“做什么不说话？”见她神情自若，不当回事，宋晞拧眉道：“我还冤枉你了不成？”

她说话一板一眼的，像个老夫子，宋寒枝失笑，忍不住问：“你不会是专门上来训我的吧？”

宋晞抿唇，攥紧了袖口。她身后的云蝶忍不住怒道：“大小姐这话说得好生不知好歹。小姐明明帮……”

“云蝶，不得无礼。”宋晞语气严厉地偏头道。

云蝶骤然噤声，畏惧地低头。

廊下一时又安静下来。

正此时，回廊另一侧传来一道呼声，“大小姐，找到了！”一个丫头兴匆匆拐过来，看到宋晞，当即收敛笑容，小步上前见礼，“二小姐。”

见她手里拿着个黄铜臼，宋晞好奇问：“要这个做什么？”

“我拿去捣药。”宋寒枝起身接过药臼，袖子里滑出根药杵，在手上一转放入舀里，看向宋晞道：“若没事儿，我先忙去了。”

宋晞眼神黯然，慢吞吞从鼻子里“嗯”了声。

“对了……”宋寒枝扭头要走，忽又想起灵双说过的话，想着不好平白受人恩惠，道：“这次回府，本该给你备份见面礼……你喜欢什么？过两日我去挑挑。”

宋晞蓦然抬眼，面露喜色，声音不知怎的小了，“……都可以。”

宋寒枝点头，“行。”

……

北境之事从军医到都头查了个底朝天，最后咬出个张家人——张淮，皇后母族，太子表亲，却勾连蛊神教。

此事传回御都，满朝哗然。

若非越千洲想查，执意将人押解回都，只怕张云岫早就亲手砍了他那堂弟的脑袋！

可真当此案推进御都，反而是越千洲成了众矢之的。

大臣们对其口诛笔伐，毫不留情，弹劾越千洲的奏折雪花般飘到御前。而声讨张家者寥寥，纵有言及也多处曲笔。

监察御史钱贞接连上奏，于朝会发难，弹劾鄢王越千洲前有争功冒进之过，以致北境战事失利；后有玩忽职守，押解不力之罪，致钦犯身死。恐其有勾结外戚，故纵之疑，奏请将其停职待审。

虞皇当庭将折子拍飞在他脸上，怒斥道：“霆渊回都当日，于城郊三十里被千人兵马围杀。天子脚下，诸司竟却全无所觉。论玩忽职守，朕看这御都城中较他甚者比比皆是！若你们御史台也都学着‘明哲保身’那一套，朕要你们何用？”

此话一出，上下噤若寒蝉。

“陛下未召大将军回都，便是有轻拿轻放的意思。可若满朝缄口不言，为君者又难免心生忌惮。大殿下这一子，落得高明。”吴浚拈起一颗棋子落下，不似说话时字斟句酌的谨慎。

在他对面，张皓盯着棋盘抓耳捞腮，手中棋子犹豫着比对许久，终于寻了个空处放下去，搓着手骂骂咧咧，

“朝中那些个老东西都精明似鬼，自不会强出头，徒惹一身骚。不过那小子能压得御史台都当起哑巴来，确实有些本事。无怪陛下登基时下狠手，你瞧瞧唐景初那小崽子，真不愧是谢灵钧的孙子啊，打娘胎里就带着阴损劲儿。”

见吴浚又落下一子，张皓牙疼似抽了口气，“诶你说咱家那孙子咋就恁般不成器呢？”

吴浚笑道：“如今大将军镇戍北境，娘娘一揽后宫大权，王爷您坐镇御都。太子殿下纯善仁德，反倒更讨陛下欢心，此乃大智若愚。”

“嗨！”张皓摆手，言语间满是嫌弃道：“不必替他找补。那混小子整日斗鸡走狗，老子每次见着都想抽他！”

他眉头紧锁，举棋不定。

料想这一子又要等上许久，吴浚端起旁边的茶抿了一口，忽然问：“听闻娘娘有意为殿下选妃？”

张皓道：“她原先是看中了宋明府上的丫头。”

虞皇虽是望五之年，可习武之人有内力傍身，衰老的速度会比普通人慢许多。

等他退位，怕还得等上二三十年。

也正因如此，朝中重臣多是中立。新进官员即便被迫站队，乘风而上后又摇摆不定的也大有人在。

可再怎么躲，皇后要为太子选妃，点谁家女儿记名备选，谁家就得乖乖将人送去。

吴浚沉吟片刻，缓声道：“宋公在朝多年，一直不涉储位之争。靠姻亲拉拢，确实是个法子……可惜了。”

张皓啧了声，一脸不愿再提的样子，“那是年前！”

越千洲奉命前往北境时，谁都以为十拿九稳，北境将再克一城。届时皇后顺势提及选妃，便水到渠成。

结果越千洲阴沟翻船，他们张家也揪出个通敌细作。虽说有蛊神教这种江湖势力插手，可越千洲回都路上追杀不断，临到御都门前，对方竟还能调兵。

这可不是江湖势力能做到的。

那操刀之人，在御都。

张皓憋了半天，烦躁地将棋子一扔，“真他娘的见鬼！到底是哪路神仙？”

“一出手就将夜枭卫和张家同时拖入局中，此人所图不小。”吴浚眼睛里浮起一抹亮光，轻声道：“御都，要热闹起来了。”