“殿下！我看见褚明了！”小梅激动地扯了扯长孙雪的衣袖，“他那身打扮与去时大不一样，可是升官了？”

顾及小梅的思念，长孙雪这次仍旧把小梅带在了身旁。

“褚郎君精明能干，晋升是迟早的事。”长孙雪面上带着端庄的笑，语气平淡。

“奴该怎样谢过殿下才好？若无殿下，褚明怎得如此建功立业的机会？”小梅诚恳道。

“你无须谢我，战场不是我说了算，是褚郎君自己拿性命搏出了功名。”长孙雪说着微微转头看向后侧的小梅，“对了，有关褚郎君身份的事，改日你从我这处拿份死去将士的籍册，改换成褚明的姓名，如此这般，他今后便与覃国再无干系，往后在兆国的路才可越走越顺。”

“奴代褚明谢过殿下！”小梅兴高采烈道。

大军凯旋，城中百姓欢喜议论不止，茶楼之上小小的议论声很快淹没在喧闹声中，沉风其实鲜少见过这样的场面，亦未尝被当作承受众人欢悦的人选，从前他走过之处，多是泪水、恐惧与愤恨，高凌说的不错，他当感谢长孙雪授他此生未尝之境遇。

回军营休整过后，陛下遣监侍来访，请几位将领入宫受赏，沉风也在其列，与之同行的还有高凌，监侍高亢念完入宫受赏的旨意过后，特询问其所在，劳诸位将领带其一道进入宫闱。

这是沉风第一次踏足兆国王宫，此处与覃国王宫不甚相同，正值冬日，王宫内的枝条上大多寂寥，偶尔途径几处花圃，上面种着的梅花正含苞待放，楼宇则更朴静端严，不似覃宫宫阙雕饰华丽。

这也是沉风第一次见到长孙拓，与那日出征在城墙下的远望不同，此次长孙拓虽高坐在殿堂之上，自带人君威仪，却又存温厚宽和之态，同将领们说笑打趣，并非令人不敢正视，他的眉眼之间与长孙雪有些相似，不过令沉风感到更为熟悉的是二人身上的气质，长孙拓此时身上的和煦总让沉风想起那时在槐荫院夜里请求他将于娘和小梅带离覃宫的长孙雪。

钱帛、食邑、田宅还有御赐的铁甲、佩剑和战马，在这之后，长孙拓仍问诸位将领还有何求，堂下诸位无人再敢开口。

至于高凌，在论功行赏之后，由沉风带至偏殿单独面见长孙拓，此刻沉风与长孙拓的距离更近了些。

“听闻沉将军在战场之上屡建奇功，有你这样的能将实乃我兆国之幸。”

“陛下谬赞。”沉风谦逊答道，他本以为长孙拓会询问他与长孙雪的关联，可见着长孙拓未与方才有任何不同的神情，沉风意识到他高估了自己的重要性。

“高凌是沉将军捉拿的，沉将军以为该如何处置为好？”高凌笑着向沉风问道。

“在下不过一介武夫，何以替陛下做决定。”沉风低着头回话，口中一番他自己都未想到这辈子会说出口的台面之言

长孙拓听后笑笑，开口道：“高凌乃覃国王室血脉，自是不可轻待，往后便安心在王宫中居住，饮食起居孤都会遣专人打理。”

长孙拓将软禁一词说的冠冕唐皇，让高凌听着胆寒，可他从没有拒绝的余地。

长孙拓话音落下不久，便有监侍上前将高凌请了下去，沉风自觉在此呆着没什么用处，便自请离去，不想长孙拓却又同他说了些不痛不痒的话，向他问了不少有关征战时的细节，还有军营平日的饮食起居是好是坏。

沉风一一对答，直至方才的监侍去而复返，长孙拓才停了询问，让沉风离去。

好巧不巧，沉风刚背身走了没两步，郑兼便被请到了殿内，二人擦身而过。

沉风对郑兼有些印象却不深，没注意到郑兼的眼神在他身上停留了片刻。

“郑卿今日前来可是要同孤商议公主的婚事？”

沉风还未全然离开偏殿，长孙拓的声音便在他身后响起。

公主？婚事？

沉风离开的身影停顿了刹那，但很快他便意识到了不合时宜，便继续抬腿往外走着。

“正是。臣今日前来便是想告知陛下，犬子与兆云公主婚仪上的诸事……”

殿内的声音不扬不抑，恰好能传到殿门外不远的地方，沉风停在刚出偏殿大门的拐角处，门外的长廊空无一人，他的脚步如缚重铅停在原地，剩下的话也再听不见。