手，叫了辛昀上来，换了茶水。

她侧目看向左侧坐着的戴着三山帽，抱着手炉的宦官：“这位是司礼监下派督察的孙公公吧。公公和知州夜里前来，是有急事？”

孙德忠笑了两声，从袖中掏出一卷图：“图州堤坝下游是片洼地，堤一垮，淹得厉害。奴婢问过工部来的大人，这地要是不排空，开春了怕是要出乱子；于是奴婢与赵大人一商量，觉着趁着枯水，挖一条泄洪渠将水引走，是最省事，也最稳妥的。”

赵怀安被点了名，硬着头皮开口：“下官留意过那片地，秋天大水时候，水退得比别处更慢；如果能将水引走，于春耕，也是好事。”

李月惭捧着热茶，没说话。卫陵抬眼扫了两人一眼：“赵大人既然已经实地看过，那这线路怎么定，知州衙门可以做主，本无需我与总督过目。”

赵怀安哑声，与孙德忠碰了碰眼神，才接话：“谢大人体恤。只是此事涉及河工，与堤坝也大有关联；下官若自行决定，万一出了纰漏，怕有推诿之嫌。还是请两位大人具名批示，下官才好动工。”

卫陵似是没看见两人的动作：“无论怎么说，现下都无法决断。还是要你们拟一份正式文书，先看了再说。”

孙德忠尖着嗓子：“卫大人办事谨慎是好事，但工部几个大人的意思是，这事等不到正式文书来往了。若到春天化冻，洼地的水漫出来，下游几个村的田都要淹。”

他嘿嘿笑了：“田要是淹了，朝廷的老爷们可不会觉得，卫大人这是谨慎。”

李月惭食指一松，天盖重重合上盏缘，震得孙德忠嘴角一抽：“孙公公说得有理。本官今夜就找工部大人要那片洼地的勘测文书；咱们看过文书，才好定渠线。”

她将茶盏搁下：“有些事看似是拖延，实则不得不拖延。没有底档就动工，朝廷老爷问起来，公公难道要回‘只是凭经验挖的’？怕是也说不过去。”

厅上顿时静得落针可闻，孙德忠嘴角抽得厉害，半晌怪笑一声：“总督大人既有章程，奴婢也不好越俎代庖。”他站起来，“不过等章程走完，届时再动工，奴婢会如实写一份说明呈报司礼监。”

卫陵瞥了李月惭一眼，开口：“这个道理，真是叫人难懂。二位怕将来有推诿之嫌，所以想让我与总督大人具名文书，却连渠线都不许看过。孙公公，你说，这文书，我和总督该签吗？”

赵怀安左右看了看，思索一番后站起，朝上首揖了一礼：“巡按大人说得有理，既如此，咱们看过便是。”

李月惭嘴角牵着冷笑，一抬眸，却见宋犰虎候在了厅外。

她眉心微皱，抱了氅衣起身：“既如此，那便明日看过再做决定。近日行辕事多，两位想必也繁忙，就不多留了。”

她说罢，径直抬脚离开。卫陵见状，也跟着起身，与赵怀安回过礼后，向外头叫道：“辛昀，送送赵大人与孙公公。”

李月惭出了偏厅，与宋犰虎绕到厅后僻静处，才询问：“出了什么事？”

“托大人的福。”宋犰虎拱了拱手，低声道，“抓到了。”

“抓——”李月惭一下子没反应过来，怔了一下，忽地瞪大了眼，“果真抓到了？”

宋犰虎抬手引向行辕东南角杂物房间的方向：“大人同属下去看看便知道了。”

李月惭半信半疑，跟在宋犰虎身后，匆匆往东南角走去。

杂物房间黑着灯，但隐隐能听见里头传出人被塞住嘴后发出的呜呜声。护卫认了李月惭的脸，打开了门。

李月惭跨进房间，什么都看不见。宋犰虎从怀里掏出火折子，划亮了，点燃了屋里的灯烛。

墙角躺着两个晕了的伙计，屋内正中，倒着一个被捆着手脚，穿着粗衣的女人。

女人的头被麻袋套住，整个人不停挣扎。

宋犰虎大步上前，扯掉了女人头上的麻袋。

“怎么了？”

李月惭回头看去，竟是卫陵跟了进来。宋犰虎朝卫陵行了一礼，回道：“五日前，属下见元家的徐知茂鬼鬼祟祟出门，去了城郊；属下觉得蹊跷，就叫手底下的人跟去，结果发现，他在一个旧庄子里提走了这个女人，让人带着这个女人，往北边去了。”

他看向地下流泪的女人：“他们常往北去，应当是去京都送消息的，但这次却莫名带上了一个女人。”

“属下觉得蹊跷，便差人在庄子附近守了几日。果然，今天傍晚，送信人带着这个女人回来了。属下想着，若是捉了送信人，必然打草惊蛇，于是趁着这女人还没入庄，将她给捉来了。”